Le 21 novembre, les membres survivants de De La Soul, Kelvin « Posdnous » Mercer et Vincent « DJ Maseo » Mason, ont choqué les fans en dénonçant la nouvelle biographie de Marcus J. Moore, High and Rising : A Book About De La Soul, sur leurs comptes de réseaux sociaux. « Nous avons reçu des messages de félicitations à propos d'un livre intitulé 'High & Rising' », lit-on dans les messages. « Cependant, nous voulons que ce soit très clair : il s'agit d'un livre non autorisé et nous n'y sommes en aucun cas liés. » Le message poursuit en disant : « Si vous choisissez de soutenir ce livre, c'est votre droit. Nous voulons simplement qu’il soit clair que ce n’est pas le cas et nous explorons toutes nos options juridiques.
De La Soul insinue qu'ils ont été aveuglés par la publication de High and Rising le 19 novembre. Mais dans le livre, dont Harper Collins publie Dey St. et qu'il présente comme « le tout premier livre sur le trio », Moore écrit qu'il a interviewé plusieurs fois De La. des collaborateurs comme les Jungle Brothers et DJ Premier mais « le groupe n'a pas participé ». (High and Rising est peut-être la première biographie majeure sur le groupe. Mais une biographie critique publiée par J-Card Press, De La Soul de Dave Heaton, l'a précédée en juillet.) Tout au long des plus de 200 pages de High and Rising, Moore non seulement écrit sur l'histoire du trio de Long Island d'un point de vue critique et culturel, mais tisse également des réminiscences personnelles du fandom, depuis l'écoute de « Potholes in My Lawn » à l'âge de huit ans jusqu'à l'interview du groupe en 2016. Moore trouve du réconfort dans leur musique alors qu'il pleure la mort de sa mère et termine avec une lettre ouverte sincère à Dave « Trugoy the Dove » Jolicouer, décédé le 12 février 2023.
Moore a contribué à Rolling Stone, parmi de nombreuses autres publications. En 2020, RS a classé son premier livre The Butterfly Effect: How Kendrick Lamar Ignited the Soul of Black America comme l'un des meilleurs livres musicaux de l'année. Il est actuellement professeur adjoint à la Tisch School of the Arts de l'Université de New York. Lorsqu'on lui a demandé un commentaire, un porte-parole de Harper Collins a répondu : « Marcus J. Moore préfère ne pas donner plus de vie à la réaction de De La Soul au livre, etc., et laissera donc passer cette interview. » Dans un profil Forbes, il a parlé du mélange unique d'histoire musicale et d'autobiographie de High and Rising, expliquant : « En fin de compte, nous n'avons qu'une seule chance de découvrir cette chose (la vie) et je ne voulais pas présenter un livre trop énigmatique pour rien. raison. Qui veut un livre trop érudit de De La Soul ? Ces gars étaient amusants. Les représentants de De La Soul n'ont pas pu être contactés pour commenter.
Les choix de l'éditeur
La offensive inattendue de De La Soul contre High and Rising a suscité de nombreuses condamnations en ligne. « En tant que critiques et journalistes, nous avons l’habitude de voir notre travail critiqué et remis en question. Voir des artistes (ou leurs successions) tenter d'assimiler non autorisé à diffamation est foutu… mais c'est aussi incroyablement dangereux », a écrit le journaliste musical de longue date Gerrick Kennedy sur Twitter/X.
Les tensions entre journalistes et rappeurs ont souvent éclaté depuis que le hip-hop a atteint sa maturité à la fin des années 80, lorsque les fréquentes distorsions du genre par les médias grand public ont inspiré une réaction juste, comme « Don't Believe the Hype » de Public Enemy. Dans les années 1990, les critiques et les articles des magazines ont donné lieu à des menaces de violence, voire pire. Les vieux chefs d'un certain âge parlent encore du moment où Masta Killa du Wu-Tang Clan a frappé Cheo H. Coker à propos d'un article de 1994 dans The Source. (Des décennies plus tard, Masta Killa a nié que l'incident ait eu lieu.) De tels conflits semblent enracinés dans des malentendus, les principaux artistes de rap – dont beaucoup sont issus de conditions de pauvreté – craignant qu'une publicité négative puisse nuire à leurs moyens de subsistance, les poussent (à tort) à s'en prendre.
