Marie Rousseau
L’une de ses premières actions en tant que gouverneur de Floride. Mais quatre ans plus tard, alors que DeSantis envisage la présidence, leur espoir que le républicain soit un allié en matière de justice raciale s’est depuis longtemps évanoui.
Au lieu de cela, les dirigeants afro-américains dénoncent ce qu’ils appellent un modèle de « violence politique » contre les personnes de couleur imposée par l’administration DeSantis, qui a atteint un point bas après la récente publication d’un programme scolaire public « anti-réveillé » sur l’histoire des Noirs. Plus précisément, les enseignants de Floride sont désormais tenus d’enseigner aux élèves des collèges que les esclaves « ont développé des compétences qui, dans certains cas, pourraient être appliquées à leur bénéfice personnel ».
DeSantis a défendu à plusieurs reprises le nouveau langage tout en insistant sur le fait que ses détracteurs, parmi lesquels la vice-présidente Kamala Harris et deux principaux républicains noirs du Congrès, interprètent intentionnellement mal une ligne du vaste programme. Les dirigeants des droits civiques qui ont observé DeSantis de près rejettent de telles explications.
“DeSantis a perfectionné l’art d’utiliser la violence politique et nous devons y mettre un terme”, a déclaré Derrick Johnson, président-directeur général de la NAACP. Son organisation a publié en mai un avis aux voyageurs pour la Floride, mettant en garde les Afro-Américains contre les « tentatives agressives de DeSantis d’effacer l’histoire des Noirs et de restreindre les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion dans les écoles de Floride ».
Le débat controversé met en évidence les risques politiques et pratiques de l’approche de DeSantis sur les questions raciales alors qu’il cherche à relancer sa campagne en difficulté et que le Parti républicain s’efforce de renforcer sa triste position auprès des électeurs de couleur.
Les dirigeants républicains ambitieux s’appuient depuis longtemps sur les griefs des Blancs pour animer les électeurs les plus passionnés du parti, qui sont presque exclusivement blancs. Mais DeSantis, un conservateur combatif qui dirige l’un des plus grands États du pays, a adopté des positions d’extrême droite sur la race peut-être plus agressivement que quiconque lors de la présidentielle de 2024 alors qu’il tente de se positionner à droite de Trump.
Le gouverneur de 44 ans s’est montré plus provocant que jamais jeudi lorsqu’on l’a interrogé sur les critiques au sein de son propre parti qui faisaient écho aux préoccupations du vice-président démocrate.
« En fin de compte, vous devez choisir : allez-vous vous ranger du côté de Kamala Harris et des médias libéraux ou allez-vous vous ranger du côté de l’État de Floride ? DeSantis a déclaré aux journalistes alors qu’il faisait campagne dans l’Iowa. « Je pense qu’il est très clair que ces gars-là ont fait du bon travail sur ces normes. Ce n’était pas quelque chose qui avait des motivations politiques. »
DeSantis fait désormais face aux critiques des enseignants de Floride, des leaders des droits civiques et de la Maison Blanche de Biden. Harris, le premier vice-président noir du pays, s’est rendu en Floride la semaine dernière pour condamner le programme scolaire. Le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud, qui est le seul républicain noir de la chambre et qui brigue également la Maison Blanche, a directement réprimandé DeSantis jeudi alors qu’il faisait campagne dans l’Iowa.
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« L’esclavage consistait en réalité à séparer les familles, à mutiler des humains et même à violer leurs femmes. C’était tout simplement dévastateur”, a-t-il déclaré aux journalistes. « J’espère donc que chaque personne dans notre pays – et certainement celle qui se présente à la présidence – apprécierait cela. Les gens ont de mauvais jours. Parfois, ils regrettent ce qu’ils disent. Et nous devrions leur demander à nouveau de clarifier leurs positions.»
