Chloé Moreau
Andy On (à gauche) et Jacky Heung s’affrontent dans “100 Yards”. Photo gracieuseté de Well Go De gauche à droite, Andy On, Bea Hayden Kuo et Jacky Heung jouent dans “100 Yards”. Photo gracieuseté de Well Go
Les films d’arts martiaux peuvent exceller avec seulement de légères variations de formule, en fonction des artistes impliqués. 100 Yards, projeté au Festival international du film de Toronto, présente Jacky Heung et Andy On dans une histoire vieille comme le monde – avec quelques rebondissements.
Le texte d’ouverture indique que l’école de Kung Fu de Tianjin s’occupe de toutes les questions à moins de 100 mètres de ses portes. En 1920, une transition provoque un conflit dans ces 100 mètres.
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Un maître mourant (Guo Long) ordonne à son élève Qi Quan (On) de se battre en duel avec le fils du maître, An (Heung). Lorsque Qi gagne, le maître lui donne le contrôle de l’école de Tianjin.
An est prêt à abandonner complètement les arts martiaux et à accepter un emploi à la banque, mais même les banquiers blancs incitent An à se battre. Le cercle des arts martiaux de Tianjin décide qu’An et Qi auront un autre duel pour déterminer qui dirigera l’école.
C’est une bonne version du duel d’arts martiaux séculaire. Habituellement, un protagoniste est humilié lors d’un combat et doit s’entraîner avec un nouveau maître pour apprendre à vaincre le méchant.
S’il y a eu un autre film d’arts martiaux dans lequel le protagoniste essaie d’aller travailler dans une banque, c’est rare. An a essayé d’aller tout droit, mais le monde des arts martiaux ne l’a tout simplement pas laissé faire.
Le cercle des arts martiaux suggère un aspect du crime organisé, sauf qu’ils se contentent d’enseigner les arts martiaux, et non de contrarier les commerçants pour les protéger. Habituellement, les écoles d’arts martiaux se battent pour la fierté, mais cela est plus structuré.
Si An gagne, il obtient l’école de son père. Si Qi gagne, il éloigne l’école du contrôle du cercle des arts martiaux.
Mais Qi préfigure sa propre disparition, comme les gars qui ont tué le chien de John Wick. S’il avait laissé tomber, An se serait occupé de ses propres affaires et Qi aurait pu diriger l’école.
Forcé de se lancer dans le duel, An étudie des styles légendaires comme la Quatrième Forme de Combat au Poing et la Forme de Sabres Courts qu’il espère pouvoir lui donner un avantage contre Qi. Cela menace Qi et il attaque l’enseignant potentiel et l’intérêt amoureux Gui Ying (Tang Shiyi).
Les réalisateurs Xu Haofeng et Xu Junfeng et le directeur de la photographie Dan Shao filment les combats de manière dynamique. Le combat de Gui Ying se déplace de pièce en pièce et la caméra bouge avec la chorégraphie pour mettre en valeur les mouvements et révéler certains coups avec un changement de perspective.
De même, la caméra trouve chaque recoin de ces 100 mètres d’espace pour les combats d’An contre Qi et ses autres étudiants. An fait un travail rapide et élégant sur ses adversaires.
Les combats intègrent des armes rares et uniques. S’ils ne sont pas tout à fait uniques à ce film, ce ne sont certainement pas les épées et les bâtons habituels.
Le duel a lieu une heure après le début du film et, bien sûr, cela ne résout pas le drame. Le perdant n’accepte pas simplement la défaite, même si le cercle propose un compromis.
Cela témoigne de l’absurdité d’un combat final qui décide de quoi que ce soit une fois pour toutes. C’est un incontournable du genre, mais qu’est-ce qui fait que le perdant accepte la défaite ? Il va juste réessayer.
Dans la finale, An finit par affronter une série de combattants individuels de styles différents et dotés d’armes différentes. An sort également des sentiers battus en utilisant certaines armes traditionnelles.
Si l’on recherche des batailles d’arts martiaux, 100 Yards est un bel ajout à l’histoire cinématographique du genre. Il apporte également un peu plus d’embellissement au monde des écoles de duel et des combattants.
Il est critique de cinéma professionnel depuis 1999, critique de Rotten Tomatoes depuis 2001 et membre de la Television Critics Association depuis 2012 et de la Critics Choice Association depuis 2023. Apprenez-en davantage sur son travail dans le domaine du divertissement.
