Marie Leroy
L’air que nous respirons a un impact direct sur notre santé et notre bien-être. Si la qualité de l’air extérieur est surveillée et réglementée par le gouvernement fédéral, ce n’est pas le cas à l’intérieur, où l’Américain moyen passe au moins 90 % de son temps.
Les experts du Johns Hopkins Center for Health Security appellent les États à créer une législation visant à améliorer la qualité de l’air intérieur dans les espaces publics et à leur donner les outils pour le faire par le biais de la Model State Indoor Air Quality Act.
Qu’est-ce qui contamine notre air intérieur ?
De nombreuses maladies infectieuses, notamment la COVID, la grippe, le VRS et la rougeole, se propagent par transmission aérienne, qui se produit beaucoup plus facilement dans les environnements intérieurs.
“Mais il y a aussi beaucoup d’autres choses dans l’air qui sont vraiment malsaines pour vous”, explique Gigi Gronvall, PhD, professeure agrégée de santé environnementale et d’ingénierie et chercheuse principale au Center for Health Security.
La qualité de l’air intérieur peut être polluée par diverses sources, notamment la moisissure, le radon, le dioxyde de carbone, les particules, les produits chimiques contenus dans les produits de nettoyage, les dégagements gazeux des matériaux de construction et des meubles, et même la pollution de l’air extérieur. En fait, la concentration de certains polluants à l’intérieur est de deux à cinq fois supérieure à celle à l’extérieur.
Comment l’air que nous respirons peut nous aider ou nous nuire
La pandémie a mis en évidence le rôle d’un air pur et ventilé dans la prévention de la propagation du COVID, et les recherches montrent qu’une filtration et une ventilation améliorées de l’air peuvent également augmenter les performances et la productivité des employés, ainsi que les résultats aux tests et les taux de rétention des enseignants.
En revanche, il a été prouvé qu’une exposition répétée à une mauvaise qualité de l’air intérieur (QAI) :
- Conduire à des maladies respiratoires, des maladies cardiaques et du cancer
- Exacerber les symptômes de l’asthme
- Augmenter l’absentéisme des étudiants et des enseignants, perturbant le processus d’apprentissage et les performances des étudiants
« Ce n’est pas quelque chose que nous devrions ignorer », déclare Gronvall. “Si vous respirez un air pauvre, vous n’allez pas aussi bien faire, vous n’allez pas aussi bien penser.”
Ce que les États peuvent faire
La Model State Indoor Air Quality Act (MSIAQA) a été élaborée par le Center for Health Security en partenariat avec des experts juridiques. Il fournit un cadre juridique permettant aux États et aux localités de mettre en œuvre une législation qui entraînera une amélioration de la QAI dans les bâtiments publics en :
- Mettre en place des conseils consultatifs d’État pour établir des normes adaptées aux besoins des États
- Exiger que la qualité de l’air intérieur soit mesurée et que les résultats soient publiés publiquement
- Mettre en place un système permettant aux personnes de signaler les impacts sur la santé potentiellement causés par le mauvais air et permettant à l’État d’enquêter sur ces rapports et d’ordonner les correctifs nécessaires
Il décrit les meilleures pratiques sur la manière dont les gouvernements des États et locaux peuvent :
- Assurez-vous que la législation est effectivement appliquée
- Éduquer le public sur la QAI et les avantages de l’air pur
Pourquoi nous avons besoin d’une réglementation cohérente
Alors que la loi fédérale réglemente la pollution de l’air extérieur, « il existe peu de soutien juridique fédéral pour protéger la santé des personnes par une amélioration de la QAI ou pour encourager l’amélioration de la QAI », lit-on dans la préface de la loi. En conséquence, les mesures de QAI mises en place aux niveaux national, tribal et local ne sont ni complètes ni cohérentes. « C’est vraiment un patchwork », explique Gronvall, soulignant que certaines politiques ne s’attaquent qu’à certains polluants, comme le radon ou la fumée secondaire, ou seulement à certains espaces, comme les écoles. Le MSIAQA, dit-elle, « offre un moyen de réglementer plus d’une chose ou plus d’un environnement ».
« Tout le monde mérite un air intérieur sain », déclare Paula Olsiewski, PhD, chercheuse collaboratrice au Centre pour la sécurité sanitaire et co-responsable de l’équipe de projet QAI du Centre. “Cette loi modèle donne aux États les outils nécessaires pour garantir que l’air dans les bâtiments publics est sans danger pour les gens, que la préoccupation la plus urgente concerne les maladies aéroportées, la fumée des incendies de forêt ou l’asthme.”
Ce que vous pouvez faire maintenant
Les individus n’ont pas besoin d’attendre une réglementation étatique ou fédérale pour purifier l’air de leurs propres espaces. Quelques changements simples peuvent améliorer la qualité de l’air dans les maisons et les bureaux.
- Si votre maison est équipée d’un système CVC, l’installation d’un filtre plus efficace, tel qu’un MERV 13, améliorera considérablement la filtration.
- Les personnes dont les maisons utilisent une ventilation naturelle plutôt que la climatisation centrale peuvent créer des purificateurs d’air portables DIY en attachant simplement un filtre MERV 13 à un ventilateur carré fabriqué en 2012 ou après (les unités de fenêtre ne fonctionnent pas).
- Faites fonctionner un purificateur d’air HEPA portable en continu dans une pièce où les gens sont rassemblés pour assurer la sécurité des invités ou des collègues de travail.
Aliza Rosen est stratège en contenu numérique au Bureau des affaires extérieures de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