Ces confrontations à l'ancienne font écho dans la manière dont A Tribe Called Quest a dénoncé le documentaire de 2011 de l'acteur-réalisateur Michael Rapaport, Beats, Rhymes & Life : The Travels of A Tribe Called Quest, pour avoir inclus des combats déchirants entre Q-Tip et feu Phife Dawg ; et comment Lil Wayne a tenté de poursuivre Adam Bhala Lough à propos du documentaire culte de 2009 The Carter, apparemment à cause de ses scènes brutes de toxicomanie. Mais ces dernières années ont marqué un changement subtil, passant de batailles bien-pensantes pour la réputation à des conflits moins fondés sur le contrôle de la marque, comme lorsque Kanye West a renoncé à sa participation au documentaire Jeen-Yuhs de Coodie & Chike en 2022 parce qu'on lui a refusé le montage final. Cela reflète un environnement dans lequel les célébrités exigent un crédit de production et un droit de veto sur tout contenu dans lequel elles sont impliquées, au diable l'intégrité journalistique.
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Dans le monde littéraire hip-hop, le précédent le plus proche de la plainte de De La Soul contre Moore's High and Rising pourrait être le livre de Paul Cantor de 2022 Most Dope: The Extraordinary Life of Mac Miller. Avant même que le film ne soit terminé, la mère du regretté rappeur, Karen Meyers, avait prévenu sur Instagram en 2019 : « Aux artistes, au management et aux amis : il y a un écrivain qui fait une biographie de Mac Miller… Nous ne participons pas et préférons que vous ne le fassiez pas non plus si vous connaissiez personnellement Malcolm. Puis, lorsque Most Dope a été mis à disposition en précommande en mai 2021, Myers a demandé aux fans de l'ignorer au profit d'une biographie autorisée par la succession de Mac Miller, The Book of Mac de Donna-Claire Chesman. « [Cantor] a choisi d'aller à l'encontre de notre insistance polie pour qu'il ne rende pas un mauvais service à l'héritage de Malcolm en écrivant un livre sans sources primaires légitimes », a-t-elle écrit dans un article séparé.
La publicité négative générée par la succession de Mac Miller autour de Most Dope a fait de Cantor une cible pour la base de fans du rappeur bien-aimé. « Ils m’ont envoyé des menaces de mort, m’ont injurié et m’ont accusé de toutes sortes de choses… Les trolls ont bombardé des sites comme Goodreads, Barnes and Noble et Google Books, laissant des critiques et des commentaires d’une étoile me dénigrant moi et mon livre – même s’ils ne l’avaient jamais lu. un seul mot », écrivit plus tard Cantor. « Comment l’écriture d’une simple biographie est-elle devenue quelque chose d’aussi toxique ? Toute cette situation m’a plongé dans une dépression écrasante.
Jusqu'à présent, la publication de De La Soul sur les réseaux sociaux n'a pas généré une réaction excessive aussi venimeuse : High and Rising bénéficie actuellement d'une note de 4,03 sur Goodreads. Cependant, cela trahit des illusions similaires selon lesquelles les livres ne seraient qu’une autre forme de propriété intellectuelle dont un artiste devrait bénéficier. « Pendant des années, vous nous avez soutenus dans notre lutte pour la propriété de notre catalogue », écrit le groupe, faisant référence à leur lutte de plusieurs années pour les droits de diffusion en continu. « Notre histoire sera racontée avec nos mots, à notre manière, avec le style que vous connaissez et aimez. D’ici là, nous vous encourageons à vous adonner à l’authentique DAISY Age en soutenant les projets que nous soutenons. Ils font ensuite allusion à une date de sortie au printemps 2025 pour « cet authentique 'De La' ».
Mais Moore ne nie pas que De La Soul tire les bénéfices de la propriété intellectuelle. Il commente avec amour un ensemble musical dont les paroles, les images et la créativité ont marqué des générations de vies, y compris la sienne. Les écrivains devraient être autorisés à observer, critiquer et analyser le monde qui les entoure, quelle que soit la valeur intellectuelle de leurs conclusions. Une menace voilée de poursuite contre High and Rising est non seulement contraire aux lois américaines sur le droit d'auteur en matière d'utilisation équitable, mais menace également de diminuer l'esprit de joie communautaire et de responsabilité morale que De La Soul a si merveilleusement transmis à travers son art.
- De La Soul rejette la biographie non autorisée de Marcus J. Moore.
- Dans le livre, Moore explore l'histoire du groupe et ses impacts personnels.
- Les tensions entre artistes et journalistes dans le hip-hop sont mises en lumière.
- La réaction de De La Soul soulève des questions sur la propriété intellectuelle et la liberté d'expression.
