Les politiques climatiques américaines peuvent offrir des choices pour mettre en put des endeavours de lutte contre le changement climatique qui résolvent des problèmes environnementaux tels que l’excès de dioxyde de carbone dans l’atmosphère créé par les émissions de gaz à effet de serre. Une recherche menée par l’Université du New Hampshire a examiné de moreover près ce qui arriverait à l’agriculture si un coût supplémentaire, ou soi-disant coût social, s’ajoutait aux combustibles fossiles, essentiels à la fabrication des engrais utilisés dans l’agriculture. Ils ont constaté que même si les émissions de CO2 diminueraient jusqu’à 50%, le coût des engrais augmenterait, ce qui entraînerait un bénéfice significatif sur la qualité de l’eau en réduisant le ruissellement des engrais, contribuant ainsi à la zone morte du golfe du Mexique – une zone à faible teneur en oxygène qui lutte avec des proliférations d’algues nuisibles qui menacent la vie marine.
« L’utilisation too much d’engrais crée un nombre croissant de problèmes de qualité de l’eau. Nous avons donc voulu explorer les conséquences de l’application d’un coût social aux prix des combustibles fossiles, ce qui devrait réduire l’utilisation d’engrais et diminuer la quantité de ruissellement dans le bassin du fleuve Mississippi et dans le Golfe. du Mexique, une pêcherie importante aux États-Unis », a déclaré Shan Zuidema, chercheur scientifique au Centre de recherche sur le système terrestre de l’UNH et auteur principal. « Nos modèles ont montré qu’avec cette politique climatique, les émissions de carbone des États-Unis pourraient diminuer de manière significative, mais nous pourrions également constater une réduction d’environ 3 à 4% de la zone morte du golfe du Mexique au cours d’une année moyenne. »
Dans l’étude, publiée dans la revue Proceedings of the Countrywide Academy of Sciences (PNAS), des chercheurs de l’UNH, de l’Université Purdue et de l’Université du Wisconsin-Madison ont utilisé quatre modèles différents qui ont examiné divers facteurs constitutifs de l’économie mondiale. Ils se sont concentrés sur les données de l’économie mondiale, des économies agricoles américaines, de l’agroécologie et de l’hydrologie/qualité de l’eau pour capturer les impacts de la politique d’atténuation du changement climatique sur l’agriculture et les co-bénéfices qui en résultent en matière de qualité de l’eau. Ils ont analysé une politique qui attribuerait une série de coûts sociaux aux émissions de CO2 provenant des combustibles fossiles. Cette politique augmenterait les coûts de l’énergie et augmenterait le prix de la manufacturing d’engrais azotés.
Les chercheurs ont ensuite examiné trois niveaux différents de coûts sociaux appliqués aux combustibles fossiles et ont découvert qu’au prix du carbone le furthermore élevé, le coût des engrais azotés pourrait augmenter d’environ 90%. Cela pourrait entraîner une baisse de plus de 16% de l’application d’engrais pour la output de maïs dans le bassin du fleuve Mississippi et une baisse d’environ 9% des pertes d’engrais dans l’environnement. La generation de maïs et de soja diminuerait d’environ 7%, ce qui augmenterait les prix des cultures de 6%, tandis que le lessivage des nitrates diminuerait d’environ 10%. Les nitrates qui pénètrent dans l’environnement sont éliminés de diverses manières à mesure qu’ils se déplacent dans le bassin versant, de sorte que la diminution de l’azote quittant le bassin versant à l’embouchure du fleuve Mississippi était un peu moindre (une réduction d’environ 9%).
« La mise en œuvre d’un prix du carbone qui reflète son coût social permet aux États-Unis de respecter leurs engagements envers l’Accord de Paris tout en améliorant considérablement la qualité de l’eau », a déclaré Tom Hertel, professeur d’économie agricole à l’Université Purdue et chercheur principal du projet. « Nos modèles ont montré qu’avec cette gamme de politiques climatiques, les émissions de carbone des États-Unis pourraient diminuer de 29 à 50%, en fonction de la rigueur de la tarification du carbone. Cela représente 4,6 à 8% des émissions mondiales de carbone et satisfait à l’éventail des réductions. comme le prévoit l’Accord de Paris. »
Les chercheurs ont également examiné les avantages supplémentaires de la restauration des zones humides pour atténuer la charge d’azote afin de réduire l’hypoxie dans le golfe du Mexique et ont découvert qu’un scénario ciblé de restauration des zones humides double approximativement l’effet d’un coût social faible à modéré du carbone.
L’équipe espère que ces résultats fourniront un contexte essential permettant aux décideurs politiques de considérer tous les features de l’atténuation du changement climatique, ainsi qu’à ceux qui souhaitent envisager des possibilities pour réduire la contamination du golfe du Mexique.
Les co-auteurs incluent Wilfred Wollheim et Stephen Frolking, tous deux de l’UNH Jing Liu, Maksym Chepeliev, David Johnson, Uris Baldos et Tom Hertel, tous de l’Université Purdue et Christopher Kucharik, de l’Université du Wisconsin-Madison.
Le financement de cette recherche a été assuré par le projet Innovations at the Nexus of Food stuff, Vitality and H2o Programs financé par la National Science Foundation. Un financement partiel a été fourni par la Station d’expérimentation agricole du New Hampshire par l’intermédiaire de l’Institut nationwide de l’alimentation et de l’agriculture de l’USDA.
