Une équipe internationale de chercheurs sous la direction du Dr Florian Peißker de l’Institut d’astrophysique de l’Université de Cologne a découvert une très jeune étoile en phase de development près du trou noir supermassif Sagittarius A* (Sgr A*) au centre de notre Voie lactée. L’étoile n’a que quelques dizaines de milliers d’années, ce qui la rend plus jeune que l’humanité. La particularité de la petite étoile X3a est qu’en théorie, elle ne devrait pas pouvoir exister si près du trou noir supermassif. Cependant. L’étude “X3 : a higher-mass Young Stellar Item close to the supermassive black hole Sgr A*” a été publiée dans The Astrophysical Journal.

Le voisinage du trou noir au centre de notre Galaxie est généralement considéré comme une région caractérisée par des processus hautement dynamiques et des rayons X durs et des rayonnements UV. C’est précisément ces problems qui agissent contre la development d’étoiles comme notre Soleil. Par conséquent, pendant longtemps, les scientifiques ont supposé que sur des périodes de milliards d’années, seules les étoiles âgées et évoluées pouvaient se déposer par frottement dynamique au voisinage du trou noir supermassif. Cependant, de manière assez surprenante, il y a déjà vingt ans, de très jeunes étoiles ont été découvertes dans le voisinage immédiat de Sgr A*. On ne sait toujours pas remark ces étoiles sont arrivées là ni où elles se sont formées. La présence d’étoiles très jeunes très proches du trou noir supermassif a été qualifiée de « paradoxe de la jeunesse ».

La petite étoile X3a, dix fois plus grosse et quinze fois additionally lourde que notre Soleil, pourrait désormais combler l’écart entre la development d’étoiles et les jeunes étoiles à proximité immédiate de Sgr A*. X3a a besoin de conditions particulières pour se previous à proximité immédiate du trou noir. Le premier auteur, le Dr Florian Peißker, a expliqué : “Il s’avère qu’il existe une région à quelques années-lumière du trou noir qui remplit les circumstances pour la development d’étoiles. Cette région, un anneau de gaz et de poussière, est suffisamment froide et à l’abri des radiations destructrices.” Les basses températures et les hautes densités créent un environnement dans lequel des nuages ​​de centaines de masses solaires peuvent se former.

De as well as, des amas très chauds se sont formés à proximité de la petite étoile qui pourraient ensuite être accrétés par X3a. Ces amas pourraient donc également contribuer à ce que X3a atteigne une masse aussi élevée en premier lieu. Cependant, ces amas ne sont qu’une partie de l’histoire de la formation de X3a. Ils n’expliquent toujours pas sa “naissance”.

Les scientifiques supposent que le scénario suivant est attainable : à l’abri de l’influence gravitationnelle de Sgr A* et d’un rayonnement powerful, un nuage suffisamment dense aurait pu se former dans l’anneau extérieur de gaz et de poussière autour du centre de la Galaxie. Ce nuage avait une masse d’environ cent soleils et s’est effondré sous sa propre gravité en une ou plusieurs protoétoiles. a ajouté Peißker. Les observations ont montré que bon nombre de ces nuages ​​peuvent interagir les uns avec les autres. Il est donc possible qu’un nuage tombe de temps en temps vers le trou noir.

Ce scénario conviendrait également à la stage de développement stellaire de X3a, qui évolue actuellement vers une étoile mature. Il est donc tout à fait plausible que l’anneau de gaz et de poussière soit le lieu de naissance des jeunes étoiles au centre de notre Galaxie. Le Dr Michal Zaja?ek de l’Université Masaryk de Brno (République tchèque), co-auteur de l’étude, a précisé : “Avec sa masse élevée d’environ dix fois la masse solaire, X3a est une géante parmi les étoiles. Nous avons eu la chance de repérer l’étoile enormous au milieu de l’enveloppe circumstellaire en forme de comète. Par la suite, nous avons identifié des caractéristiques clés associées à un jeune âge, telles que l’enveloppe circumstellaire compacte tournant autour d’elle.

Étant donné que des anneaux de poussière et de gaz similaires peuvent être trouvés dans d’autres galaxies. De nombreuses galaxies peuvent donc héberger de très jeunes étoiles en leur centre même. Les observations prévues avec le télescope spatial James Webb de la NASA ou le télescope extrêmement grand de l’Observatoire européen austral au Chili permettront de tester ce modèle de development d’étoiles pour notre Galaxie ainsi que pour d’autres.