Lacroix Lorsque le Premier ministre Rishi Sunak a pris ses fonctions en novembre en promettant la stabilité, la dernière chose dont il avait besoin dans son assiette était une guerre commerciale avec l’Europe. Bien que l’accord sur les données entre le Royaume-Uni et l’Union européenne annoncé mardi soit loin d’être un accord global pour résoudre l’impasse du Brexit sur l’Irlande du Nord, cela le rend beaucoup plus probable.
la Grande-Bretagne et l’UE sont en désaccord sur le protocole d’Irlande du Nord, la disposition du traité de divorce du Brexit qui maintient l’Irlande du Nord dans le marché unique des marchandises de l’UE afin d’éviter une frontière dure avec l’Irlande. L’accord a abouti à une frontière douanière sur la mer d’Irlande qui, selon le Royaume-Uni, crée des frictions intolérables. Le Parti unioniste démocratique d’Irlande du Nord a fait s’effondrer l’exécutif de partage du pouvoir sur cette question, refusant de participer à moins que le protocole ne soit abandonné. Le gouvernement de Boris Johnson était déterminé à jouer au hardball. Invoquant la doctrine de la « nécessité », il a rédigé une législation pour annuler unilatéralement les parties du Protocole qu’il n’aimait pas, un doigt d’honneur aux obligations du traité. L’UE a averti qu’elle ne négocierait pas avec une arme sur la table et a intenté une action en justice contre le Royaume-Uni pour avoir enfreint son obligation conventionnelle internationale.
Maintenant, un accord n’est pas certain, mais il semble certainement en vue. Les manigances de Johnson et les faux pas de Liz Truss ont nui davantage à la réputation internationale et aux finances publiques de la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne est en passe d’être l’économie la moins performante du G7 cette année. L’invasion de Vladimir Poutine a fourni une autre vérification de la réalité – c’est une chose de diaboliser l’UE en temps de paix ; c’en est une autre quand un vrai démon envoie des chars dans un pays européen.
QuicktakePourquoi l’Irlande du Nord maintient le Royaume-Uni et l’Europe en désaccord
Il y a aussi peut-être plus d’espace politique en Grande-Bretagne pour un accord ces jours-ci. mais des coûts considérables en termes de frictions commerciales que les Brexiters avaient qualifiées de “peur du projet”. Sunak avait risqué sa carrière pour soutenir Johnson sur le Brexit et avait fait campagne pour la direction conservatrice sur la promesse d’abandonner quelque 4 000 lois héritées de l’UE et de poursuivre le projet de loi sur le protocole. Mais c’est aussi un pragmatique, pas un idéologue.
Le Brexit a entraîné des coûts économiques, politiques et de réputation pour la Grande-Bretagne. Mais si Sunak parvient à conclure un accord sur l’Irlande du Nord dans les mois à venir, il a une chance de mettre les relations entre le Royaume-Uni et l’UE sur une base plus positive et de supprimer un obstacle à des relations plus étroites avec Washington.
À première vue, l’accord de mardi sur le partage des données commerciales semble être une petite bière. Le protocole lui-même permet à l’UE de demander des informations douanières sur un envoi transitant par un port d’Irlande du Nord ; et en 2020, Michael Gove avait promis un accès à distance et continu à cinq bases de données britanniques avec des informations en temps réel. Mais l’UE s’est plainte que l’accès n’était jamais venu ; sans lui, l’UE ne pourrait pas procéder aux évaluations des risques requises par le protocole et ne pourrait donc pas protéger le marché unique. Le manque de partage des données a nui à la confiance et a rendu inutiles les négociations ultérieures.
mais le changement semble généralement bien s’être passé.
Mais les obstacles restants sont également complexes et politiquement chargés. Il s’agit notamment de désaccords sur les contrôles agroalimentaires, les exigences douanières et le rôle de la Cour de justice européenne. L’UE a proposé une “voie express” pour faciliter le commerce GB-NI, mais insiste sur le fait que les fournisseurs doivent satisfaire à des exigences douanières étendues, tandis que le Royaume-Uni souhaite un fardeau réduit pour les “commerçants de confiance” déclarés.
La confiance est l’ingrédient clé de tout accord plus large, et comme toujours, ce seront les obstacles politiques qui s’avéreront les plus difficiles à surmonter. Les Brexiters du Parti conservateur ne sont plus tout-puissants, mais ils peuvent toujours créer des problèmes au Premier ministre. Les conservateurs craignent également que le Reform UK de Nigel Farage ne s’empare de tout accord pour éliminer les électeurs du Brexit, ce qui compromettrait davantage les chances des conservateurs de combler l’écart avec les travaillistes. Si Sunak retire ou annule effectivement le projet de loi sur le protocole (il contient une clause qui permettrait à tout traité entre le Royaume-Uni et l’UE de remplacer ses dispositions) et abandonne le « feu de joie promis par les réglementations de l’UE », il sera accusé de trahir la cause.
Et tout accord devrait être accepté par le Parti unioniste démocrate d’Irlande du Nord, dont le seul mot préféré est “non”. Sunak, cependant, est le pire cauchemar des syndicalistes.
Il y a la plus étroite des pistes d’atterrissage, et il faudra que toutes les parties revendiquent une sorte de victoire. L’UE se tordra et se pliera en un bretzel pour modifier le fonctionnement du protocole sans abandonner l’accord réel, même si cela signifie finalement élargir le mandat de négociation du vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, comme le Royaume-Uni l’a demandé. Il n’abandonnera pas le rôle de la CJCE – c’est. l’arbitre ultime du marché unique dont l’Irlande du Nord fait partie. Mais il existe peut-être des moyens d’ajouter de la flexibilité dans la manière dont les désaccords commerciaux sont traités, ce qui devrait rassurer tous les Brexiters, sauf les purs et durs.
Sera-t-il suffisant pour obtenir un accord sur la ligne, encore moins d’ici le 10 avril, le 25e anniversaire de l’accord du Vendredi saint qui a ramené la paix en Irlande du Nord ? Il y a des raisons d’espérer, mais il faudra tout le pouvoir de persuasion de Sunak, et plus encore, pour y arriver.
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