Xavier Boyer Mardi, les sénateurs ont blâmé la domination du marché de Live Nation Entertainment Inc. pour la flambée des prix des billets et une expérience client terrible – plaintes illustrées par l’unité Ticketmaster de la société qui a gâché la demande massive de billets Taylor Swift l’année dernière.
La conduite de Live Nation en a fait “la définition du monopole”, a déclaré la sénatrice Amy Klobuchar, démocrate du Minnesota qui préside le panel antitrust du comité judiciaire. “Rétablir la concurrence sur nos marchés consiste à s’assurer que les fans obtiennent des prix équitables et un meilleur service.”
L’audience de la commission judiciaire sur la concurrence dans l’industrie du divertissement en direct intervient alors que le ministère de la Justice enquête sur Live Nation et Ticketmaster sur des problèmes d’antitrust, même si la société reste soumise à une surveillance ordonnée par le tribunal à la suite de plaintes précédentes.
Le président et directeur financier de Live Nation, Joe Berchtold, a déclaré que “le scalping de billets à l’échelle industrielle” alimenté par des “bots” automatisés est le vrai problème, avec un marché de 5 milliards de dollars de ventes secondaires entre les artistes et les fans. Berchtold a déclaré au comité que les marchés américains de la billetterie “n’ont jamais été aussi compétitifs” et que le Congrès devrait se concentrer sur le renforcement des règles pour protéger les consommateurs et réglementer la billetterie automatisée.
“Les scalpers industriels qui enfreignent la loi en utilisant des bots et des cyberattaques pour tenter d’obtenir injustement des tickets contribuent à une expérience de consommation épouvantable”, a déclaré Berchtold. “Nous avons besoin d’aide pour faire passer de vraies réformes pour arrêter cette course aux armements.”
Une grande partie de l’audience s’est concentrée sur le contrôle par Live Nation des salles de concert et sur la structure des prix des billets et des frais de service. Cela a donné lieu à des échanges intéressants entre Berchtold de Live Nation et les autres témoins de l’audience, dont l’auteur-compositeur-interprète Clyde Lawrence.
Lawrence a déclaré que les artistes doivent partager leurs bénéfices sur les marchandises avec Live Nation, mais qu’ils ne reçoivent aucune partie des concessions de nourriture et de boissons de leurs spectacles. Et il a déclaré que les artistes n’avaient “pas leur mot à dire, ni choix, ni visibilité sur ce que nos fans vivent lorsqu’ils achètent nos billets”.
Plusieurs sénateurs ont contesté la description par Berthold des robots scalpeurs comme étant le problème à blâmer, demandant à d’autres témoins de diagnostiquer le problème et de proposer des solutions potentielles. Kathleen Bradish, responsable du plaidoyer juridique à l’American Antitrust Institute, a clairement souligné le contrôle du marché de la billetterie, des lieux et de la promotion des événements par Live Nation, un problème mieux résolu par le Congrès.
“Live Nation-Ticketmaster est un monopole et agira – parce que c’est sa motivation – pour exclure la concurrence”, a déclaré Bradish.
Klobuchar a lié les problèmes de billetterie d’événements en direct à sa campagne plus large contre la concentration du marché dans l’ensemble de l’économie. Son sous-comité a participé aux efforts croissants d’un groupe bipartite de législateurs et de l’administration du président Joe Biden pour utiliser la politique antitrust pour lutter contre les inégalités de revenus et aider les travailleurs.
on a demandé à l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, si l’administration soutenait le dénouement de la fusion Live Nation-Ticketmaster. Biden, a-t-elle dit, a été en général “un fervent partisan de l’augmentation de la concurrence dans notre économie”, ce qui, selon elle, est important pour le peuple américain et, dans ce cas, pour les fans de Taylor Swift.
Live Nation a augmenté de 1,73 % pour atteindre 77,25 $ à 14 h 29 à New York, mais les actions ont chuté d’environ un tiers au cours des 12 mois qui se sont terminés lundi, sous-performant leurs pairs et les grands indices américains.
Jack Groetzinger, co-fondateur et directeur général de SeatGeek Inc. un concurrent de Ticketmaster, a directement lié les plaintes concernant la plate-forme à la fusion avec Live Nation qui, selon lui, isole la société combinée d’une concurrence significative.
Jack Groetzinger, co-fondateur de SeatGeek
“Le seul recours efficace désormais disponible est un recours structurel : la dissolution de la propriété commune de Live Nation et de Ticketmaster”, a déclaré Groetzinger.
Cette fusion, achevée en 2010, a réuni le plus grand promoteur de concerts au monde avec le plus grand site de billetterie. Il a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs et a obligé les entreprises à conclure un accord de règlement visant à maintenir la concurrence dans l’industrie.
Le sénateur de l’Utah, Mike Lee, le plus républicain du panel antitrust.
“L’entité fusionnée a fait exactement ce qu’elle avait dit qui n’arriverait jamais”, a déclaré Lee, ajoutant que le Congrès devrait “se demander si le décret de consentement était la bonne décision en premier lieu”.
Les avocats antitrust du ministère de la Justice ont découvert en 2019 que la société avait violé les termes du règlement autorisant la fusion et imposé de nouvelles conditions, y compris une surveillance continue.
Ce n’est pas la première fois que le règlement de 2010 qui a permis à Ticketmaster et Live Nation de fusionner fait l’objet d’un examen minutieux. Des critiques, dont certains membres du Congrès, ont exhorté le ministère de la Justice à utiliser sa nouvelle enquête, ouverte l’année dernière avant l’effondrement des billets Swift, pour démanteler l’entreprise.
Musicien Clyde Lawrence
Les artistes et les promoteurs sélectionnent les lieux qui accueilleront les spectacles, mais le lieu lui-même sélectionne la plateforme de billetterie utilisée, souvent en concluant un accord exclusif qui dure plusieurs années.
Live Nation possède environ 100 sites américains qui utilisent tous son service de billetterie. Environ la moitié des 200 meilleures salles de concert américaines ont également Ticketmaster comme service de billetterie.
un service d’analyse des données de transaction. La deuxième plus grande entreprise, la plateforme d’échange et de revente de billets StubHub Inc. n’a réalisé que 14 % des ventes aux États-Unis. Berchtold a déclaré que des rivaux tels que SeatGeek et EventBrite Inc. ont réduit la part de marché de Ticketmaster d’un sommet de plus de 80 % en 2009 à moins de 60 %.
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Jon Morgan, Magan Crane
