Chloé Leroy
Les scientifiques appellent les oursins à longues épines « les tondeuses à gazon des récifs » motor vehicle ils se nourrissent d’algues qui pourraient autrement étouffer les écosystèmes récifaux et tuer les coraux.
C’est pourquoi des chercheurs affiliés au laboratoire d’aquaculture tropicale (TAL) de l’Université de Floride, qui travaillent sur le campus de conservation de l’Aquarium de Floride à Apollo Seashore, tentent d’élever autant d’oursins que achievable.
Aaron Pilnick, chercheur postdoctoral à TAL, a dirigé une recherche récemment publiée qui identifie les substrats qui aident les oursins à longues épines – scientifiquement connus sous le nom de Diadema – à passer de larves à juvéniles en laboratoire. Un substrat est la area du fond marin sur laquelle un organisme vit ou se nourrit.
Les chercheurs ont découvert que les larves d’oursins se sont transformées en oursins juvéniles sur deux kinds d’algues que l’on trouve couramment sur le fond des récifs coralliens des Caraïbes. Ils ont également constaté que les caractéristiques d’un substrat, telles qu’une texture rugueuse, sont importantes.
Pour parvenir à leurs conclusions, les scientifiques de l’UF/IFAS se sont appuyés sur la Florida Fish and Wildlife Conservation Fee pour amener des oursins adultes des Florida Keys au Florida Aquarium Conservation Campus. Là, les chercheurs ont incité les oursins à frayer en captivité.
Les larves se sont développées dans un aquarium hautement spécialisé de 10 gallons pendant approximativement 40 jours. Ensuite, les scientifiques ont utilisé un microscope pour documenter la taille, la forme et la construction des spécimens vivants au cours des dernières étapes du développement larvaire. Ils ont ensuite transféré les larves dans des boîtes de Pétri contenant de l’eau de mer et divers substrats et ont enregistré si elles devenaient des oursins juvéniles.
La restauration de l’oursin à longues épines est essentielle car au début des années 1980, la maladie a presque anéanti l’espèce. Cette disparition a presque immédiatement conduit à une prolifération d’algues sur les récifs.
“Nous essayons de restaurer ces écosystèmes vitaux en faisant pousser des coraux dans des pépinières océaniques et en les replantant dans des zones où ils prospéraient. Cependant, ces récifs ont également besoin de in addition d’oursins pour protéger les coraux des algues”, a déclaré Pilnick, qui a dirigé la recherche pendant cette période. doctorant au Collège des sciences agricoles et de la vie UF/IFAS.
Pour restaurer les oursins, il est vital de connaître leurs schémas de croissance. Les larves d’oursin flottent et nagent autour de l’océan jusqu’à ce qu’elles trouvent un endroit sur le fond marin pour s’attacher et se transformer en oursin juvénile.
Ce processus, appelé « établissement », est similaire à la façon dont une chrysalide se transforme en papillon. En développant la capacité de cultiver cette espèce, les scientifiques peuvent étudier la colonisation en laboratoire et déduire certaines choses sur son écologie.
Maintenant que les scientifiques de l’UF/IFAS ont identifié les problems permettant aux oursins à longues épines de passer de larves à juvéniles, ils étudient comment les amener à maturité jusqu’à l’âge adulte, a déclaré Josh Patterson, professeur agrégé d’aquaculture de restauration à l’UF/IFAS. École des sciences forestières, halieutiques et géomatiques, superviseur de Pilnick et chercheur affilié au Florida Sea Grant.
“Pour de nombreux animaux marins, la changeover des larves aux adultes constitue une partie essentielle du cycle de vie. Cette recherche est révolutionnaire automobile c’est la première fois que cette changeover est étudiée chez cette espèce importante”, a déclaré Patterson, co-auteur de l’étude. nouvelle étude.