La plupart des autres opposants républicains à la présidentielle de DeSantis sont restés silencieux. Mais d’autres conservateurs noirs ont commencé à s’exprimer. Le représentant Byron Donalds, R-Fla. l’un des républicains noirs les plus puissants de l’État, a déclaré qu’il avait un problème avec la partie du programme qui suggère que les esclaves tiraient un quelconque bénéfice de leur situation.
Dans le sud-ouest de la Floride.
Elles ont en fait fait un très bon travail en couvrant tous les aspects de l’histoire des Noirs aux États-Unis.
Donalds a déclaré qu’il prévoyait de travailler avec le Conseil d’État de l’éducation pour « affiner » ce sujet.
L’administration DeSantis a ensuite lancé une attaque contre Donalds, un conservateur populaire considéré comme une étoile montante du Parti républicain.
Alors que la dynamique se déroule sous les projecteurs de la politique présidentielle, l’approche de DeSantis risque d’aliéner les partisans conservateurs potentiels tout en sapant son message principal aux électeurs républicains, qui repose sur l’idée qu’il est plus éligible que Trump contre le président Joe Biden au général. élection.
Les stratèges républicains reconnaissent que la lutte contre les programmes scolaires pourrait saper les modestes gains du parti auprès de certains électeurs de couleur lors des récentes élections. Les Afro-Américains et les Latinos, en particulier les jeunes hommes, se sont légèrement tournés vers le Parti républicain, même si les deux groupes soutiennent toujours massivement les démocrates.
“Il y a des questions bien plus importantes sur lesquelles DeSantis devrait se concentrer”, a déclaré la stratège républicaine Alice Stewart, qui a ajouté que le débat actuel pourrait “absolument” aliéner les électeurs de couleur et les blancs des banlieues.
Pourtant, elle a suggéré que DeSantis était injustement critiqué.
“Il est important, comme toujours, de s’assurer de tout lire avant de prendre un rôle et de le faire exploser”, a déclaré Stewart. «C’est une partie d’un programme plus vaste. Et ceci a été rédigé, approuvé et signé par un universitaire afro-américain.
Le groupe qui a révisé le programme d’histoire des Noirs comprenait William B. Allen, un professeur noir émérite à la Michigan State University qui a défendu la formulation sur l’esclavage.
L’ancienne stratège républicaine Tara Setmayer, aujourd’hui conseillère du projet Lincoln anti-Trump, a déclaré que le débat reflète une triste réalité politique dans le parti républicain actuel : les positions d’extrême droite sur la race sont devenues incroyablement populaires depuis l’arrivée de Trump. Selon elle, il n’y a pratiquement aucun inconvénient à court terme à insister sur ce problème pour les candidats qui se présentent aux primaires républicaines, qui sont dominées par la base blanche du parti.
« J’ai été républicaine pendant 27 ans et à aucun moment le Parti républicain n’a tenté de blanchir l’histoire américaine », a-t-elle déclaré. “Maintenant, c’est un sujet de discussion républicain dominant.”
DeSantis est loin d’être le seul à repousser les limites du virage à droite du Parti républicain en matière de race.
Trump a dîné l’automne dernier avec le célèbre suprémaciste blanc Nick Fuentes. Représentantes Marjorie Taylor Greene, R-Ga. et Paul Gosar, R-Arizona. a pris la parole lors d’un rassemblement de suprémacistes blancs en Floride plus tôt dans l’année. Le sénateur Tommy Tuberville, républicain d’Alabama, a refusé à plusieurs reprises de dénoncer les nationalistes blancs servant dans l’armée américaine ces dernières semaines. Représentant Eli Crane, R-Arizona. a qualifié les Noirs de « personnes de couleur » à la Chambre ce mois-ci.
Lors de la primaire présidentielle du Parti républicain, tous les candidats se sont prononcés contre la théorie critique de la race, l’idée selon laquelle le racisme est systémique dans les institutions nationales, dont la fonction est de maintenir la domination des Blancs dans la société. Ils insistent régulièrement sur le fait que l’Amérique n’est pas une nation raciste, accusant les démocrates de perpétuer cette idée pour marquer des points politiques.
