Sean « Diddy » Combs a récemment été acquitté sur trois des cinq charges qui pesaient contre lui dans le cadre d’une affaire de trafic sexuel. Cet acquittement rappelle une autre victoire judiciaire, celle de 2001 où il avait été innocenté pour des accusations liées à une fusillade survenue en 1999.
Retour sur le procès de 2001
En 1999, Sean Combs se trouvait dans un club à New York avec sa compagne Jennifer Lopez, le rappeur Moses « Shyne » Barrow et son garde du corps Anthony « Wolf » Jones. À la suite d’un incident où un autre client aurait jeté de l’argent au visage de Combs, ce dernier et Barrow sortirent leurs armes et ouvrirent le feu, blessant trois personnes.
Combs était accusé non seulement d’avoir tiré durant l’incident mais également d’avoir tenté de soudoyer son chauffeur Wardel Fenderson afin qu’il prenne la responsabilité des armes retrouvées dans leur voiture. Au cours du procès, il affirma avoir agi en légitime défense. Bien qu’il risquait jusqu’à quinze ans de prison, après vingt-deux heures de délibération, un jury l’a déclaré non coupable.
Démarche post-acquittement
Après avoir entendu le verdict qui rétablissait son honneur, Combs remercia Dieu en compagnie de sa mère. Tandis qu’il échappait à la prison, Shyne recevait quant à lui une peine de dix ans. En réponse aux questions des journalistes concernant ces événements, Combs a déclaré : « Je vais parler de tout cela plus tard », ajoutant : « Mais en ce moment, je veux juste aller et être avec mes enfants ».
Les reporters apprirent ensuite que Combs s’était retiré vers Westchester pour se rendre à l’église.
Nouveau procès : accusations lourdes
Plusieurs décennies après cet acquittement retentissant, Sean « Diddy » Combs fait face à des accusations encore plus graves lors d’un procès récent. Les charges incluaient un chef de complot lié au racket ainsi que deux chefs relatifs au trafic sexuel par la force ou par coercition. Un verdict défavorable aurait pu conduire Combs derrière les barreaux pour une longue période.
Cette semaine cependant, malgré les risques encourus tantôt élevés, avec éventuellement plusieurs décennies d’emprisonnement, le jury l’a reconnu coupable uniquement d’un transport relatif à la prostitution. Ce jugement pourrait entraîner jusqu’à dix ans supplémentaires derrière les barreaux pour lui.
Les procureurs ont recommandé une peine variant entre cinquante et soixante-trois mois d’emprisonnement. Le juge Arun Subramanian a fixé sa date d’audience pour la détermination des peines au 3 octobre prochain.
La trajectoire judiciaire tumultueuse du magnat du hip-hop soulève bien des questions sur ses ambitions futures tant personnelles que professionnelles dans cette période difficile.
