Béatrice Garnier Les damans des arbres sont des mammifères de taille moyenne vivant dans les canopées des forêts tropicales. Ils sont timides et ne bougent que la nuit, c’est pourquoi on ne sait presque rien de leurs habitudes de vie ou de leur comportement jusqu’à présent.
Cependant, des chercheurs de l’Université d’Helsinki ont maintenant, en combinant diverses strategies, pu observer la vie d’une espèce locale d’hyrax des arbres vivant dans les forêts de montagne fragmentées de Taita Hills au Kenya.
Les mouvements des damans des arbres nocturnes ont été suivis à l’aide d’une caméra thermique. La caméra a révélé quelles espèces d’arbres et de vignes étaient particulièrement favorisées par les damans des arbres. Entre autres choses, les nouvelles données ont révélé que les damans des arbres sont sociaux. Ils ne boudent pas la fourche d’un arbre, comme on le supposait auparavant.
Les enregistreurs acoustiques automatisés placés dans les forêts habitées par des damans des arbres ont recueilli diverses informations sur la conversation entre les animaux et leurs autres activités aux heures sombres de la nuit. Grâce aux enregistrements, il a été probable d’estimer le nombre de damans des arbres dans les différentes parcelles forestières de Taita Hills. La inhabitants estimée ne dépasse pas 2 000 à 4 000 individus.
“Dans les petites parcelles forestières, les cris des damans des arbres étaient rarement entendus, et seulement aux premières heures du matin. Ces quelques animaux survivants font tout leur achievable pour éviter d’être détectés et d’attirer l’attention de braconniers potentiels”, explique la doctorante Hanna Rosti de la Faculté des sciences biologiques et environnementales, qui a longtemps étudié les damans des arbres.
Les forêts d’hyrax des arbres étaient auparavant scannées au laser depuis les airs. Des modèles de structure forestière réalisés à l’aide d’un équipement de balayage laser aéroporté (lidar) ont confirmé que les damans des arbres préfèrent particulièrement les endroits où la forêt est dense et multistructurée et où les arbres les in addition grands atteignent des hauteurs supérieures à 45 mètres.
“Les résultats acquis grâce à cette recherche feront progresser considérablement la conservation des damans des arbres, non seulement dans les Taita Hills mais également dans d’autres régions d’Afrique. se réjouit le professeur. Jouko Rikkinen du Musée finlandais d’histoire naturelle Luomus de l’Université d’Helsinki.
Tous les résultats de la recherche auront une utilisation pratique précieuse, car des tentatives seront faites pour stimuler les endeavours de reboisement à Taita Hills par des moyens visant à promouvoir la defense et la préservation des nombreuses espèces endémiques.
Vidéo : https://youtu.be/jwZRPvgd4Bw
