Les feuilles vertes et la photosynthèse étaient autrefois considérées comme des caractéristiques clés des plantes. Cependant, certaines plantes ont depuis abandonné ce processus, obtenant leurs nutriments d’autres organismes. L’une de ces plantes est le style Thismia, communément appelé lanternes de fées, qui se caractérise par son apparence inhabituelle, son caractère insaisissable et son manque de photosynthèse. Les lanternes de fées sont rares et ne poussent qu’à des endroits précis. Ils vivent sous terre avec leurs fleurs colorées s’élevant au-dessus du sol, ce qui peut parfois les faire ressembler à des champignons. Approximativement 90 espèces de Thismia ont été trouvées, mais beaucoup ne sont connues que de leur lieu de découverte d’origine, et certaines ont probablement disparu.
L’une de ces espèces, Thismia kobensis, a été découverte à l’origine dans la ville de Kobe, au Japon, en 1992. Malheureusement, son habitat a été détruit par un complexe industriel et elle a ensuite été présumée éteinte. Après furthermore de 30 ans, le professeur Kenji Suetsugu et ses collègues rapportent sa redécouverte à Sanda Metropolis, située à approximativement 30 km. Cette découverte inattendue et les investigations ultérieures ont jeté un nouvel éclairage sur ce genre remarquable et son histoire évolutive.
Les chercheurs ont fourni une description mise à jour de Thismia kobensis pour étoffer la description originale qui était basée sur un spécimen de musée incomplet. Leur examen approfondi a mis en évidence la différence entre Thismia kobensis et l’espèce similaire Thismia huangii. L’espèce redécouverte se distingue par son anneau court et substantial ainsi que par les nombreux poils courts sur son stigmate. Sur la foundation de leur analyse de diverses caractéristiques, les chercheurs ont déterminé que Thismia kobensis est une espèce distincte, avec des caractéristiques uniques et une histoire évolutive. L’emplacement récemment découvert de Thismia kobensis en fait l’espèce de lanterne féerique asiatique connue la in addition septentrionale. Cette découverte peut offrir de nouvelles perspectives sur l’affinité systématique et la biogéographie de la mystérieuse lanterne féerique, Thismia americana, que l’on pensait à l’origine être liée à certaines espèces en Australie et en Nouvelle-Zélande. Thismia americana découverte il y a furthermore de 100 ans est la seule espèce de lanterne féerique nord-américaine et a été observée pendant quelques années dans une prairie près de Chicago, mais est maintenant considérée comme éteinte. La présence du style principalement tropical Thismia en Amérique du Nord tempérée reste un mystère, d’autant plus que l’espèce considérée comme son additionally proche father or mother, Thismia rodwayi, se trouve en Australie et en Nouvelle-Zélande. Cet étrange modèle de distribution continue de déconcerter les botanistes.
Cependant, une enquête morphologique détaillée a suggéré que Thismia kobensis est en effet le mum or dad le additionally proche de Thismia americana. Ainsi, la similitude de la morphologie florale externe entre Thismia americana et les espèces australiennes et néo-zélandaises peut avoir évolué indépendamment en fonction des préférences des pollinisateurs. Cela suggère que Thismia americana pourrait en fait ne pas être apparentée à l’espèce australienne-néo-zélandaise. En revanche, la similitude frappante de la morphologie florale interne, telle que l’absence de glandes nectarifères chez les deux espèces, suggère une relation furthermore étroite entre Thismia americana et Thismia kobensis. Les espèces végétales d’Asie de l’Est et d’Amérique du Nord ayant des relations étroites et des distributions disjointes dans ces régions ne sont pas rares et peuvent souvent être attribuées à la migration à travers le pont terrestre de la Béringie. Par conséquent, la distribution disjointe de Thismia americana peut être due à la migration à travers la Béringie.
Dans l’ensemble, la redécouverte du Thismia kobensis après trois décennies a considérablement fait progresser notre compréhension des lanternes féeriques. En tant qu’espèce de lanterne féerique asiatique la in addition septentrionale trouvée jusqu’à présent, elle fournit également un aperçu crucial de la biogéographie et de l’histoire évolutive des lanternes féeriques dans leur ensemble. Le document comprend également des informations sur les mesures de conservation pour aider à protéger ces plantes rares des activités humaines. Il a été publié dans Phytotaxa le 28 février 2023.