Une équipe de scientifiques britanniques a fait un pas de plus vers la fabrication de plusieurs kinds de plastiques beaucoup moreover faciles à recycler, en utilisant une méthode qui pourrait être appliquée à toute une gamme de polymères difficiles à recycler, notamment les caoutchoucs, les gels et les adhésifs.
Les thermoplastiques et les thermodurcissables sont deux styles de plastiques constitués tous deux de longues chaînes de molécules appelées polymères, mais qui se comportent différemment lorsqu’ils sont chauffés.
Les thermoplastiques peuvent être chauffés à haute température, coulés dans un moule puis refroidis pour prendre la forme souhaitée. Ils peuvent ensuite être fondus et reformés sous d’autres formes lorsqu’ils sont recyclés, mais ils peuvent se briser lorsqu’ils sont étirés ou soumis à des contraintes.
En revanche, les chaînes polymères des plastiques thermodurcis sont réticulées pour previous un réseau qui les rend incroyablement solides et flexibles. Ils sont souvent utilisés dans les matériaux composites, les peintures, les revêtements, les caoutchoucs et les gels. Malheureusement, les réticulations signifient que les matériaux brûlent au lieu de fondre lorsqu’ils sont chauffés, ce qui les rend beaucoup as well as difficiles à décomposer et à recycler.
Aujourd’hui, des chercheurs de l’Université de Bathtub et de l’Université de Surrey ont développé un moyen d’introduire des liaisons dégradables dans les polymères thermodurcis pour les rendre additionally facilement recyclables.
Publiant dans Polymer Chemistry, ils ont fabriqué une série de gels polymères avec des liaisons cassables incorporées dans différentes functions de la structure et ont testé si les propriétés changeaient après la dégradation et la reformation du gel.
Ils ont constaté que même si tous les gels pouvaient être dégradés dans une certaine mesure, les gels avec des liaisons cassables dans les chaînes polymères (B dans le diagramme ci-joint) conservaient bien mieux leurs propriétés une fois reformés, par rapport aux polymères qui étaient décomposés through la réticulation. obligations (A).
Les chercheurs espèrent que ce système modèle pourra être appliqué à d’autres varieties de polymères, notamment les adhésifs, les produits d’étanchéité et les élastomères.
Le Dr Maciek Kope?, du département de chimie de l’université de Bathtub, a déclaré : « Les thermodurcissables sont largement utilisés dans le secteur industrial, dans des matériaux tels que les résines et les adhésifs.
« Le fait de pouvoir rendre les liaisons réversibles dans ces matériaux augmentera leurs purposes tout en les rendant plus recyclables. »
Les chercheurs visent à créer une feuille de route générale des meilleurs emplacements pour ces liaisons cassables, à mieux comprendre pourquoi certaines liaisons se brisent plus facilement que d’autres, et à planifier l’optimisation du système en utilisant d’autres polymères utilisés dans le commerce.
Les chercheurs étudient également d’autres applications de leurs travaux, notamment l’utilisation de polymères réticulés comme véhicules pour des systèmes d’administration contrôlée de médicaments.
Les travaux ont été financés par le Conseil de recherche en ingénierie et en sciences physiques (EPSRC).