Dans de nombreux cas, cependant, DeSantis est allé plus loin que ses rivaux de 2024 en utilisant les leviers du gouvernement pour consacrer la position conservatrice – en grande partie après que ses ambitions présidentielles soient devenues visibles.
Même avant de prêter serment, DeSantis a fait face à des allégations de racisme pour avoir déclaré que les électeurs de Floride ne feraient pas monter les élections en votant pour son adversaire démocrate noir en 2018. Mais DeSantis a ensuite été félicité pour avoir ouvert son poste de gouverneur en graciant les Groveland Four, un groupe de quatre hommes noirs reconnus coupables d’un viol en 1949 qu’ils n’avaient pas commis.
Les éloges n’ont pas duré.
En 2020, DeSantis a poussé la législature de Floride à approuver la loi dite anti-émeute, conçue pour réprimer la violence associée aux manifestations afro-américaines contre la violence policière. Et ce, même s’il a minimisé l’attaque du 6 janvier contre le Capitole américain.
Plus récemment, DeSantis a fait adopter la loi Stop WOKE (Wrongs to Our Kids and Employees), une loi qui limite les discussions sur la race dans les écoles et dans les entreprises. La loi visait, au moins en partie, à empêcher les Blancs de se sentir coupables ou mal à l’aise face aux injustices raciales commises par d’autres Blancs.
DeSantis a également interdit aux universités d’État d’utiliser l’argent de l’État ou du gouvernement fédéral pour des programmes de diversité.
Dans une décision qui n’a pas retenu autant d’attention, il a refusé de sélectionner des personnes pour le Temple de la renommée des droits civiques de Floride en quatre ans, malgré une loi de l’État qui exige que les candidats lui soient soumis chaque année. Il a continué à nommer des personnes au Florida Artists Hall of Fame et au Florida Women’s Hall of Fame.
DeSantis a également exigé que la circonscription de l’ancien représentant démocrate Al Lawson soit redessinée afin de diluer l’influence des électeurs noirs dans le nord de la Floride. En conséquence, la Floride n’a plus de représentation noire à Washington pour une zone s’étendant sur environ 360 miles (580 kilomètres) de la ligne de l’Alabama à l’océan Atlantique et de la ligne de Géorgie au sud jusqu’à Orlando.
Pourtant, la militante républicaine noire Quisha King de Jacksonville se dit enthousiasmée par le leadership de DeSantis, notamment en matière d’éducation.
King a déclaré qu’il était « ignorant » et « naïf » de condamner le nouveau programme éducatif de Floride lié à l’esclavage.
« Mon arrière-arrière-grand-père est né esclave. Il a acheté sa liberté. Comment pensent-ils qu’il a pu acheter sa liberté ? elle a demandé. «Ils ont utilisé les compétences dont ils disposaient pour gagner de l’argent, l’économiser et acheter leur liberté.»
Le ministère de l’Éducation a déclaré mercredi qu’il avait publié la semaine dernière une déclaration sur le nouveau programme d’histoire des Noirs et qu’il ne ferait aucun autre commentaire.
Pendant ce temps, le sénateur démocrate Shevrin Jones, qui est noir, a déclaré que dresser un tableau plus rose des atrocités ne profite à personne.
“Leur idée est d’enseigner l’histoire de manière à ce que les Blancs ne soient pas considérés sous un mauvais jour”, a déclaré Jones. « Il n’existe pas d’arc en argent que l’on puisse attacher à l’histoire des Noirs. On ne peut pas donner une belle image du lynchage, ni du viol des femmes.»
“Il n’y a aucun avantage à cela”, a-t-il ajouté. « Il n’y avait rien de bien à cela. Il n’y avait rien à ce sujet. C’était une torture.
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Des gens ont rapporté de New York et Stafford de Détroit. Hannah Fingerhut Iowa, a contribué à ce rapport.
