Chloé Leroy
Un retard de plusieurs mois que le républicain de New York en difficulté a imputé à ses impôts fédéraux et au désir d’éviter un « travail précipité ». »
Les divulgations, qui sont déposées auprès du comité d’éthique de la Chambre, fournissent un aperçu public des finances personnelles d’un représentant. Ils sont censés servir de rempart contre d’éventuels conflits d’intérêts.
Santos a reconnu son retard, mais a déclaré qu’il « préférait être en retard, précis et payer l’amende plutôt que d’être à l’heure, inexact et subir les conséquences d’un travail précipité ».
Santos, qui a acquis une notoriété pour avoir fabriqué de grandes parties de l’histoire de sa vie alors qu’il se présentait aux élections, fait face à un acte d’accusation fédéral de 13 chefs d’accusation centrés sur des accusations de blanchiment d’argent et de mensonge au Congrès dans une précédente divulgation financière.
On ne sait toujours pas exactement comment il gagnait sa vie avant d’être élu. Il se décrit comme un négociateur de Wall Street qui gagne également de l’argent dans l’immobilier, mais il ne travaille pas pour les entreprises qui, selon lui, l’emploient et il a été expulsé de certains appartements pour non-paiement du loyer. Plus récemment, il a déclaré qu’il gagnait de l’argent en aidant des personnes fortunées à acheter des articles de luxe, comme des yachts, mais il n’a pas fourni de détails.
Il a reçu une prolongation de 90 jours pour la divulgation financière de la Chambre en mai, puis a manqué la date limite en août. À l’époque, il avait déclaré qu’il prévoyait de déposer la divulgation dans le délai de grâce de 30 jours autorisé par le gouvernement fédéral.
Cette période s’est écoulée mercredi, Santos ayant déclaré qu’il n’avait pas l’intention de déposer sa déclaration avant de soumettre ses déclarations de revenus fédérales de l’année dernière.
“Malgré les efforts de mon équipe juridique et tous mes efforts pour respecter les délais, des audits et des déclarations de revenus supplémentaires pour 2022 sont restés”, a-t-il déclaré. “J’ai encore jusqu’en novembre 2023 pour soumettre mes impôts 2022 à l’IRS afin d’éviter des ennuis juridiques.”
“Parce que les délais de dépôt de la Chambre entrent en conflit avec les réglementations de l’IRS, ce désalignement existe”, a-t-il ajouté.
Stephen Spaulding, vice-président des politiques de Common Cause, un groupe de surveillance, a qualifié le raisonnement de Santos de « absurde », soulignant qu’il n’y avait aucune raison pour que ses obligations fiscales fédérales l’empêchent de déposer les déclarations nécessaires.
“Il fait un pied de nez aux exigences de transparence, à ses électeurs et au public”, a déclaré Spaulding. « Raison de plus pour renforcer ces sanctions. »
En vertu de la loi fédérale, les membres du Congrès ne sont punis que de 200 $ de frais de retard s’ils ne respectent pas la date limite de dépôt. Ceux qui ne déposent pas de déclaration ou qui falsifient sciemment leurs déclarations s’exposent à une amende civile pouvant aller jusqu’à 71 316 $.
Bien qu’il ne soit pas rare que les représentants déposent leurs déclarations en retard, peu d’entre eux dépassent les délais prolongés, selon Spaulding.
« Tout le monde semble savoir comment s’y conformer », a-t-il déclaré. “Ce n’est pas onéreux.”
Santos doit revenir devant le tribunal dans son affaire pénale en octobre.
