Un magnat de l'épicerie devenu gourou de la robotique a vu sa valeur nette disparaître de 9 milliards de dollars après l'effondrement des actions de sa société basée sur l'IA, faisant de lui l'un des plus grands perdants de richesse au monde cette année.
Rick Cohen, 72 ans, est le propriétaire et président exécutif de C&S Wholesale Grocers, un distributeur alimentaire fondé par son grand-père. Il a fait de l'entreprise familiale la huitième société privée la plus valorisée d'Amérique, avec une valeur estimée à 35 milliards de dollars, selon Forbes.
Cohen est également le fondateur et PDG de Symbotic, qui fabrique des robots d'entrepôt dotés d'IA pour des clients tels que Walmart, et est devenu public via un véhicule d'acquisition à usage spécial à l'été 2022.
Début janvier, sa fortune était estimée à 21,4 milliards de dollars, ce qui placerait Cohen à la 94e place de l'indice Bloomberg des milliardaires, toutes choses étant égales par ailleurs.
Cependant, sa fortune a chuté de 41% à 12,6 milliards de dollars cette année, le ramenant à la 178e place.
Seules six personnes figurant sur la liste des 500 personnalités de Bloomberg ont subi des pertes plus importantes cette année, et aucune ne se classe plus bas que la 77e place de l'indice.
Parmi eux figurent Bernard Arnault, troisième personne la plus riche du monde, le PDG de LVMH (en baisse de 10,5 milliards de dollars), Françoise Bettencourt Meyers, héritière de L'Oréal (en baisse de 9,2 milliards de dollars) et François Pinault, le rival d'Arnault, le fondateur de Kering (en baisse de 10,4 milliards de dollars).
Il est frappant de constater que Cohen a connu une baisse de richesse plus importante que la plupart des gens, à l'exception d'une poignée d'ultra-riches, dont trois font partie du top 20 et qui ont tous beaucoup plus d'argent à dépenser.
La fortune de Cohen a chuté en raison de la chute de la valeur de la participation de sa famille, soit environ 70 % du capital de Symbotic. L'action a plus que quadruplé l'année dernière, passant d'environ 12 $ à plus de 50 $, grâce au boom de l'intelligence artificielle et au buzz autour d'un contrat visant à mettre en œuvre sa plateforme de robotique et d'automatisation logicielle dans les 42 centres de distribution régionaux de Walmart.
Les actions de Symbotic ont chuté de plus de 60 % cette année, à moins de 20 dollars à la clôture de vendredi, réduisant la valeur de la société à moins de 10 milliards de dollars.
Les derniers résultats trimestriels ont révélé que les retards de construction et les coûts de mise en œuvre avaient réduit les marges bénéficiaires, et ont incité Cohen et son équipe à avertir que la résolution des problèmes pourrait temporairement ralentir la croissance des revenus.
Symbotic fait également face à un recours collectif alléguant qu'il a induit le marché en erreur sur ses perspectives de croissance à court terme et a minimisé les risques auxquels il était confronté.
Ces perspectives sombres expliquent probablement pourquoi Symbotic se négocie à son plus bas niveau depuis 17 mois et pourquoi Cohen a subi une perte de richesse extraordinaire cette année.
Symbotic et Cohen n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Business Insider faites en dehors des heures normales de travail.
- Rick Cohen a perdu 9 milliards de dollars de richesse.
- Il est le propriétaire de C&S Wholesale Grocers et PDG de Symbotic.
- Sa fortune est passée de 21,4 à 12,6 milliards de dollars cette année.
- La chute de la valeur des actions de Symbotic explique sa perte de richesse.
