Xavier Boyer Les chercheurs pensent avoir trouvé une explication à ce qui est arrivé à des dizaines de reptiles marins préhistoriques dont les fossiles recouvrent le parc national Berlin-Ichthyosaur du Nevada. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Wikimedia Commons
Des chercheurs pensent avoir trouvé une explication à ce qui est arrivé à des dizaines de reptiles marins préhistoriques dont les fossiles recouvrent la forêt nationale de Humboldt-Toiyabe au Nevada.
Le parc d’État de Berlin-Ichthyosaur est rempli de fossiles d’ichtyosaure, l’un des plus grands reptiles marins à avoir jamais habité la planète. Nick Pyenson, conservateur des mammifères marins fossiles au Smithsonian National Museum of Natural History, a déclaré qu’il existe d’autres sites avec une plus grande densité de fossiles, mais que le Nevada intrigue les chercheurs depuis des années.
Selon les hypothèses précédentes, les reptiles, qui ressemblent à des mammifères comme les baleines et les dauphins. L’équipe de recherche de Pyenson a présenté des preuves que les ichtyosaures ont en fait migré vers la région pour donner naissance il y a près de 230 millions d’années, un peu comme les baleines ou les autres reptiles comme les tortues le font aujourd’hui.
“Ici. documentés par des dizaines de spécimens de l’ichtyosaure géant Shonisaurus dans la formation de Luning à West Union Canyon, Nevada”, a écrit l’équipe dans Current Biology.
Les découvertes indiquent plus qu’une théorie sur la façon dont ces fossiles particuliers ont trouvé leur lieu de repos. Les baleines bleues et à bosse sont connues pour migrer loin des zones où elles – et les prédateurs – se nourrissent pour accoucher en toute sécurité. car les mammifères se sont séparés des reptiles il y a environ 325 millions d’années.
Le parc d’État de Berlin-Ichthyosaur a été fondé en 1957. Il abrite la plus grande collection de fossiles d’ichtyosaures aux États-Unis.
