Si jamais l’Ukraine recevait des chasseurs F-16 des États-Unis, les jets pourraient ne pas durer très longtemps.
Le F-16 est si fragile qu’il nécessite des bases aériennes spécialement préparées – et ces bases peuvent être identifiées et ciblées par la Russie, selon un specialist.
Le F-16 a une grande prise d’air sous le nez qui “aspire tout du sol directement dedans”, a déclaré Justin Bronk, analyste de la guerre aérienne pour le groupe de réflexion britannique Royal United Assistance Institute (RUSI) lors d’un récent épisode du Podcast Géopolitique Décanté. “Ainsi, les F-16 nécessitent généralement des bases aériennes très propres et très bien entretenues.”
Le F-16 a un teach d’atterrissage “assez léger” automobile il est conçu pour avoir un bon rapport poussée/poids et “il n’y a pas plus de poids sur le jet qu’il n’en faut”, a déclaré Bronk.
Les chasseurs russes sont construits pour opérer sur des aérodromes moreover primitifs, tandis que les avions à réaction basés sur des porte-avions occidentaux comme le F/A-18 sont conçus pour absorber le choc des atterrissages durs sur une piste flottante.
Un chef d’équipage de la Garde nationale aérienne inspecte l’admission d’un F-16 en mai 2022. US Air Pressure/Senior Airman Erica Webster
“Il faudrait faire beaucoup de travail pour que ces anciennes pistes ukrainiennes de modèle soviétique soient suffisamment propres pour utiliser un F-16 sans risque élevé que des débris de corps étrangers entrent et endommagent les moteurs”, a déclaré Bronk. De plus, de nombreux aérodromes ukrainiens sont trop courts pour être utilisés par un F-16 entièrement chargé.
“Vous envisagez donc des travaux de resurfaçage sur les pistes et potentiellement des travaux d’extension, qui sont tous très visibles” pour les satellites russes ainsi que pour les sources que Moscou a sur le terrain, a ajouté Bronk.
Bien qu’elle soit dépassée numériquement et technologiquement par les avions et les missiles air-air russes, l’armée de l’air ukrainienne s’est révélée remarquablement résiliente et ingénieuse. Mais jusqu’à présent, la Russie a choisi de ne pas utiliser son inventory limité de missiles à longue portée contre les bases aériennes ukrainiennes parce que la puissance aérienne ukrainienne “ne représente pas une menace massive”, a déclaré Bronk.
Mais cela changera si les jets de fabrication occidentale commencent à opérer à partir des aérodromes ukrainiens. “Toutes les bases aériennes ukrainiennes sont à portée – parce que tout le pays est à portée – des missiles balistiques et de croisière russes”, a déclaré Bronk sur le podcast.
Bien que l’arsenal russe de missiles diminue, il suffirait de les lancer contre un nombre limité de cibles pour neutraliser toute flotte ukrainienne de F-16.
Malgré des difficultés avec la précision de ses frappes aériennes, “la Russie a la capacité de créer des cratères dans les choses qu’elle veut”, a déclaré Bronk. “Il ne peut pas en faire beaucoup. Mais si vous devez centraliser quelque chose comme le F-16 autour d’une ou deux bases parce que vous ne pouvez en préparer qu’une ou deux selon la norme requise dans les limites des ressources, c’est assez vulnérable. posture.”
Depuis l’invasion de la Russie en février 2022, l’Ukraine plaide pour que les avions à réaction occidentaux remplacent sa flotte décroissante de chasseurs MiG-29 et Su-27 de l’ère soviétique, qui sont largement dépassés en nombre et en armement par l’armée de l’air russe.
Les pays du bloc occidental ont déjà envoyé de grandes quantités d’armes et de munitions – y compris des chars, de l’artillerie et des missiles guidés – à l’Ukraine, mais ils n’ont pas encore envoyé d’avions à réaction en raison de préoccupations concernant la méconnaissance ukrainienne des avions occidentaux et de peur de provoquer la Russie.
Les équipages de l’US Air Countrywide Guard remplacent une pièce sur un F-16 à la base aérienne ukrainienne de Mirgorod en juillet 2011. US Air Force/Tech. sergent. Charles Vaughn
Les membres de l’OTAN, la Pologne et la Slovaquie, ont accepté d’envoyer des avions à réaction en Ukraine, mais ils fournissent des MiG-29 moreover anciens, auxquels les pilotes et mécaniciens ukrainiens sont habitués mais qui n’ont pas beaucoup de capacités au-delà de celles des MiG-29 que l’Ukraine possède déjà.
Pourtant, alors que le conflit s’éternise dans sa deuxième année, la pression pour envoyer des combattants peut s’avérer irrésistible. Depuis des mois, divers rapports indiquent que plusieurs pays occidentaux – les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, le Danemark, les Pays-Bas et la Suède – envisagent d’envoyer leurs jets.
Même un petit nombre de chasseurs occidentaux suffirait à faire reculer l’armée de l’air russe “, au moins pendant un specific temps”, a déclaré Bronk, et les dirigeants ukrainiens seraient probablement heureux d’avoir n’importe quel avion occidental en assez bon état, mais l’une des principales issues concernant un tel transfert est de savoir quel avion serait le mieux adapté à l’Ukraine.
Mais ces jets peuvent ne pas avoir beaucoup d’utilité en raison des limites sur les munitions air-air que les pays occidentaux fourniront.
Un JAS 39 Gripen suédois décolle de l’aéroport de Bodö en novembre 2018. Mats Nyström/Försvarsmakten
Le Mirage 2000C ne peut utiliser que des missiles MICA et serait “totalement dépassé en termes air-air”, a déclaré Bronk, ajoutant que si les Rafale Ms utilisent le missile Meteor as well as performant, “il est hautement inconceivable” que la France envoie des Rafales ou que l’Ukraine pourrait soutenir des opérations dispersées avec eux.
Bronk a fait valoir que le chasseur suédois JAS-39 Gripen serait le meilleur choix motor vehicle il est conçu pour être facile à entretenir et à opérer à partir de pistes d’atterrissage robustes.
Michael Peck est un écrivain spécialisé dans la défense dont les travaux ont été publiés dans Forbes, Protection Information, le journal Foreign Coverage et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques. Suivez-le sur Twitter et LinkedIn.
