Marie Rousseau Alors que de nombreux humains se préparent à déballer leurs œufs de Pâques, les scientifiques ont résolu l’une des moreover grandes affaires criminelles de la nature, un scandale de contrefaçon d’œufs qui a duré deux millions d’années. Leurs conclusions suggèrent que les victimes de cette fraude pourraient maintenant prendre le dessus.
Partout dans le monde, de nombreux oiseaux évitent les coûts de la parentalité en pondant leurs œufs dans le nid d’autres espèces. Ce manner de vie. présente de nombreux avantages mais présente également des défis tels que la façon de convaincre les autres espèces d’accepter un œuf étranger. De nombreux parasites du couvain y parviennent en imitant les couleurs et les motifs des œufs de leur hôte, mais certains exploitent les soins de plusieurs espèces hôtes différentes dont les œufs ont tous un component différent.
Remark alors une seule espèce d’oiseau parasite du couvain peut-elle imiter simultanément les œufs de plusieurs espèces d’oiseaux différentes pour les inciter à élever leurs petits ? Et remark ces faussaires parasites transmettent-ils cette faculté à leurs petits malgré les métissages entre oiseaux élevés par des hôtes différents ?
Ces inquiries intriguent les scientifiques depuis in addition d’un siècle. Aujourd’hui. ont fait une percée majeure, et leurs découvertes pourraient être une mauvaise nouvelle pour les faussaires d’œufs.
L’étude, publiée aujourd’hui dans PNAS, s’est concentrée sur la génétique du mimétisme des œufs chez le pinson coucou, une espèce qui adopte un mode de vie parasite du couvain et exploite de nombreuses espèces de parulines à travers l’Afrique. by means of le chromosome W spécifique à la femelle (analogue au chromosome Y spécifique au mâle chez l’homme).
Un tel ” héritage maternel ” permet aux pinsons coucous d’éviter le risque d’hériter des mauvais gènes de mimétisme d’un père élevé par un hôte différent, et a ainsi permis à des lignées distinctes de femelles pinsons coucous de développer un mimétisme spécialisé des œufs de plusieurs espèces hôtes différentes. De telles dupes mimiques invitent les mothers and fathers à accepter un œuf parasite comme le leur plutôt que de le jeter hors du nid, et ont donc été cruciaux pour le succès de ces oiseaux africains.
Mais les chercheurs pensent que cette «architecture génétique» établie de longue day de l’héritage maternel pourrait revenir hanter les pinsons coucous. Le Dr Spottiswoode a déclaré : « Dans cette course aux armements coévolutionnaire particulière entre les espèces, la sélection naturelle a créé une épée à double tranchant.
“Alors que l’héritage maternel a permis aux pinsons coucous d’exploiter plusieurs espèces d’hôtes. En particulier, les parasites sont confrontés à un défi de taille auto certaines espèces hôtes ont en retour développé une étonnante diversité de la couleur des œufs et des «signatures» de motifs, qui aident les hôtes à distinguer leurs propres œufs des mimiques parasites.
Les données de terrain ont été recueillies sur un web-site d’étude dans le sud de la Zambie avec le Dr Wenfei Tong et le Dr Gabriel Jamie de l’Université de Cambridge et Ailsa Environmentally friendly, Silky Hamama, Ian Taylor et Collins Moya de la communauté environnante en Zambie. Les pinsons coucous de cette région trompent quatre espèces différentes de parulines avec un effet dévastateur : si les parents hôtes ne parviennent pas à détecter et à éliminer un œuf parasite dans leur nid, le jeune pinson coucou surpasse généralement les propres nouveau-nés des hôtes, qui meurent bientôt de faim.
Dans leur lutte contre les faussaires, les parulines sont devenues des contrôleurs de qualité qualifiés, rejetant les œufs qui diffèrent des leurs par leur couleur et leur motif. d’intrus. Les prinias aux flancs fauves, par exemple, pondent des œufs avec des arrière-options bleus, blancs, rouges ou vert olive recouverts d’une variété de motifs.
Les pinsons coucous ont répondu non seulement en imitant évolutivement les œufs de leurs différentes espèces hôtes, mais ils se sont également diversifiés davantage pour imiter au moins certaines des variants de style signature observées dans les œufs de différentes femelles au sein de chaque espèce hôte.
Des faussaires deal with à un avenir incertain ?
Les chercheurs pensent que les pinsons coucous sont désormais confrontés à une lutte difficile auto ils ne peuvent pas recombiner les différents traits de contrefaçon développés par leurs lignées familiales distinctes. Par exemple, deux lignées différentes de mères de pinsons coucous ont développé des œufs avec des arrière-plans bleus ou rouges, en réponse évolutive à une diversité similaire chez leurs hôtes prinia aux flancs fauves, mais il n’y a aucune preuve qu’elles peuvent créer le mélange précis de pigments nécessaires. pour produire les œufs vert olive que certaines femelles hôtes peuvent produire.
Dans une étude précédente, le professeur Spottiswoode a découvert qu’une proportion croissante d’œufs pondus par des hôtes prinia aux flancs fauves sont vert olive, ce qui suggère que cela fait partie d’une riposte évolutive accélérée. Comme prévu.
Spottiswoode a déclaré : “Les pinsons coucou manquent d’une puissante source de nouveauté évolutive et cela pourrait s’avérer coûteux dans cette class aux armements en cours.
“Nous pouvons voir l’émergence de signatures d’œufs infalsifiables qui pourraient forcer les pinsons coucous à passer à d’autres espèces d’hôtes naïfs. des œufs.”
