Lorsqu’un F-22 de l’US Air Pressure a fait exploser un ballon de surveillance chinois avec un missile Purpose-9X samedi – une première pour l’avion et le missile – cela a mis fin au voyage du ballon à travers les États-Unis.
Les responsables américains ont déclaré avoir détecté le ballon pour la première fois le 28 janvier alors qu’il s’approchait des îles Aléoutiennes en Alaska. Il a ensuite flotté à travers les États-Unis, y compris au-dessus d’installations militaires abritant des ICBM et des bombardiers furtifs, avant sa disparition à approximativement 6 miles au big de Myrtle Beach, en Caroline du Sud.
L’attente de huit jours et la sensibilité de ces bases ont alarmé les législateurs, qui ont appelé jeudi des responsables de la défense à Capitol Hill pour expliquer leur gestion de l’incident. En réponse aux questions sur les raisons pour lesquelles l’armée n’a pas abattu le ballon moreover tôt, les responsables ont souligné qu’ils pensaient qu’il y avait une faible menace qu’il recueille des renseignements précieux et que l’abattre présentait un risque démesuré.
Le Commandement nord des États-Unis “a évalué qu’il n’y avait pas d’acte hostile, d’intention hostile ou d’impact potentiel sur les capacités de renseignement critiques”, a déclaré le lieutenant-général Douglas Sims II, directeur des opérations de l’état-major interarmées, au sous-comité de défense des crédits du Sénat. De furthermore, a déclaré Sims, la commande “continuait de caractériser le système”.
Des marins américains récupèrent un ballon de surveillance à haute altitude au substantial de Myrtle Beach le 5 février. Maître de 1re classe Tyler Thompson
Sims a souligné que les risques d’abattre le ballon au-dessus de la terre, même s’il se trouvait au-dessus de régions peu peuplées de l’Alaska, étaient considérés comme trop élevés. “A cette époque, nous ne comprenions pas à travers la modélisation si nous tournions ce que cela ferait au sol”, a déclaré Sims.
“En fin de compte, cela revenait peut-être à un terrain de 20 milles sur 20 milles, et sans pouvoir le nettoyer, nous ne ferions pas cela au battle”, a déclaré Sims à propos d’un éventuel abattage. “Je pense que dans ce cas, nous ne voulions certainement pas prendre ce risque avec l’Alaska ou tout autre Américain tout au extensive de la trajectoire de vol.”
Lors de la même viewers, Melissa Dalton, secrétaire adjointe à la Défense pour la défense intérieure, a déclaré que les responsables se concentraient sur la possibilité de récupérer le ballon.
“Un élément clé de cela est la récupération, pour que nous puissions exploiter et comprendre pleinement ce ballon et ses capacités”, a déclaré Dalton.
À six miles des Aléoutiennes, une chaîne d’îles s’étendant sur la mer de Béring, la profondeur de l’eau passe “très rapidement d’environ 150 pieds à furthermore de 18 000 pieds”, a déclaré Dalton.
“Les températures hivernales de l’eau dans la mer de Béring oscillent constamment dans les basses années 30, ce qui rendrait les opérations de récupération et de sauvetage très dangereuses”, a déclaré Dalton. “De as well as, la partie nord de la mer de Béring a une couverture de glace, ce qui peut être extrêmement dangereux.”
Des marins américains récupèrent un ballon de surveillance à haute altitude au significant de Myrtle Beach le 5 février. US Navy Photo by Mass Conversation Specialist 1st Class Tyler Thompson
“Encore une fois, un élément clé du calcul de cette opération était la capacité de récupérer, de comprendre et d’exploiter les capacités du ballon à haute altitude, et nous sommes impatients de partager cela avec vous lors d’une session classifiée et aussi ouvertement à mesure que nous apprenons in addition », a déclaré Dalton.
Le ballon, qui mesurait approximativement 200 pieds de haut, transportait une demand utile qui, selon les responsables, pesait plusieurs milliers de livres. La plupart des débris ont atterri dans approximativement 47 pieds d’eau, ce qui “rendra assez facile” leur récupération, a déclaré un haut responsable militaire peu après la fusillade. Les eaux au huge de Myrtle Seashore sont à 50 degrés en moyenne en février.
Le personnel militaire américain et les forces de l’ordre ont commencé à collecter des débris au cours du week-conclusion. Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin III, a déclaré mercredi à CBS Information que la majeure partie du ballon avait été récupérée et que les responsables se préparaient à récupérer les caméras et les antennes qu’il transportait.
La valeur d’intelligence du ballon a été un position de discorde. Les législateurs ont exprimé leur inquiétude quant à ce que cela pourrait révéler sur les capacités américaines, tandis que les responsables américains ont déclaré à plusieurs reprises que des mesures avaient été prises pour masquer le matériel américain sensible et qu’ils pensaient que les États-Unis tireraient in addition du ballon que la Chine n’a pu en recueillir.
Les responsables américains avaient cartographié l’itinéraire du ballon et “pris des mesures pour protéger ces web pages, conformément aux protocoles établis”, a déclaré Dalton jeudi. “Cela comprenait des communications sensibles et la dissimulation de certaines installations.”
Des responsables américains ont également déclaré que le ballon faisait également partie d’un programme de surveillance mondial.
Un responsable du département d’État a déclaré jeudi dans un communiqué que les États-Unis savaient que la Chine avait fait voler de tels ballons “au-dessus de plus de 40 pays sur les 5 continents” et qu’ils faisaient partie d’une “flotte de ballons développée pour mener des opérations de surveillance”.
Des photographs haute résolution prises par des avions espions U-2 ont montré que le ballon était capable de recueillir des signaux électroniques comme ceux émis par du matériel militaire, a déclaré le responsable. Le ballon transportait également des équipements avec plusieurs antennes, y compris “un réseau vulnerable de collecter et de géolocaliser les communications”, ainsi que des panneaux solaires suffisamment grands “pour produire la puissance requise pour faire fonctionner plusieurs capteurs actifs de collecte de renseignements”.
Au moins quatre ballons similaires ont traversé le territoire américain ces dernières années, mais pour des périodes beaucoup additionally courtes que le ballon abattu ce mois-ci.
Ces ballons n’ont pas été identifiés en raison de ce que le chef du US Northern Command a appelé “un écart de connaissance du domaine”, mais Brig. Le général Patrick Ryder, attaché de presse du Pentagone, a déclaré mercredi que “l’analyse ultérieure des renseignements” avait révélé qu’il s’agissait de ballons de surveillance chinois et que les responsables américains avaient “beaucoup appris” sur la façon de les suivre.
“La semaine dernière a fourni aux États-Unis une situation exceptional d’en apprendre beaucoup plus sur le programme chinois de ballons de surveillance – toutes les informations qui nous aideront à continuer à renforcer notre capacité à suivre ce style d’objets”, a déclaré Ryder.