Le bassin du fleuve Amazone abrite environ 15% de toutes les espèces de poissons d’eau douce connues de la science, et approximativement 40% n’ont pas encore été nommés. Ceux-ci incluent certains des poissons les plus bizarres : les poissons vampires, localement connus sous le nom de candiru, membres de la sous-famille des poissons-chats Vandelliinae.). Ils survivent en s’attachant au corps d’autres poissons et en suçant leur sang, d’où leur nom commun. Pourtant, ce n’est que récemment que les scientifiques ont découvert qu’une espèce de candiru, appartenant au genre Paracanthopoma, semble utiliser son hôte d’une manière tout à fait différente.
Au cours d’une étude d’échantillonnage de la faune de poissons d’eau douce dans un lac du bassin de la rivière Demeni, un affluent de la rive gauche de la rivière Negro, des chercheurs de l’Université fédérale d’Amazonas et de l’Université de Washington et Lee ont trouvé des candirus attachés à la area du corps d’un Espèce amazonienne d’un poisson-chat épineux. Ils ont observé un total de vingt candirus attachés à l’extérieur des corps de neuf additionally grands phlyzakion de Doras, un ou deux par hôte. Très inhabituellement, les candirus étaient attachés près des plaques osseuses latérales, plutôt que des branchies, où ces poissons se trouvent normalement.
À la suite de ces observations, l’équipe de recherche a récemment publié le premier signalement d’un candiru attaché à la area du corps d’un poisson-chat épineux d’Amazonie dans un short article de la revue scientifique en libre accès Acta Ichthyologica et Piscatoria.
Les poissons vampires ont un museau prolonged et robuste, avec de fortes dents dentaires qui les aident à rester attachés à l’épiderme de leur hôte et à se nourrir de son sang. Cependant, lorsque les chercheurs ont effectué une analyse macroscopique du contenu de l’estomac des spécimens conservés de Paracanthopoma, ils ont été surpris de ne trouver ni sang coagulé, ni chair, peau ou mucus. Cela pourrait indiquer une conversation entre le parasite et l’hôte qui est as well as bénigne que celle habituellement attribuée aux poissons vampires.
“Nous pensons que l’association entre le candiru et l’hôte dans ce cas pourrait être commensaliste plutôt que parasitaire, vehicle les hôtes n’ont pas été gravement endommagés et le candiru n’a apparemment tiré aucun avantage alimentaire”, a déclaré Chiara Lubich de l’Université fédérale d’Amazonas, auteur principal de l’étude.
Mais que chercheraient-ils d’autre sur le dos du poisson-chat épineux d’Amazonie ? Une explication pourrait être que, puisque les candirus sont minuscules et presque transparents, ils pourraient éviter de se faire remarquer par les prédateurs visuels en chevauchant des poissons moreover gros. Une autre hypothèse est qu’ils pourraient utiliser leurs grands cousins pour les transporter sur de in addition longues distances qu’ils ne seraient pas en mesure de couvrir eux-mêmes, finissant par se mettre en sécurité ou vers de nouvelles resources de nourriture.