Dans la campagne près de Donetsk, un groupe d’anciens soldats ukrainiens s’est rassemblé au sein d’un bataillon baptisé Maksym Kryvonis, qui compte environ 700 membres. Ces hommes, souvent des déserteurs du front, affirment lutter contre le « régime dictatorial de Zelensky » et portent des noms de guerre inspirés par leur mission. Reportage sur une réalité complexe où se mêlent patriotisme et trahison.
Un bataillon atypique
Loin d’être homogène, ce bataillon se compose d’hommes venus de villes ukrainiennes comme Kiev, Kharkiv ou encore Odessa. Jeune recrue sous le nom de guerre « Cosmos », un homme de 23 ans a modifié son tatouage aux couleurs du drapeau ukrainien pour effacer son passé. Cette transformation illustre une tendance parmi ces soldats à renier leurs origines tout en déclarant dans un double discours leur engagement envers leur pays.
« Un patriote », rectifie un autre membre, connu sous le nom « Jacques », qui cite la France comme source d’inspiration après y avoir rendu visite à son oncle ancien légionnaire. Il s’est engagé dans les rangs séparatistes suite à la révolution de Maïdan en 2014, exprimant son désarroi face aux slogans antirusses : « alors que nous ne formons qu’un seul et même peuple ».
Les raisons du retour
Le bataillon met l’accent sur le choix personnel des déserteurs engagés contre leurs anciens camarades. Ainsi, « Prométhée », un ex-ingénieur mobilisé par l’armée ukrainienne, soutient avoir pris cette décision après avoir été maltraité au front. Au cœur des combats autour d’Avdiivka, il vit l’enfer : « En cinq jours, on avait épuisé toutes nos munitions. Je me suis dit qu’on allait tous crever sur place ». Son parcours l’a conduit à révéler les positions militaires ukrainiennes pour bénéficier d’un traitement correct par ses captors russes.
Hunter, jeune étudiant confronté à la violence guerrière sans précédent, témoigne aussi : « Ça faisait vingt-deux jours qu’on résistait… Avec les copains, on a commencé à parler de se rendre ». Après sa reddition volontaire en juin 2024 pour échapper au massacre généralisé promis par ses commandants ukrainiens indifférents aux pertes humaines.
Une rébellion intérieure
Au-delà des témoignages individuels réside un constat plus large effectué par Jacques : plus le conflit dure, moins la motivation semble présente chez ces conscrits devenus combattants involontaires aux vies sacrifiées sans arrière-pensées apparentes. Comme Hunter qui a abandonné par instinct élémentaire lors d’une offensive où il fut directement visé par des tirs amicaux.
« C’est là que j’ai commencé à me poser des questions » confie-t-il avant d’expliquer comment sa nouvelle affiliation lui permet désormais un certain sentiment protecteur et compatriote parmi ceux qui l’entourent.
Avenir incertain
Pour ces hommes ayant franchi le pas vers l’autre côté du front, il semble n’exister aucune possibilité de retour en cas de paix durable en Ukraine. La réputation entachée et les dommages émotionnels irrémédiables rendent la perspective presque utopique pour ceux déjà marqués par leurs choix fatidiques tant effectués dans l’espoir que leurs actions pourraient mener vers une reconstruction potentielle du chaos engendré.
De fait, chaque bombe larguée depuis leurs drones appelés tendres fleurs soulève davantage cette interrogation essentielle : jusqu’où va le sacrifice humain ?
