Le sénateur Bob Menendez du New Jersey et son épouse ont accepté des pots-de-vin de la part de responsables égyptiens, discutant de ventes d’armes lors de conversations privées, selon un acte d’accusation fédéral dévoilé vendredi.
Dans l’acte d’accusation non scellé, les procureurs fédéraux alléguaient que Menendez avait accepté au moins 480 000 $ de pots-de-vin de la component d’hommes d’affaires du New Jersey, et que les responsables du gouvernement égyptien avaient eu un accès exclusif à Menendez.
Les procureurs ont affirmé que Menendez avait fourni à l’Égypte des données sensibles du gouvernement américain, ce à quoi, dans un cas, les responsables égyptiens ont répondu à un accord d’armes avec un emoji du pouce levé, selon l’acte d’accusation.
En 2018, Menendez a rencontré des responsables égyptiens, au cours desquels le sénateur a exprimé son soutien à l’aide militaire étrangère à l’Égypte.
Les procureurs affirment que Menendez a travaillé avec l’homme d’affaires et ami du New Jersey Will Hana et l’épouse de Menendez, dans ses relations de corruption.
« Dites à Will Hana que je vais signer cette vente à l’Égypte aujourd’hui. Égypte : 46 000 cartouches d’entraînement sur cible de 120 mm et 10 000 cartouches de munitions de char : 99 hundreds of thousands de bucks », a envoyé un texto au sénateur Bob Menendez à son épouse, Nadine, conformément à l’acte d’accusation.
Le texte a été transmis à Hana, puis aux fonctionnaires, affirment les procureurs.
« Le responsable égyptien-1 a répondu avec un emoji ‘pouce levé' », ont indiqué les procureurs dans l’acte d’accusation.
En juin 2022, les procureurs ont déclaré que des agents fédéraux avaient exécuté des mandats de perquisition et trouvé l’argent caché dans le domicile de Menendez, ainsi que des lingots d’or, qu’ils prétendaient avoir reçus en échange des informations et de l’accès qu’il avait donnés à l’Égypte.
Il s’agit de la deuxième affaire de corruption à laquelle Menendez est confronté en six ans, même si les premières accusations ont été abandonnées.
Les procureurs ont également affirmé que Menendez avait comploté pour donner à IS EG Halal Certified, une société d’exportation de produits alimentaires basée dans le New Jersey, le monopole des produits alimentaires américains exportés vers l’Égypte. Sa femme, Nadine, s’est vu offrir par Hana un « emploi peu ou pas présenté » dans l’entreprise.
Le magasin égyptien Mada Masr a été le leading à alerter sur la monopolisation par l’entreprise de la certification halal lors d’une enquête menée en 2019.
Vendredi, Menendez a répondu avec défi, qualifiant l’acte d’accusation de « campagne de diffamation », qui dénature son travail officiel. Hana et Nadine Menendez sont également inculpées dans l’acte d’accusation.
Le chef de la majorité sénatoriale, Chuck Schumer, a déclaré plus tard que Menendez quittait son poste de président de la commission sénatoriale des relations étrangères.
