C'est un tournant inattendu pour Chui Shui Tang, le salon de thé de Taiwan qui affirme avoir été le pionnier de cette boisson dans les années 1980.
Chun Shui Tang a débuté comme salon de thé traditionnel où l'on vendait des feuilles de thé – à dix sous la douzaine à Taiwan. Mais, comme l'a découvert Liu Han-Chieh, le fondateur du salon de thé, vendre du thé était plus difficile qu'aimer le thé.
S'adressant à Business Insider au siège de son entreprise dans la ville de Taichung, au centre de Taïwan, Liu a expliqué en toute franchise comment cette décision avait profité à son entreprise.
« À Taïwan, nous devons vendre des feuilles de thé avec une touche humaine : les clients doivent goûter du thé avant d'acheter des feuilles de thé, donc certains vont simplement discuter pendant de longues heures avec vous autour d'une tasse de thé, mais n'achèteront finalement pas », a déclaré Liu, 72 ans.
De plus, la consommation traditionnelle du thé chinois implique plusieurs étapes, ce qui peut rendre le discours de vente long.
Et lorsque les clients se décident enfin à acheter un sachet de feuilles de thé, ils peuvent le faire infuser pendant des semaines.
Ce n’est tout simplement pas la meilleure façon de gagner de l’argent.
Du thé glacé au thé au lait boba
Inspiré par le café glacé lors d'un voyage au Japon au début des années 80, Liu est rentré chez lui avec l'idée d'un thé glacé secoué à la main – un geste audacieux pour le salon de thé de l'époque, car le thé froid n'était généralement servi que dans les stands de restauration de rue, a-t-il déclaré.
Bientôt, Lin Hsiu-hui, un jeune employé qui gérait les ventes de thé glacé au salon de thé, vendait mieux que ses offres chaudes traditionnelles.
« Avec le thé glacé, vous pouvez en vendre à n'importe qui, de trois à 80 ans. Avec le thé chaud, vous ne pouvez en vendre qu'aux personnes âgées », a déclaré Liu.
« Les boutiques de thé aux perles de Taïwan se portent bien à Taïwan, mais elles ne se développent probablement pas aussi vite que leurs homologues chinoises », a déclaré Yu.
Quant à l'influence des entreprises taïwanaises en tant que premières à avoir inventé le produit, Yu a déclaré qu'il n'était pas sûr que cela soit suffisant pour en faire des leaders dans la course mondiale.
« Cela aide à raconter une histoire, mais ce n'est pas suffisant », a déclaré Yu.
« Être original peut vous donner quelques points, mais ce n'est jamais tout. Il s'agit vraiment de la marque, du produit, de la chaîne d'approvisionnement. »
Après tout, la culture moderne du café a été popularisée par les Italiens, mais c'est Starbucks des États-Unis qui est devenu un phénomène mondial massif, a déclaré Yu.
Liu, le fondateur de Chun Shui Tang, a déclaré qu'il ne s'inquiétait pas de la concurrence, car le marché est suffisamment grand pour tout le monde.
Après tout, son activité de thé n'a fait que s'améliorer, et non se détériorer, avec davantage de concurrents – car c'est grâce à eux qu'il découvre le thé boba et sa marque taïwanaise pionnière, a-t-il déclaré.
« Ils sont nos assistants, pas nos rivaux », a déclaré Liu.
- Chui Shui Tang, salon de thé taïwanais, pionnier du thé Boba dans les années 1980.
- Liu Han-Chieh, fondateur, a transformé son salon de thé traditionnel en proposant du thé glacé secoué à la main.
- Le marché du thé évolue grâce à cette innovation, attirant une clientèle plus large et plus jeune.
- Liu voit les concurrents comme des assistants qui contribuent à faire évoluer son entreprise.
