Xavier Boyer
Aujourd’hui, des chercheurs de l’Université d’État de l’Utah et de l’Imperial University de Londres ont étudié des dizaines d’arbres au Costa Rica, cartographiant les sols de la canopée pour déterminer où ils se forment et remark ils pourraient être affectés par le changement climatique. Les résultats sont publiés dans Geoderma.
La première auteure, Jessica Murray, de l’Université d’État de l’Utah, a déclaré : « Nous avons constaté que les sols de la canopée se forment le moreover souvent dans des zones fraîches et brumeuses de ces forêts tropicales où se trouvent de grands et vieux arbres. Malheureusement, cela décrit certains des varieties de forêts les as well as à risque. qui sont menacés par le changement climatique et la déforestation.
Son superviseur de doctorat, le Dr Bonnie Waring, maintenant au Département des sciences de la vie (Silwood Park) à l’Imperial, a ajouté : « Les sols de la canopée des forêts tropicales humides sont riches en vie et en nutriments et pourraient constituer d’importants réservoirs de carbone. Même commencer à reconnaître leur significance est incroyable – notamment parce que nous pourrions les détruire moreover rapidement que nous ne pouvons les étudier. »
Habitat special
Pour étudier les sols, Murray a grimpé aux arbres de six web sites de forêt tropicale primaire (c’est-à-dire intacts) du Costa Rica. Ceux-ci comprenaient des web pages situés le lengthy de l’une des dernières lignes proceeds de forêt tropicale primaire d’Amérique du Sud, avec des altitudes allant de 67 à 2 700 m au-dessus du niveau de la mer et une température annuelle moyenne allant de 10 à 24 degrés Celsius, ainsi que des précipitations et une abondance de brouillard variables.
Elle a escaladé des arbres jusqu’à des hauteurs de 15 à 30 m pour trouver les sols de la canopée et mesurer leur biodiversité et la chimie du sol. Cela a révélé une grande diversité de composition, même le extensive d’une branche et entre des arbres proches les uns des autres, faisant de chaque tapis de sol (sol + mousse + plantes) sa « propre petite forêt ».
Ces forêts miniatures contiennent une vie végétale et animale abondante, avec des invertébrés abritant également diverses espèces d’oiseaux. Les plantes comprennent des épiphytes – des plantes qui vivent sur d’autres plantes – qui sont particulièrement courantes dans les forêts nuageuses.
Les sols de la canopée sont riches en nutriments, grâce aux mousses qui convertissent l’azote de l’air, ce qui signifie que les épiphytes qui y vivent sont en meilleure santé que les autres types qui vivent directement sur l’écorce des arbres (communément appelées plantes aériennes). Il existe même des preuves que les arbres eux-mêmes profitent des sols et y poussent des racines pour obtenir une partie des nutriments.
Sous la menace
Les résultats montrent que les sols de la canopée en général étaient in addition abondants dans les zones plus élevées et additionally fraîches avec beaucoup de brouillard et des arbres moreover grands et as well as âgés. Bien qu’il soit difficile de savoir exactement combien de temps ils mettent à se previous, l’équipe estime que certains tapis de sol pourraient mettre furthermore de cent ans pour atteindre leur pleine maturité.
Malheureusement, cela signifie qu’ils pourraient être difficiles à remplacer en cas de perte. À mesure que le climat se réchauffe, les niveaux de brouillard augmentent dans ces forêts, ce qui signifie que de nombreux sols pourraient disparaître et qu’il n’y aura peut-être moreover d’arbres suffisamment hauts pour les remplacer.
Beaucoup de ces forêts ont également été exploitées ou risquent une déforestation upcoming, et même là où les forêts ont été autorisées à se rétablir (forêts secondaires), rares sont celles, voire aucune, qui auraient eu suffisamment de temps pour repousser les sols matures de la canopée.
Murray a déclaré : « Déterminer la contribution des sols de la canopée aux bilans de carbone forestier est crucial pour évaluer leur rôle dans l’atténuation du changement climatique. Cela pourrait également être un marqueur critical pour la récupération : si ces sols sont cruciaux pour que la forêt soit un puits de carbone exceptional, alors leur development devrait être le marqueur final d’une forêt véritablement récupérée. »
La richesse de l’habitat des sols de la canopée signifie également qu’ils contiennent beaucoup de carbone et pourraient constituer un facteur manquant crucial dans les modèles de bilan du carbone, à savoir si une forêt dans son ensemble libère ou absorbe du carbone. Pour déterminer la contribution, Murray affirme que les prochaines étapes de la recherche consisteront à trouver un moyen de déterminer la quantité de sol de la canopée qu’il y a dans un paysage, par exemple by way of la télédétection.
Le Dr Waring a conclu : « Cette recherche montre la valeur des écosystèmes forestiers intacts : la restauration des forêts exploitées est importante, mais certaines caractéristiques ne peuvent pas être restaurées. Nous avons besoin de politiques axées sur la préservation de paysages écologiquement diversifiés et riches en carbone.
