Les équipes de secours se sont concentrées sur le rétablissement en recherchant trois victimes toujours portées disparues dans un glissement de terrain survenu à Wrangell, une ville isolée du sud-est de l’Alaska, qui a fait trois morts. (Photo fournie par le ministère des Transports et des Installations publiques de l’Alaska)
Les efforts visant à récupérer davantage de victimes d’un glissement de terrain qui a tué trois personnes dans une communauté rurale du sud-est de l’Alaska passent d’une recherche « active » à une recherche « réactive », ont déclaré les responsables des secours.
Les sauveteurs ont retrouvé les restes de deux adultes et d’une fille qui ont été tués lundi soir lorsque des arbres et des débris se sont détachés et ont dévalé le flanc d’une montagne boisée à Wrangell, une ancienne ville forestière d’environ 2 000 habitants dans la forêt nationale de Tongass, à 800 milles au nord. de Seattle, et accessible uniquement par avion ou par bateau.
Trois personnes, dont un adulte et deux enfants, sont toujours portées disparues, ont indiqué les autorités. Une femme, qui n’a subi que des blessures mineures, a été extraite des décombres laissés sur le chemin du glissement de terrain de 450 pieds de large, à environ 18 kilomètres de la ville, sur l’autoroute Zimovia.
« Après trois efforts de recherche actifs distincts, y compris des recherches aériennes avec des drones, des hélicoptères et des avions ; des équipes au sol avec des chiens détecteurs d’odeurs K9 et des professionnels formés ; et des recherches aquatiques avec des équipes K9 et un sonar, les équipes de recherche ont atteint toutes les zones accessibles sans le utilisation de machinerie lourde », a déclaré jeudi le ministère de la Sécurité publique de l’Alaska dans un communiqué de presse.
Le gouverneur de l’Alaska, Mike Dunleavy, a publié une déclaration de catastrophe pour Wrangell et a mis à disposition des ressources de l’État pour aider aux efforts de recherche et de sauvetage. Le département des transports de l’État a expédié du matériel d’excavation sur le site pour commencer à nettoyer la chaussée des débris à la recherche des trois victimes disparues qui, selon les autorités, pourraient encore être enterrées dans la zone du glissement.
Les autorités de l’État ont déclaré que s’il existait des preuves que les victimes se trouvent dans une zone spécifique, elles relanceraient les recherches actives plutôt que de rester en mode récupération.
« Bien que les recherches actives touchent à leur fin, la priorité de l’État de l’Alaska et de vos troupes de l’État de l’Alaska reste de localiser les trois Alaskiens disparus afin que nous puissions mettre un terme à leurs familles et à la communauté », a déclaré le ministère des Affaires publiques de l’Alaska. La sécurité a dit. « Nos plus sincères condoléances vont aux familles, aux amis et aux proches des trois Alaskiens décédés et des trois Alaskiens disparus. »
Les résidents qui vivent à proximité immédiate du toboggan ont été évacués vers un hôtel en ville et ceux qui vivent plus loin de l’autoroute, au-delà de la zone du toboggan, sont privés d’électricité depuis lundi soir. Il n’y avait aucune estimation jeudi soir du moment où cela pourrait être rétabli.
Le ministère de la Sécurité publique de l’Alaska a déclaré qu’une jeune fille avait été retrouvée morte lors des premiers efforts de recherche et de sauvetage lundi et que les restes de deux autres personnes avaient été retrouvés par un opérateur de drone mardi.
Les responsables de la sécurité publique ont déclaré qu’ils prévoyaient de divulguer les noms des personnes décédées et portées disparues vendredi.
L’aéroport de la ville, qui est de toute façon généralement pluvieux, a déclaré avoir reçu trois pouces de pluie dans les 24 heures précédant le glissement de terrain, ce qui a rendu le sol encore plus mou qu’il ne l’était déjà. La pluie et les rafales de vent allant de 61 à 87 milles par heure ont probablement contribué au début du glissement de terrain, ont indiqué les responsables.
Un géologue de la Division des études géologiques et géophysiques de l’Alaska a déclaré que cette partie de l’Alaska est déjà sensible aux glissements de terrain étant donné la composition géologique de la région, et que les fortes pluies, la fonte rapide des neiges à des altitudes plus élevées et le sol saturé ne font qu’augmenter le risque de glissements mortels..
D’autres pluies sont prévues tout au long du week-end, ce qui rendra les conditions loin d’être idéales pour les efforts de rétablissement, ont déclaré des responsables de l’État et des experts météorologiques.
