Chloé Leroy
SpaceX prévoit de lancer pour la première fois son mégafusée phare Starship en avril.. La fusée, que la NASA a étiquetée pour les missions à venir, est cruciale pour le retour de la NASA sur la Lune. Alors que la NASA s’éloigne de la development de ses propres fusées, les acteurs commerciaux seront au cœur des missions.
La NASA se rapproche de in addition en as well as du retour sur la Lune après 50 ans – et SpaceX joue un rôle crucial dans la mission.
Elon Musk a déclaré que SpaceX visait le mois d’avril pour le leading lancement de son énorme système de mégafusées Starship, la fusée la plus puissante au monde conçue pour transporter du fret et de l’équipage vers la lune, Mars et au-delà. Il est composé d’un vaisseau spatial et d’un booster, appelé “Tremendous Large”, que SpaceX a testé avec succès.
Le lancement très attendu de Starship déterminera si le programme lunaire Artemis de la NASA est sur la bonne voie pour réussir. En 2021, la NASA a attribué à SpaceX un contrat de 2,9 milliards de bucks pour utiliser Starship afin d’aider l’agence à atterrir les premiers humains sur la lune depuis 1972. Starship a également décroché un contrat pour faire partie de la mission Artemis IV en novembre dernier.
Ce ne sera pas seulement un essai du véhicule phare de l’entreprise, mais aussi un test clé du pari de la NASA d’intégrer des acteurs commerciaux au cœur de leur processus de développement, selon Brendan Rosseau, professeur d’économie spatiale à la Harvard Business enterprise Faculty.
Le SLS de la NASA s’appuie sur Starship pour l’alunissage
Un prototype de vaisseau en cours de lancement. EspaceX
Contrairement aux missions Apollo, les fusées de la NASA n’emmèneront pas les astronautes jusqu’à la lune.
L’équipage se lancera sur l’orbite de la Lune à bord du vaisseau spatial Orion de la NASA, attaché au sommet de son nouveau système de lancement spatial, ou SLS, tandis qu’un vaisseau spatial, qui sera lancé séparément, agira comme atterrisseur lunaire de la mission.
Une fois la mission terminée, Starship ramènera l’équipage sur Orion sur le chemin du retour sur Terre avant que l’équipage n’abandonne Starship en orbite lunaire, a rapporté Room.com.
Cela signifie que la NASA prévoit qu’une fusée construite par SpaceX, que l’agence a commandée, sera la fusée qui mettra des bottes sur la lune pour la première fois depuis 1972.
“Si vous êtes Invoice Nelson, l’administrateur de la NASA, vous regardez de très près les lancements d’essai de Starship, vehicle Starship est désormais un élément essentiel de votre infrastructure”, a déclaré Rosseau.
La dépendance de la NASA vis-à-vis de Starship était évidente lorsque Nelson a demandé à Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, si l’acquisition de Twitter par Musk affecterait la mission de l’entreprise avec l’agence, a rapporté NBC. Shotwell lui a assuré qu’il n’avait “rien à craindre”.
Le soutien de la NASA à SpaceX ne s’arrête pas à Artemis III. L’agence a chargé SpaceX de concevoir l’atterrisseur d’Artemis IV, prolongeant l’investissement de la NASA de 1,2 milliard de dollars supplémentaires pour concevoir un système permettant à la fusée de s’amarrer à la passerelle lunaire prévue par la NASA.
“Je pense que cela montre la confiance de la NASA dans la capacité de SpaceX à faire fonctionner Starship d’ici là. Évidemment, c’est assez remarquable, étant donné que nous n’avons même pas eu de examination en vol orbital complet du système”, a déclaré Rosseau.
Le succès de SpaceX a toujours été le system de la NASA
Le rendu d’un artiste montre un vaisseau atterrissant sur la lune dans le futur. SpaceX a été engagé pour envoyer Starship sur la Lune. EspaceX
Le succès de SpaceX faisait partie du grand dessein de la NASA d’amener les acteurs commerciaux au cœur de ses missions à venir, a déclaré Rosseau.
Après la fin du programme de navette en 2011, la NASA a changé son approche de son programme de développement. Au lieu d’investir toute son énergie dans la conception d’une fusée du début au lancement, l’agence a commencé à investir davantage dans des entreprises privées qui pourraient assumer le fardeau du développement tout en se disputant des prix additionally bas et une efficacité accrue, a déclaré Rosseau.
Il a déclaré que cette stratégie était risquée, mais qu’elle a maintenant porté ses fruits “extrêmement bien”. Il a ajouté que “cela a donné naissance à des sociétés comme SpaceX et Blue Origin et toutes ces autres sociétés. Cet investissement de la NASA et le fait d’avoir la NASA comme client sont la seule raison pour laquelle elles existent aujourd’hui”.
SpaceX n’est pas le seul bénéficiaire de cette stratégie. La NASA a chargé 14 entreprises privées de transporter une variété de fees utiles sur la Lune dans les années à venir. Trois de ces entreprises doivent livrer une demand utile cette année.
