Une nouvelle étude des vocalisations des rorquals bleus de Nouvelle-Zélande indique que les baleines sont présentes toute l’année dans le sud de la baie de Taranaki et que leur comportement est influencé par les disorders environnementales de la région.
Les résultats constituent une avancée significative dans la compréhension des chercheurs de l’utilisation de l’habitat et du comportement de cette inhabitants de rorquals bleus, que les chercheurs de l’Oregon Condition University ont identifié pour la première fois comme génétiquement distincte des autres populations de rorquals bleus il y a moins de dix ans.
“Nous sommes passés de ne pas savoir il y a 10 ans s’il s’agissait d’une population distincte à comprendre maintenant l’écologie de ces baleines et leur réponse aux situations environnementales changeantes”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Dawn Barlow, chercheuse postdoctorale au Marine Mammal Institute de l’OSU. “Ces découvertes peuvent éclairer la gestion de la conservation de cette populace de rorquals bleus et de leur habitat.”
Les modèles et l’intensité des appels et des chants des baleines sur deux ans ont montré une forte saisonnalité dans leur comportement de recherche de nourriture et de copy, et les vocalisations ont changé en fonction des ailments environnementales telles qu’une vague de chaleur marine documentée, a déclaré Barlow.
“Pendant la imprecise de chaleur marine, les appels liés à l’alimentation ont été réduits, reflétant de mauvaises problems de recherche de nourriture pendant cette période”, a déclaré Barlow. “Mais nous avons également constaté des changements dans les vocalisations au cours de la période de reproduction suivante, ce qui indique qu’ils ont consacré moins d’efforts à la replica après une période de mauvaises conditions d’alimentation.”
L’étude vient d’être publiée dans la revue Ecology and Evolution. Barlow a mené la recherche en tant qu’étudiant au doctorat dans le laboratoire d’écologie géospatiale de la mégafaune marine au Hatfield Marine Science Middle à Newport, dirigé par le professeur agrégé Leigh Torres, co-auteur du nouvel article.
Les baleines bleues sont les moreover grandes de toutes les baleines et se trouvent dans tous les océans sauf l’Arctique. Leurs populations ont été épuisées en raison de la chasse commerciale à la baleine au début des années 1900, et aujourd’hui, elles sont répertoriées comme en voie de disparition dans la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la character.
L’habitat des baleines néo-zélandaises chevauche un massive éventail d’activités commerciales, notamment l’exploration et l’extraction de pétrole et de gaz, le trafic maritime, la pêche, le développement de l’énergie éolienne et l’éventuelle exploitation minière des fonds marins.
Torres a émis l’hypothèse pour la première fois en 2013 que le South Taranaki Bight, entre les îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande, était une aire d’alimentation non documentée pour les baleines bleues. Suite à des initiatives complets de collecte de données et à l’aide de plusieurs resources de données, Torres, Barlow et leurs collègues ont pu documenter en 2018 que la population de cette région était génétiquement distincte des autres populations de rorquals bleus.
Les recherches précédentes étaient principalement basées sur des observations faites par des chercheurs lors de visites dans la région pendant les mois d’été. Mais les chercheurs ont voulu en savoir in addition sur le comportement des baleines pendant les autres get-togethers de l’année. Ils ont placé cinq hydrophones – un sort de microphone sous-marin – qui ont enregistré en continu entre janvier 2016 et février 2018, avec seulement de brefs intervalles pour récupérer les données tous les six mois.
“Contrairement à beaucoup d’autres baleines à fanons, cette population reste dans cette région toute l’année”, a déclaré Barlow. “Cela signifie que nous pouvons surveiller ce qu’ils font à partir d’un seul endroit. L’écoute est un moyen efficace de le faire.”
Les enregistrements hydrophones ont montré que les cris « D » des baleines étaient fortement corrélés aux ailments océanographiques liées à l’upwelling au printemps et en été. L’upwelling est un processus où l’eau in addition profonde et additionally froide est poussée vers la floor l’eau riche en nutriments soutient les agrégations de krill dont se nourrissent les rorquals bleus. Les appels D des baleines étaient moreover intenses pendant les périodes de fort upwelling.
Les enregistrements ont également montré que les vocalisations des chants des baleines, produites par les mâles et associées au comportement de reproduction, suivaient un schéma hautement saisonnier, avec un pic d’intensité à l’automne. Ce minute correspond aux estimations de conception des anciens registres de chasse à la baleine, a déclaré Barlow.
Les preuves hydrophoniques du comportement de replica et de la présence des baleines dans la région toute l’année peuvent influencer le statut de classification nationale des menaces des animaux, ce qui a un effect sur les pratiques de gestion, ont déclaré les chercheurs.
Les rorquals bleus de Nouvelle-Zélande avaient été classés comme migrants, mais à la suite des recherches de Torres, Barlow et de leurs collègues, la classification est passée de migrant à données insuffisantes. Si les baleines sont reclassées en tant que populace résidente, cela pourrait avoir un effects sur les pratiques de gestion, mais des preuves de copy en Nouvelle-Zélande sont nécessaires pour que ce changement se produise, ont déclaré les chercheurs.
“Bien que personne n’ait réellement documenté l’accouplement des rorquals bleus – il est difficile de l’observer directement – l’augmentation du chant pendant la période prévue de l’accouplement est une forte sign de la copy dans les eaux néo-zélandaises”, a déclaré Torres. “Notre étude ajoute in addition de preuves qu’il s’agit de baleines bleues résidentes de Nouvelle-Zélande.”
Une fois que les chercheurs ont pu établir le lien entre le comportement des baleines et leurs cris, ils ont pu ensuite examiner les cris et le comportement par rapport aux modèles environnementaux. Moreover précisément, ils ont noté comment le comportement de recherche de nourriture et de reproduction des baleines a changé pendant et après une imprecise de chaleur marine de 2016.
Pendant la vague de chaleur maritime, il y avait moins d’agrégations de krill dont les baleines pouvaient se nourrir, ce que les chercheurs ont documenté dans une étude précédente. La réduction du comportement de recherche de nourriture était corrélée à des appels D moins intenses au cours de cette période, et lors de la saison de copy suivante, les chants de copy étaient également moins intenses.
Les résultats soulèvent des queries supplémentaires sur l’impact de l’évolution des conditions océaniques et de l’activité humaine dans la région sur la inhabitants de rorquals bleus de Nouvelle-Zélande et renforcent la nécessité d’une surveillance proceed, ont déclaré les chercheurs.
“Nous avons fait tellement de progrès en 10 ans dans notre connaissance de ces rorquals bleus – de l’ignorance de l’existence de cette populace à la compréhension de leur utilisation toute l’année de cette région pour l’alimentation, l’accouplement et l’allaitement”, a déclaré Torres. “Les Néo-Zélandais devraient être ravis et fiers que leur pays abrite sa propre populace distinctive de baleines bleues. Nous espérons que notre travail aidera les Kiwis à gérer et à protéger ces baleines.”
Les co-auteurs supplémentaires sont Holger Klinck, directeur du Cornell College K. Lisa Yang Centre for Conservation Bioacoustics, qui est également affilié à l’OSU’s Marine Mammal Institute Dimitri Ponirakis de Cornell et Trevor Department de l’Université de Washington. Le Marine Mammal Institute fait partie du Higher education of Agricultural Sciences de l’Oregon Condition.