Des chercheurs de l’Université du Massachusetts à Amherst et de l’Université d’Alaska à Anchorage sont les premiers à caractériser deux forms différents d’eau de area dans les salars hyperarides – ou salines – qui contiennent une grande partie des gisements de lithium du monde. Cette nouvelle caractérisation représente un bond en avant dans la compréhension de la façon dont l’eau se déplace dans ces bassins et sera essentielle pour minimiser l’impact environnemental sur ces habitats sensibles et critiques.

“Vous ne pouvez pas protéger les salars si vous ne comprenez pas d’abord remark ils fonctionnent”, explique Sarah McKnight, auteur principal de la recherche parue récemment dans Water Means Investigation. Elle a réalisé ce travail dans le cadre de son doctorat en géosciences à UMass Amherst.

L’un des défis de l’étude de ces systèmes est que de nombreux salars sont relativement inaccessibles. Celui que McKnight étudie, le Salar de Atacama au Chili, est pris en sandwich entre les Andes et le désert d’Atacama. De as well as, l’hydrogéologie est incroyablement complexe  : l’eau entre dans le système à partir du ruissellement andin, ainsi que by means of l’aquifère souterrain, mais le processus régissant la façon exacte dont la neige et les eaux souterraines se transforment finalement en salines est difficile à cerner.

Cependant, en combinant les observations des eaux de surface area et souterraines avec les données du satellite Sentinel-2 et une modélisation informatique puissante, McKnight et ses collègues ont pu voir quelque selected qui est jusqu’à présent resté invisible pour les autres chercheurs.

Il s’avère que toutes les eaux du salar ne sont pas identiques. Ce que McKnight et ses collègues appellent les “piscines terminales” sont des étangs d’eau saumâtre situés dans ce qu’on appelle la “zone de transition”, ou la partie du salar où l’eau est de plus en furthermore saumâtre mais n’a pas encore atteint sa pleine focus. Ensuite, il y a les “piscines de changeover”, qui sont situées juste à la frontière entre les eaux saumâtres et les salines. L’eau entre dans chacune de ces piscines à partir de différentes sources – certaines d’entre elles assez éloignées des piscines qu’elles alimentent – et kind des piscines par des voies différentes.

« Il est significant de définir ces deux différents styles d’eaux de floor », explique McKnight, « parce qu’elles se comportent très différemment. Après une tempête majeure, les bassins terminaux débordent rapidement, puis reviennent rapidement à leurs niveaux d’avant l’inondation. les bassins de changeover mettent très longtemps – de quelques mois à près d’un an – à revenir à leur niveau ordinary après une tempête majeure.”

Tout cela a des implications sur la manière dont ces écosystèmes particuliers sont gérés. “Nous devons traiter les piscines terminales et de transition différemment”, explique McKnight, “ce qui signifie accorder additionally d’attention à la provenance de l’eau dans les piscines et au temps qu’il faut pour y arriver.”

Certaines get-togethers de cette recherche ont été financées par l’Albemarle Corporation.

Des chercheurs de l’Université du Massachusetts à Amherst et de l’Université d’Alaska à Anchorage sont les premiers à caractériser deux forms différents d’eau de surface area dans les salars hyperarides – ou salines – qui contiennent une grande partie des gisements de lithium du monde. Cette nouvelle caractérisation représente un bond en avant dans la compréhension de la façon dont l’eau se déplace dans ces bassins et sera essentielle pour minimiser l’impact environnemental sur ces habitats sensibles et critiques.

“Vous ne pouvez pas protéger les salars si vous ne comprenez pas d’abord comment ils fonctionnent”, explique Sarah McKnight, auteur principal de la recherche parue récemment dans H2o Sources Research. Elle a réalisé ce travail dans le cadre de son doctorat en géosciences à UMass Amherst.

L’un des défis de l’étude de ces systèmes est que de nombreux salars sont relativement inaccessibles. Celui que McKnight étudie, le Salar de Atacama au Chili, est pris en sandwich entre les Andes et le désert d’Atacama. De plus, l’hydrogéologie est incroyablement complexe  : l’eau entre dans le système à partir du ruissellement andin, ainsi que by means of l’aquifère souterrain, mais le processus régissant la façon exacte dont la neige et les eaux souterraines se transforment finalement en salines est difficile à cerner.

Cependant, en combinant les observations des eaux de surface area et souterraines avec les données du satellite Sentinel-2 et une modélisation informatique puissante, McKnight et ses collègues ont pu voir quelque chose qui est jusqu’à présent resté invisible pour les autres chercheurs.

Il s’avère que toutes les eaux du salar ne sont pas identiques. Ce que McKnight et ses collègues appellent les “piscines terminales” sont des étangs d’eau saumâtre situés dans ce qu’on appelle la “zone de changeover”, ou la partie du salar où l’eau est de moreover en furthermore saumâtre mais n’a pas encore atteint sa pleine concentration. Ensuite, il y a les “piscines de transition”, qui sont situées juste à la frontière entre les eaux saumâtres et les salines. L’eau entre dans chacune de ces piscines à partir de différentes resources – certaines d’entre elles assez éloignées des piscines qu’elles alimentent – et kind des piscines par des voies différentes.

« Il est critical de définir ces deux différents varieties d’eaux de floor », explique McKnight, « parce qu’elles se comportent très différemment. Après une tempête majeure, les bassins terminaux débordent rapidement, puis reviennent rapidement à leurs niveaux d’avant l’inondation. les bassins de transition mettent très longtemps – de quelques mois à près d’un an – à revenir à leur niveau typical après une tempête majeure.”

Tout cela a des implications sur la manière dont ces écosystèmes particuliers sont gérés. “Nous devons traiter les piscines terminales et de transition différemment”, explique McKnight, “ce qui signifie accorder moreover d’attention à la provenance de l’eau dans les piscines et au temps qu’il faut pour y arriver.”

Certaines parties de cette recherche ont été financées par l’Albemarle Company.