Le couvain d'abeilles mellifères – une combinaison d'œufs, de larves et de pupes – est considéré comme un mets délicat au Mexique, en Thaïlande, en Australie et ailleurs. Dans une nouvelle étude, un scientifique a examiné le potentiel du couvain d'abeilles mellifères en tant qu'aliment de base et source de protéines pour la population mondiale en pleine expansion.
L’avantage évident du couvain d’abeilles est son efficacité nutritionnelle. Il se compare avantageusement au bœuf en termes de quantité et de qualité de protéines, mais sa production ne nécessite qu'une fraction de l'espace et de l'énergie.
Ceux qui sont déjà habitués à manger du couvain d'abeilles apprécient cette délicatesse pour son goût de noisette et sa texture croustillante. Il peut être cuit ou séché et est souvent ajouté aux plats aux œufs et aux soupes.
Les apiculteurs retirent déjà les cadres de couvain d’abeilles des ruches gérées afin de contrôler la propagation du varroa, un parasite nuisible.
Les chercheurs de l’Université de Copenhague considèrent ces cadres comme une ressource inexploitée.
« Les abeilles domestiques et leurs produits sont appréciés dans le monde entier », a déclaré la chercheuse Annette Bruun Jensen dans un communiqué de presse. « Le couvain d'abeilles domestiques et en particulier le couvain de faux-bourdons, un sous-produit de la lutte durable contre le Varroa, peut donc ouvrir la voie à l'acceptation des insectes comme aliment dans le monde occidental. »
Bruun Jensen et ses collègues ont décrit le potentiel du couvain d'abeilles comme moyen de subsistance dans un nouvel article publié cette semaine dans le Journal of Apicultural Research.
Malgré ses promesses, les subtilités de l’élevage et de la récolte du couvain d’abeilles doivent être réglées.
Bien que les recherches suggèrent que le couvain peut être congelé et conservé jusqu'à 10 mois sans sacrifier la saveur, des recherches supplémentaires doivent être menées pour garantir que cet aliment fragile puisse être transporté en toute sécurité à grande échelle. Les scientifiques doivent également étudier plus en profondeur les risques liés à la sécurité alimentaire.
