Alors que la condamnation pénale de six anciens officiers de justice est prévue pour janvier et qu’un procès de 400 millions de dollars contre eux et le shérif est en cours, le département du shérif du comté de Rankin a dévoilé mardi un nouveau manuel de politique. Les politiques sont entrées en vigueur le 20 novembre, le jour même où les avocats de Michael Corey Jenkins et Eddie Terrell Parker ont modifié leur procès de juin.
La nouvelle plainte intègre les conclusions des procureurs fédéraux dévoilées lors de leur enquête pénale. Dans un communiqué de presse, le shérif Bryan Bailey a décrit certains des changements adoptés par son département, notamment l’embauche d’un enquêteur des affaires internes, l’obligation pour les agents de porter des caméras corporelles et l’ajout d’une page de soumission en ligne pour les plaintes civiles. Les politiques ont été adoptées en raison de la « conduite inappropriée » des députés, a déclaré Bailey. Les images des caméras corporelles ne seraient diffusées qu’avec l’autorisation du shérif.
Cinq anciens députés du comté de Rankin et un autre officier d’un département voisin ont admis en août avoir abusé de Jenkins et Parker dans ce que Bailey a qualifié de pire cas de brutalité policière qu’il ait jamais vu. Quelques heures après que les policiers ont plaidé coupables à une longue liste d’accusations devant un tribunal fédéral, Bailey a promis de réformer le ministère.
Malik Shabazz, l’avocat représentant Jenkins et Parker, a déclaré que Bailey essayait d’éviter une enquête fédérale plus large.
« Pourquoi maintenant, shérif Bailey ? Est-ce parce que le département du shérif a été dénoncé comme un bastion de la dépravation ? » dit Shabazz.
Jason Dare, un avocat représentant le département du shérif du comté de Rankin, n’a pas répondu à une demande de commentaires vendredi.
Shabazz a déclaré que le fait que le département ait embauché un enquêteur externe pour superviser le respect des procédures montre qu’avant la torture de Jenkins, l’agence « ne disposait même pas d’un inspecteur quasi indépendant pour enquêter sur les allégations de force excessive », a déclaré Shabazz.
Pendant des mois, Bailey a peu parlé de l’épisode. Cela a changé après que le ministère de la Justice a dévoilé ses accusations contre les anciens officiers.
L’enquête fédérale a révélé que six anciens policiers, dont certains se faisaient appeler « Goon Squad », ont fait irruption dans une maison sans mandat après que quelqu’un ait téléphoné à l’un des députés et se soit plaint que deux hommes noirs logeaient avec une femme blanche.
Une fois à l’intérieur, les policiers ont menotté et agressé Jenkins et Parker avec des pistolets paralysants, un jouet sexuel et d’autres objets. Les policiers ont également utilisé des insultes racistes pendant 90 minutes, ce qui s’est terminé par le fait que l’un d’entre eux a tiré sur Jenkins dans la bouche lors d’une « simulation d’exécution ». Ensuite, les policiers ont mis au point une dissimulation consistant notamment à dissimuler de la drogue et une arme à feu, ce qui a conduit à de fausses accusations contre les victimes pendant des mois.
Les anciens policiers ont accepté les peines recommandées par les procureurs allant de cinq à 30 ans, bien que le juge n’y soit pas lié. Ils devraient être condamnés en janvier.
Dare a soutenu que Bailey devrait être exclu du procès parce que le shérif a droit à une « immunité qualifiée », un concept juridique qui protège souvent les policiers des sanctions civiles pour abus présumés.
L’équipe juridique de Jenkins et Parker a demandé un procès devant jury dans le cadre du procès civil et une enquête fédérale plus large sur la conduite du ministère.
« Ce qui s’est passé en janvier avec M. Jenkins et M. Parker n’était pas un incident isolé, c’était simplement le crescendo de la culture violente que l’homme aux commandes a, au minimum, laissé exister », a déclaré Shabazz.
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