Musk promet que Starship sera moins cher et meilleur que SLS
Il n’y a pas de bonne estimation du coût de Starship, mais Musk a déjà déclaré que d’ici quelques années, chaque lancement pourrait coûter moins de 10 millions de pounds.
SpaceX vise également à rendre Starship entièrement réutilisable, ce qui signifie qu’il pourrait potentiellement être lancé plusieurs fois par an.
“Cela pourrait fondamentalement changer radicalement l’économie de l’espace et combien nous pouvons mettre dans l’espace et pourquoi”, a déclaré Rosseau.
Si SpaceX était able de réaliser seulement 50 lancements “en un an, ils mettraient as well as de masse dans l’espace que jamais depuis Spoutnik”, a déclaré Rosseau. Ce n’est qu’un tiers des lancements annuels que SpaceX s’est fixés comme objectif.
La fusée SLS de la NASA, en revanche, a un prix élevé pour le contribuable : le projet a coûté 50 milliards de dollars en développement depuis le lancement du programme en 2006. Et la fusée de 23 étages n’a été lancée que six ans après sa date de lancement initiale prévue en 2016.
Et avec chaque lancement de SLS coûtant moreover de 4 milliards de bucks – la NASA devant le construire à chaque lancement – cela ne va pas devenir moins cher de si tôt.
Tout cela fait du SLS de la NASA un piètre concurrent de la nouvelle fusée brillante de SpaceX.
SLS était “un peu une anomalie” pour la NASA
Marianne Ayala/initié
Si la NASA pense que SpaceX peut tenir ses promesses, pourquoi a-t-elle continué à soutenir sa propre fusée SLS ?
Rosseau a déclaré que la mégafusée de la NASA était “un peu une anomalie” dans son grand virage vers des partenariats commerciaux.
“Si vous regardez le prix, le temps qu’il a fallu pour se développer et les problèmes qu’il a rencontrés, c’est peut-être la preuve que l’achat de products and services auprès du secteur professional est vraiment la voie à suivre”, a-t-il déclaré.
C’est peut-être un pari politique, plutôt qu’une décision commerciale, qui a motivé l’investissement continu de SLS, a déclaré Rosseau.
“Certains cyniques diraient que ce sont les propriétaires du Congrès et les sénateurs aux intérêts locaux qui voulaient vraiment que la NASA construise une fusée géante juste pour les emplois dans leurs districts”, a-t-il déclaré.
Pourtant, SLS restera probablement le cheval de bataille de la NASA, du moins pour les missions Artemis, a déclaré Rosseau.
“L’avantage de SLS pour Artemis est que, franchement, il a été construit pour la mission Artemis. Il a été construit pour être appropriate avec le vaisseau spatial Orion. Il a été construit pour faire ce travail”, a-t-il déclaré.
“La NASA a travaillé très dur dessus. Il semble qu’ils vont s’en tenir à cela pendant un sure temps maintenant.”
Néanmoins, si SpaceX est en mesure de prouver que Starship est moins coûteux et in addition efficace, il pourrait y avoir une “pression croissante” pour que la NASA donne la priorité à l’utilisation furthermore intensive de ses fusées dans des missions au-delà d’Artemis, a déclaré Rosseau.
La NASA ne veut pas compter uniquement sur Starship
Starship est le seul véhicule vulnerable de permettre à la NASA d’atterrir sur la lune.
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Il a qualifié Starship de “incroyablement prometteur”, mais a averti qu’il y avait beaucoup d’obstacles à franchir avant qu’il n’effectue son leading vol orbital. Celles-ci incluent le ravitaillement en carburant de l’atterrisseur en orbite, l’obtention de matériel de survie sur le vaisseau spatial et le perfectionnement de la stratégie d’atténuation de la poussière pour atterrir sur la lune.
“Si une entreprise peut le faire, SpaceX le peut, mais étant donné les retards programmatiques habituels, dont Starship n’a pas été à l’abri, c’est une réelle préoccupation dans le chemin critique vers l’atterrissage”, a déclaré Autry.
La NASA doit s’assurer d’avoir un autre atterrisseur lunaire, ainsi que Starship, pour “l’assurance de la mission, la redondance du système et éventuellement pour garantir la concurrence économique”, a-t-il déclaré.
“La NASA est, en tant que politique, assez défavorable à l’idée d’avoir un seul gagnant”, a convenu Rosseau.
L’agence a déménagé en septembre dernier pour ouvrir un contrat pour l’acquisition d’un deuxième atterrisseur lunaire auprès de concurrents pour de futures missions.
Il y a de la location pour plusieurs concurrents sur le marché, a déclaré Rosseau, ajoutant qu’il surveillera de près la fusée New Glenn de Blue Origin et la fusée Terran R de Relativity Space dans un proche avenir.
“Vous voulez une saine concurrence dans ce secteur pour que les gens continuent d’innover et ne deviennent pas complaisants”, a-t-il déclaré.
