Les scientifiques de Manchester ont créé un nouveau matériau, baptisé « StarCrete », qui est fabriqué à partir de poussière extraterrestre, de fécule de pomme de terre et d’une pincée de sel et pourrait être utilisé pour construire des maisons sur Mars.
La development d’infrastructures dans l’espace est actuellement d’un coût prohibitif et difficile à réaliser. La foreseeable future construction spatiale devra s’appuyer sur des matériaux simples facilement accessibles aux astronautes, StarCrete suggest une remedy achievable. Les scientifiques à l’origine de l’invention ont utilisé un sol martien simulé mélangé à de la fécule de pomme de terre et une pincée de sel pour créer un matériau deux fois furthermore résistant que le béton ordinaire et parfaitement adapté aux travaux de construction dans des environnements extraterrestres.
Dans un article publié dans la revue Open up Engineering [EB1], l’équipe de recherche a démontré que l’amidon de pomme de terre ordinaire peut agir comme un liant lorsqu’il est mélangé à de la poussière de Mars simulée pour produire un matériau semblable à du béton. Lors des exams, StarCrete avait une résistance à la compression de 72 mégapascals (MPa), soit additionally de deux fois as well as que les 32 MPa observés dans le béton ordinaire. Le béton étoilé fabriqué à partir de poussière de lune était encore plus résistant à furthermore de 91 MPa.
Ce travail améliore les travaux antérieurs de la même équipe où ils utilisaient le sang et l’urine des astronautes comme agent de liaison. Alors que le matériau résultant avait une résistance à la compression d’environ 40 MPa, ce qui est mieux que le béton standard, le procédé avait l’inconvénient de nécessiter régulièrement du sang. Dans un environnement aussi hostile que l’espace, cette solution était considérée comme moins faisable que l’utilisation de fécule de pomme de terre.
“Puisque nous allons produire de l’amidon comme nourriture pour les astronautes, il était logique de considérer cela comme un agent liant plutôt que comme du sang humain. De as well as, les technologies de building actuelles nécessitent encore de nombreuses années de développement et nécessitent une énergie considérable et des équipements de traitement lourds supplémentaires qui tous ajoute du coût et de la complexité à une mission. StarCrete n’a pas besoin de tout cela et simplifie donc la mission et la rend moins chère et as well as réalisable.
“Et de toute façon, les astronautes ne veulent probablement pas vivre dans des maisons faites de croûtes et d’urine ! ” Dr Aled Roberts, chercheur au Upcoming Biomanufacturing Investigation Hub et chercheur principal de ce projet.
L’équipe a calculé qu’un sac (25 kg) de pommes de terre déshydratées (chips) contient suffisamment d’amidon pour produire près d’une demi-tonne de StarCrete, ce qui équivaut à in addition de 213 briques de matériau. À titre de comparaison, une maison de 3 chambres nécessite environ 7 500 briques à construire. De plus, ils ont découvert qu’un sel commun, le chlorure de magnésium, pouvant être obtenu à partir de la floor martienne ou des larmes des astronautes, améliorait considérablement la résistance de StarCrete.
Les prochaines étapes de ce projet regular à traduire StarCrete du laboratoire à l’application. Le Dr Roberts et son équipe ont récemment lancé une commence-up, DeakinBio, qui discover des moyens d’améliorer StarCrete afin qu’il puisse également être utilisé dans un environnement terrestre.
S’il est utilisé sur terre, StarCrete pourrait offrir une alternate plus verte au béton traditionnel. Le ciment et le béton représentent environ 8 % des émissions mondiales de CO2 car or truck leur procédé de fabrication nécessite des températures de cuisson et des quantités d’énergie très élevées. StarCrete, d’autre component, peut être fabriqué dans un four ou un micro-ondes ordinaire à des températures normales de «cuisson domestique», offrant ainsi des coûts énergétiques réduits pour la manufacturing.