La bataille de plusieurs mois à Bakhmut a peut-être atteint un tournant ce week-end alors que la Russie prétendait avoir capturé la ville de l’est de l’Ukraine.
Mais la région a longtemps été considérée par les experts militaires comme un terrain tactiquement insignifiant, et les analystes disent maintenant que l’Ukraine pourrait avoir un avantage si la Russie devait dépenser des ressources pour défendre une ville maintenant en ruine totale pendant que les forces ukrainiennes préparent une contre-attaque.
Dimanche, le ministère russe de la Défense a soutenu une affirmation faite pour la première fois par le chef du groupe paramilitaire de Wagner, Prigozhin, selon laquelle les forces russes se seraient emparées de Bakhmut.
Le président Volodymyr Zelenskyy, qui a fait une apparition surprise au sommet du G7 samedi, a contesté cette affirmation mais a reconnu que la ville avait été détruite, affirmant que Bakhmut n’était désormais “que dans nos cœurs”. Le colonel-général ukrainien Oleksandr Syrskiy a également déclaré que la ville était largement sous contrôle russe, à l’exception de petites get-togethers de la ville, y compris une zone près de la spot Druzhba, a rapporté le Washington Write-up.
Pendant 10 mois, la Russie a mené un assaut sur la ville qui a maintenant été réduite en décombres et aurait fait des milliers de morts des deux côtés, même si les gurus militaires ont fait valoir que la région n’offrait pas d’avantage stratégique.
“Les derniers blocs urbains de l’est de Bakhmut que Prigozhin a affirmé avoir capturés par les forces du groupe Wagner ne sont pas significatifs sur le plan tactique ou opérationnel”, a écrit l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) dans un rapport de samedi soir. “Leur capture n’accorde pas aux forces russes un terrain significatif sur le prepare opérationnel pour continuer à mener des opérations offensives ou une situation particulièrement forte à partir de laquelle se défendre contre d’éventuelles contre-attaques ukrainiennes.”
La capture de Bakhmut par la Russie pourrait alors n’être en grande partie qu’une victoire symbolique, et peut-être une mesure pour sauver la face de Prigozhin, qui aurait recruté environ 50 000 personnes pour mener la guerre en Ukraine.
La bataille de Bakhmut a aussi parfois mis le dirigeant wagnérien en désaccord avec le président russe Vladimir Poutine. Prigozhin a accusé le dirigeant russe de ne pas fournir suffisamment de fournitures à son groupe paramilitaire et a menacé une fois de fournir à l’Ukraine des informations sur la localisation des troupes russes en échange de pitié sur les lignes de entrance à Bakhmut, ont montré des documents divulgués.
Prigozhin a déclaré in addition tard dans un concept Telegram que le rapport était un “canular”.
Au-delà d’un triomphe symbolique, il existe d’autres variables qui pourraient mettre la Russie dans une impasse après avoir injecté une quantité incalculable de ressources dans la région de Donetsk qui a été surnommée “le hachoir à viande” pour refléter les problems meurtrières de la région.
D’une portion, la Russie pourrait maintenant vouloir investir dans la défense de son contrôle revendiqué sur Bakhmut.
Selon les renseignements du ministère britannique de la Défense partagés le 19 mai, la Russie a “très probablement redéployé jusqu’à plusieurs bataillons pour renforcer le secteur de Bakhmut” – “un engagement noteworthy du commandement russe”.
Cela pourrait poser problème à la Russie si elle espère se préparer à une contre-offensive que l’Ukraine prépare depuis des semaines tout en maintenant Bakhmut, où l’Ukraine go on de lancer des contre-attaques à la périphérie de la ville.
“Les forces russes auront probablement besoin de renforts supplémentaires pour tenir la ville de Bakhmut et ses flancs au détriment des opérations dans d’autres directions”, a rapporté l’ISW.
Les responsables ukrainiens ne savent pas exactement où la prochaine contre-offensive pourrait avoir lieu, mais les experts militaires et les analystes prédisent que la frappe pourrait être centrée autour du sud-est de l’Ukraine dans la région de Zaporizhzhia.
Prigozhin a également déclaré qu’il avait l’intention de retirer ses troupes de Bakhmut d’ici le 25 mai après avoir revendiqué la victoire le 20 mai, mais une présence soutenue des forces ukrainiennes dans la région pourrait compliquer ces efforts.
“Il est peu possible que le commandement militaire russe génère des forces suffisantes pour soulager Wagner à Bakhmut et maintenir ses flancs dans la fenêtre annoncée par Prigozhin sans redéployer les forces russes d’autres zones”, selon le rapport de l’ISW.
Le groupe de réflexion n’a pas non plus exclu la possibilité que Prigozhin ait fait ces déclarations dans une “tentative grossière” pour tromper l’Ukraine de lancer une contre-attaque dans la ville. Le leader de Wagner est connu pour se lancer dans des tirades et revenir sur ses déclarations.
