Lorsque le Rock & Roll Hall of Fame a publié sa liste de nominés pour l’intronisation de 2022, le débat auquel nous nous attendions compte tenu de l’histoire de l’institution n’était pas loin derrière. Les fans ne manquent pas de reproches, dont beaucoup ont à voir avec l’angle mort apparent du Hall pour les artistes féminines noires et les groupes de R&B post-disco. Qu’est-il arrivé à Chaka Khan, nominée à plusieurs reprises dans le passé mais absente cette année ? Pourquoi a-t-il fallu si longtemps à Dionne Warwick pour entrer? Sade n’a même jamais été nominé. Que diriez-vous du groupe révolutionnaire de punk noir Bad Brains ? Et George Michael mérite sûrement un cri, n’est-ce pas?
Mais la nouvelle la plus effrayante de toutes est la première nomination d’Eminem, dont l’inclusion cette année met en lumière, une fois de plus, le traitement plutôt irrespectueux du hip-hop par le Rock & Roll Hall of Fame.
Éliminons cela. Marshall Mathers, pris pour ses propres mérites, a de solides arguments en faveur du Hall. Il est l’un des artistes les plus vendus de tous les temps, et dans ses premières années, il était l’un des talents déterminants du genre – un parolier obscènement habile qui, pendant des décennies, a joué le rôle de plaisantin, de conteur, de cauchemar de tous les parents, de tacticien respecté de la rime, et fanboy de hip-hop dévoué.
Cela ne lui a pas non plus fait de mal qu’Eminem soit blanc dans un genre majoritairement noir, un facteur qui l’a aidé à atteindre certaines plateformes que ses pairs ne pourraient jamais imaginer. À son crédit, il a noté ce fait à plusieurs reprises tout au long de sa carrière. (Une fois, il s’est moqué des stations de rock pour avoir joué son manifeste cinglant “The Way I Am”, bien que Slim Shady soit à peu près aussi “rock” que Redman.)
La question n’est donc pas de savoir s’il mérite ou non d’être placé aux côtés de son idole LL Cool J, avec qui il a joué lors de la cérémonie d’intronisation de l’année dernière. Il s’agit de savoir s’il devrait être élu avant tous les autres pionniers du hip-hop méritants qui se trouvent être noirs.
Depuis l’intronisation en 2007 de Grandmaster Flash & The Furious Five – le groupe pionnier qui a fait avancer le rap depuis ses origines de fête “oui, oui vous tous” avec les repères granuleux et socialement conscients “The Message”, “New York, New York, ” et “White Lines” – il y a eu un grand total de huit intronisés hip-hop. Et beaucoup d’entre eux ont dû faire face à de longues difficultés pour y arriver.
LL, qui a lancé l’une des plus grandes et des plus longues séries de rap avec ses débuts en 1985, Radio, a satisfait à l’exigence d’éligibilité de 25 ans en 2010, mais il a dû attendre plus d’une décennie avant que le Hall ne le laisse entrer. avec dans les années 80 : Run-DMC, les Beastie Boys, Public Enemy, NWA – être intronisé devant lui. Les géants du hip-hop des années 90 Tupac Shakur et les Notorious B.I.G. est entré avant James Todd Smith, aussi. Et quand LL a finalement été introduit l’année dernière aux côtés de l’imposant magnat Jay-Z, ce n’était pas dans la catégorie des artistes : The Hall l’a placé dans la branche Musical Excellence, plus souvent réservée aux musiciens exceptionnels comme Billy Preston, King Curtis et Glyn Johns.
Le Rock Hall a un problème hip-hop. L’idée qu’Eminem entrera avant Eric B & Rakim (qui ont disparu du scrutin après leur première nomination en 2012), Ice T, De La Soul, Snoop Dogg, Nas, le Wu-Tang Clan, Outkast, et les racines, ouvre une boîte de Pandore problématique. Salt-N-Pepa, le premier groupe de hip-hop féminin à devenir platine, multi-platine et à commander le statut de tête d’affiche au-delà des limites du rap, n’a même pas été nominé. Tous ces actes sont des pionniers qui ont ouvert la voie au succès d’Eminem, mais ils devront attendre au moins une autre année pour être honorés.
Pour le dire en termes historiques simples : à quoi cela aurait-il ressemblé si le Rock & Roll Hall of Fame avait intronisé Gladys Knight avant Aretha Franklin ; Prince avant James Brown; Green Day avant les Ramones; Nirvana avant REM ; ou Kenny G avant Miles Davis ? Ridicule, n’est-ce pas ?
Eminem est l’un des meilleurs à le faire, et il aura son jour. Jusque-là, comme toujours, le hip-hop regarde.