Xavier Boyer Une nouvelle recherche de l’UC Riverside suggère que l’azote libéré par les devices à essence fait que le sol sec libère du carbone et le libère dans l’atmosphère, où il peut contribuer au changement climatique.
La fabrication industrielle, les pratiques agricoles et, de manière significative, les véhicules brûlent tous des combustibles fossiles qui libèrent de l’azote dans l’air. En conséquence, les niveaux d’azote dans l’atmosphère terrestre ont triplé depuis 1850.
“Parce que l’azote est utilisé comme engrais pour les plantes, nous nous attendions à ce que l’azote supplémentaire favorise la croissance des plantes ainsi que l’activité microbienne, augmentant ainsi le carbone mis dans les sols”, a déclaré Peter Homyak, co-auteur de l’étude et professeur adjoint au Département des sciences environnementales de l’UCR..
Dans le sol des terres arides, le form qui couvre une grande partie du sud de la Californie, ce n’est pas ce qu’ils ont vu.
Au lieu de cela, l’équipe a découvert que dans certaines circumstances, l’azote supplémentaire provoque l’acidification du sol des terres arides et la lixiviation du calcium. Le calcium se lie au carbone et les deux éléments quittent alors le sol ensemble. Cette découverte est détaillée dans la revue Global Adjust Biology.
Pour obtenir leurs résultats, l’équipe de recherche a prélevé des échantillons de sol dans des réserves écologiques près de San Diego et d’Irvine qui ont été fertilisées avec de l’azote dans des expériences à prolonged terme. Cela leur a permis de savoir précisément combien d’azote était ajouté et de tenir compte de tous les effets observés.
Dans de nombreux cas, l’azote peut affecter les processus biologiques qui, à leur tour, influencent la façon dont le sol stocke le carbone. Ces processus incluent l’alimentation de la croissance des plantes, ainsi que le ralentissement des microbes qui aident à décomposer les choses mortes dans le sol.
Les chercheurs ne s’attendaient pas à un effet crucial sur le stockage du carbone par des moyens abiotiques ou non biologiques.
L’échelle de pH mesure le degré d’acidité ou d’alcalinité – basique – d’une chose. En général, les sols résistent aux changements dramatiques de pH en libérant des éléments comme le calcium en échange de l’acidité. Comme l’azote a acidifié les sols sur certains des internet sites de cette étude, le sol a tenté de résister à cette acidité en libérant du calcium. Ce faisant, une partie du carbone stabilisé par affiliation avec le calcium a été perdue.
“C’est un résultat surprenant car or truck l’effet principal semble être abiotique”, a déclaré Johann Püspök, étudiant diplômé en sciences de l’environnement à l’UCR et premier auteur de l’étude. “Cela signifie que des parcelles de sol dénudées sans couverture végétale et à faible activité microbienne, que j’ai toujours considérées comme des zones où il ne se passe pas grand-chose, semblent également être affectées par la air pollution par l’azote.”
Le sol des terres arides. Il est responsable du stockage d’une grande quantité de carbone mondial.
“Nous avons besoin de in addition d’informations sur l’étendue de ces effets d’acidification et sur leur fonctionnement dans des ailments non expérimentales de dépôt d’azote”, a déclaré Püspök.
Cependant, comme il n’existe pas de alternative miracle à ce phénomène et qu’il n’existe aucun moyen clair d’inverser le processus une fois qu’il a commencé, les chercheurs recommandent de réduire autant que possible les émissions pour aider le sol à conserver ses réserves de carbone.
“La pollution de l’air générée par la combustion de combustibles fossiles a un impact sur de nombreuses choses, y compris la santé humaine en provoquant de l’asthme”, a déclaré Homyak. “Cela peut également avoir un effect sur la quantité de carbone que ces systèmes de terres arides peuvent stocker pour nous. Pour de nombreuses raisons, nous devons maîtriser la pollution de l’air.”
