Le tout nouveau sous-marin d’attaque rapide de classe Virginia de l’US Navy, nommé d’après le « Père de la marine nucléaire », sera mis en service ce matin lors d’une cérémonie à Groton, dans le Connecticut.
Le futur USS Hyman G. Rickover sera mis en service actif à la base sous-marine navale de New London à 10 h. L’événement sera diffusé en direct à partir de 9 h 45 HE.
Sont également attendus : le secrétaire à la Marine, Carlos Del Toro, ainsi que l’amiral James F. Caldwell, directeur du programme de propulsion nucléaire navale. Également : le représentant du Connecticut Joe Courtney et Kevin Graney, président de General Dynamics Electric Boat.
De plus, conformément à une tradition de cérémonie de mise en service de longue date, Darleen Greenert, l’épouse de l’ancien chef des opérations navales, l’amiral Jonathan Greenert, donnera l’ordre symbolique de « diriger notre navire et de lui donner vie ».
Grâce à leur technologie furtive avancée, les sous-marins d’attaque sont bien équipés pour diverses tâches, notamment la traque et la destruction des navires ennemis, la conduite d’opérations de surveillance et même la participation à la guerre des mines.
Les sous-marins d’attaque rapide de classe Virginia sont l’ajout le plus récent à l’arsenal de guerre sous-marine de la Marine, qui soutient les efforts de guerre en utilisant les dernières technologies. Les caractéristiques remarquables de ces navires de pointe incluent une salle de torpilles flexible qui peut accueillir davantage de personnel d’opérations spéciales et un aménagement intérieur amélioré.
Hyman G. Rickover est le quatrième sous-marin de la classe Virginia Block IV à entrer en service et le deuxième sous-marin nommé en l’honneur de Rickover, qui a été l’officier de marine le plus ancien de l’histoire. Le premier Hyman G. Rickover (SSN 709) a été mis en service à la base sous-marine navale de New London le 21 juillet 1984.
Au cours de ses 63 années de carrière militaire, Rickover a joué un rôle crucial en jetant les bases d’un accord novateur avec la Commission de l’énergie atomique. Cet accord historique a permis à la Marine de tirer parti de la technologie actuellement utilisée dans la propulsion des sous-marins d’attaque.
Lui et son équipe ont également contribué avec succès au lancement du premier sous-marin à propulsion nucléaire, l’USS Nautilus (SSN 571), en 1955.
Rickover est décédé à l’âge de 86 ans à son domicile d’Arlington, en Virginie, en 1986. Après sa mort, le président Ronald Reagan a noté que le pays avait « perdu un grand Américain ».
Ce sentiment est partagé par la Marine d’aujourd’hui.
« L’impact de l’amiral Rickover sur notre marine était bien plus qu’un simple leader visionnaire et conséquent », a déclaré la vice-chef des opérations navales, l’amiral Lisa Franchetti dans un communiqué de presse. « Cette mise en service honore non seulement son héritage, mais elle constitue une célébration de notre programme de propulsion nucléaire naval et de ses 75 années d’excellence. Tout comme l’amiral Rickover lui-même, ce bateau est inégalé dans sa quête de l’excellence. »
