Des scientifiques de l’Université de Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science ont découvert que certains récifs de l’océan Pacifique tropical pourraient maintenir une couverture corallienne élevée dans la seconde moitié de ce siècle en mélangeant les algues symbiotiques qu’ils hébergent. Les résultats offrent une lueur d’espoir dans une graphic souvent désastreuse de l’avenir des récifs coralliens dans le monde.
Alors que le réchauffement climatique provoque la perte de récifs coralliens à l’échelle mondiale, les scientifiques pensent que certains coraux augmentent leur tolérance à la chaleur en modifiant les communautés d’algues symbiotiques qu’ils hébergent, qui, grâce à la photosynthèse, leur fournissent l’énergie dont ils ont besoin pour vivre.
“Nos résultats suggèrent que certains récifs du Pacifique tropical oriental, qui comprend les côtes pacifiques du Panama, du Costa Rica, du Mexique et de la Colombie, pourraient être en mesure de maintenir une couverture corallienne élevée pendant les années 2060”, a déclaré la biologiste corallienne Ana Palacio-Castro, auteur principal de l’étude, ancienne élève de l’école Rosenstiel et associée postdoctorale à l’Institut coopératif d’études marines et atmosphériques de l’école. “Cependant, bien que cela puisse être considéré comme une bonne nouvelle pour ces récifs, leur survie pourrait ne pas se poursuivre au-delà de cette day, à moins que nous ne réduisions les émissions mondiales de gaz à effet de serre et que nous ne réduisions le réchauffement climatique à moreover grande échelle.”
Les récifs coralliens peu profonds de l’océan Pacifique tropical oriental sont principalement construits par des coraux ramifiés du style Pocillopora, qui sont extrêmement importants pour les récifs de la région. Les algues microscopiques qu’ils hébergent dans leurs tissus récoltent la lumière pour aider le corail à produire de l’énergie pour se développer. La perte de ces algues symbiotiques fait que le corail devient blanc ou blanchit, et le corail a du mal à répondre à ses besoins énergétiques, ce qui peut souvent s’avérer lethal.
Pour mieux comprendre remark les coraux ont amélioré leur tolérance au worry thermique, les chercheurs ont examiné moreover de 40 ans de données de surveillance des récifs coralliens du Panama, l’un des additionally longs ensembles de données de ce variety au monde. Ils ont analysé les données de température, de couverture corallienne, de blanchissement et de mortalité couvrant trois vagues de chaleur océaniques – en 1982-1983, 1997-1998 et 2015-2016 – ainsi que des données sur les données de la communauté des symbiotes algaux au cours des deux dernières.
L’analyse a montré que la imprecise de chaleur de 1982-83 a considérablement réduit la couverture corallienne sur le récif, mais que les effets d’El Niño de 1997-98 et de 2015-16 ont été as well as doux, en particulier pour les coraux du style Pocillopora – parfois appelés coraux de chou-fleur – le corail constructeur de récifs prédominant dans le Pacifique tropical oriental. Ils ont également confirmé que lors de fortes vagues de chaleur océaniques, l’algue résistante à la chaleur Durusdinium glynnii devient de as well as en furthermore courante dans cette lignée particulière de coraux, leur permettant de mieux résister aux périodes de températures élevées. Combinés aux projections climatiques du anxiety thermique futur, les récifs qui étaient principalement composés de coraux Pocillopora et qui abritaient cette algue tolérante à la chaleur se sont avérés mieux équipés pour survivre et maintenir des niveaux élevés de couverture corallienne jusque dans la seconde moitié du courant. siècle, indiquant que certains systèmes récifaux pourraient être in addition résistants au réchauffement qu’on ne le pensait auparavant.
“Cette étude montre qu’il existe des récifs inhabituels qui pourraient survivre pendant plusieurs décennies grâce à leur capacité à mélanger les symbiotes”, a déclaré Andrew Baker, professeur de biologie et d’écologie marines à l’école Rosenstiel et auteur principal de l’étude. étude. “Bien que nous ne pensions pas que la plupart des récifs pourront survivre de cette manière, cela suggère que les vestiges de nos récifs actuels pourraient persister as well as longtemps que nous ne le pensions auparavant, bien qu’il y ait potentiellement beaucoup moins d’espèces. Les récifs coralliens sont des ressources naturelles incroyablement précieuses. actifs, offrant une safety côtière et des avantages pour la pêche, et soutenant de nombreuses communautés locales. Nous pouvons encore faire la différence en les protégeant.
L’étude a été soutenue par des subventions de la Countrywide Science Foundation (NSF) (OCE 1447306 et OCE-1358699) et la bourse COLCIENCIAS pour des études doctorales à l’étranger (#529).