Les responsables américains ont exprimé leur déception lundi après avoir appris que les épreuves de bobsleigh, de skeleton et de luge n’auraient pas lieu en Italie lors des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026, une décision qui signifie que les athlètes de ces sports concourront probablement en Autriche ou en Suisse pendant les jeux.
utilisée pour les Jeux olympiques de 1956 et fermée il y a 15 ans — s’est tout simplement avéré trop coûteux après qu’il soit devenu évident que le budget initial de 50 millions d’euros les euros (53 millions de dollars) alloués par le gouvernement italien ne seraient pas suffisants. Certaines estimations des derniers mois suggéraient que le prix réel serait au moins le double de ce montant.
« USA Luge est déçu que l’emplacement du site des sports de glisse pour les Jeux Olympiques d’hiver de 2026 ait été éloigné de Cortina, car nous pensons qu’il aurait été un emplacement idéal compte tenu de son histoire », a déclaré Jim Leahy, PDG d’USA Luge. « Cela dit, nos athlètes seront prêts et enthousiastes pour les compétitions, quel que soit l’endroit où elles se dérouleront. »
Les pistes d’Igls, en Autriche, et de Saint-Moritz, en Suisse (Igls est à environ 100 milles de Cortina et Saint-Moritz à environ 200 milles de Cortina) seront probablement les deux seules sérieusement envisagées pour les Jeux de 2026. La décision de lundi a été révélée lors de la réunion annuelle du Comité international olympique à Mumbai, en Inde.
Il s’agit d’une décision historique, puisque les Jeux de 2026 seront désormais les premiers de l’histoire des Jeux olympiques d’hiver à organiser des épreuves en dehors du pays « hôte ».
« En tant que président de la commission durabilité et héritage du CIO, je ne peux qu’applaudir la décision de nos amis de Milan-Cortina de ne pas poursuivre la reconstruction du centre de glisse de Cortina », a déclaré le prince Albert II de Monaco, membre du CIO, qui a concouru. à cinq Jeux olympiques en tant que bobeur. « Et je suis absolument convaincu que la meilleure solution sera trouvée pour qu’un site existant accueille ces matchs. »
Quelques instants après l’annonce, l’autrichien Karl Stoss, membre du CIO, a clairement indiqué que son pays « serait plus qu’heureux » d’être l’hôte de la compétition en 2026.
« Merci, M. Stoss, vous êtes déjà en campagne électorale », a déclaré le président du CIO, Thomas Bach.
Le CIO pourrait décider du site de glisse pour 2026 d’ici la fin de cette année.
Le CIO a longtemps été sceptique quant au projet de piste de glisse de Cortina et exhorte les hôtes olympiques à éviter de construire des sites qui ne répondent pas à un besoin avéré des communautés locales. L’utilisation de sites en dehors d’un pays hôte est désormais encouragée afin de limiter les coûts pour les organisateurs olympiques qui dépassent généralement leur budget. Le projet de piste de Cortina a également suscité des protestations de la part de certains en Italie, qui se demandaient comment – ou si – la piste serait utilisée après les Jeux de 2026.
Et cela pourrait devenir une tendance pour les sports de glisse, étant donné qu’il n’y a pas beaucoup de pistes dans le monde et que cela coûte cher d’en construire une nouvelle. La candidature de Stockholm pour accueillir les Jeux d’hiver de 2030 en Suède devrait inclure un projet visant à organiser des épreuves de glisse à Sigulda, en Lettonie. Salt Lake City, le seul candidat pour les Jeux d’hiver de 2034, possède une piste existante à Park City, à proximité, qui a été utilisée pour les Jeux de 2002.
« Le scénario international dramatique de ces dernières années a obligé à réfléchir aux ressources allouées au niveau régional par le gouvernement italien en tant qu’investissement pour ce lieu spécifique », a déclaré le président du comité d’organisation italien, Giovanni Malago.
Igls et Saint-Moritz sont des sites que la plupart des glisseurs du monde connaissent, étant donné que ces pistes sont des arrêts réguliers sur les circuits de la Coupe du monde pour ces sports. Mais la décision de lundi soulèvera d’autres questions, notamment la manière dont ces athlètes auront le sentiment de faire partie des Jeux olympiques en Italie – sans y être réellement.
Il y aura également des décisions logistiques à prendre, telles que la manière dont les glisseurs pourront participer aux cérémonies d’ouverture et de clôture en 2026 et s’ils auront quelque chose qui ressemble à un village olympique à eux.
« Ce lieu a été au centre d’un processus long et controversé », a déclaré Malago.
Milan-Cortina a remporté les droits d’hébergement en 2019, battant une offre suédoise centrée sur Stockholm. Tout comme la candidature suédoise pour 2030, ce plan prévoyait également l’utilisation de la piste de glissement en Lettonie.
