- Le Royaume-Uni a déclaré avoir tiré à balles réelles sa nouvelle arme radio anti-drone, dont le tir ne coûte qu'environ 10 pence.
- Il présente ces armes comme une alternative bon marché aux systèmes basés sur des missiles pour tuer les drones.
- Cette arme, le RFDEW, tuerait les drones à 1 000 mètres de distance dans des environnements terrestres, aériens et maritimes.
Le ministère britannique de la Défense a annoncé lundi avoir testé avec succès en direct sa nouvelle arme à radiofréquence capable d'abattre des essaims de drones pour « moins que le coût d'un paquet de petits pâtés ».
« Un essai de tir réel a récemment été réalisé par l'unité d'essais et de développement de l'artillerie royale de l'armée et le 7e groupe de défense aérienne dans un champ de tir situé dans l'ouest du Pays de Galles », a indiqué le communiqué. « Où ils ont réussi à cibler et à engager des systèmes aériens sans équipage, une première pour les forces armées britanniques. »
Le système s’appelle l’arme à énergie dirigée par radiofréquence, ou RFDEW. Le Royaume-Uni affirme avoir une portée allant jusqu'à 1 000 mètres, soit environ 1 093 mètres, pour un coût estimé à 10 pence, soit environ 0,13 dollar, par tir.
Le RFDEW utilise des ondes radio haute fréquence pour détecter, suivre, puis désactiver les composants électroniques critiques des drones afin qu'ils s'immobilisent ou tombent du ciel.
Il est censé être polyvalent. Le Royaume-Uni affirme que le RFDEW peut être déployé dans des environnements terrestres, aériens et maritimes.
Le développement de cette arme a été annoncé en mai, lorsque les responsables l'ont décrite comme une alternative moins coûteuse aux systèmes traditionnels basés sur des missiles pour combattre les drones. Le ministère de la Défense avait alors déclaré que des tests seraient effectués au cours de l'été.
Le Royaume-Uni a déclaré que le RFDEW est en grande partie automatisé, ce qui signifie qu'il peut être utilisé par une seule personne et monté sur un véhicule militaire.
C'est l'une des réponses de Londres à l'importance croissante de la guerre des drones, mise en évidence par l'invasion russe de l'Ukraine, où les drones bon marché sont devenus l'un des principaux outils de destruction dans ce conflit prolongé.
Le Royaume-Uni développe également une arme à faisceau laser montée sur véhicule qui tire des coups coûtant 10 pence chacun, et qui, selon lui, a également une portée de 1 000 mètres.
Cette arme a également été testée avec succès, a indiqué le ministère le 11 décembre.
Les deux systèmes ont été développés dans le cadre d'un programme gouvernemental en partenariat avec des entreprises privées telles que Raytheon et Teledyne e2v.
Le Royaume-Uni a également dépensé environ 126 millions de dollars pour développer DragonFire, un autre système d'armes laser qui utilise des faisceaux d'énergie hautement concentrés pour tuer des drones à moins de 13 dollars le tir.
Si ces systèmes peuvent être déployés à grande échelle, leur faible coût par tir annoncé pourrait constituer un avantage majeur pour le Royaume-Uni. Les technologies anti-drones traditionnelles qui sont déjà considérées comme étant moins coûteuses, comme le Raytheon Coyote, peuvent coûter environ 100 000 dollars par munition.
Les militaires veulent acheter beaucoup moins cher, sachant de plus en plus que n’importe quelle force armée – des troupes russes et ukrainiennes aux rebelles yéménites – peut livrer des charges utiles mortelles pour moins de 1 000 dollars grâce à des pièces de drones commerciales.
Les États-Unis développent une arme similaire au RFDEW qui utilise des micro-ondes pour frire les pièces des drones et neutraliser les essaims. Il ressemble à un conteneur avec une antenne parabolique et s'appelle le répondeur opérationnel tactique de haute puissance, ou THOR.
En avril 2023, l’US Air Force a déclaré avoir testé avec succès THOR contre un essaim de drones.
De telles technologies deviennent également de plus en plus courantes en Ukraine. Kvertus, une société basée à Kiev, vend un « pistolet anti-drone » portable qui, selon elle, peut assommer les drones grâce aux fréquences radio.
