Les équipes de diffusion sont parfois confrontées aux mêmes défis que les équipes de la NFL qu’elles couvrent. Les deux s’adaptent aux changements de personnel, ajustent les horaires et étudient les bandes de jeux.
Bien que “Sunday Night Football” de NBC ait présenté de nouveaux visages dans le stand et le camion de production avant le début de la saison, les émissions continuent d’être diffusées à un niveau élevé.
“Sunday Night Football” est en passe d’être l’émission phare des heures de grande écoute pour la 12e année consécutive. Lors du match de prolongation de dimanche dernier entre les Buccaneers de Tampa Bay et les Cardinals de l’Arizona, il a attiré en moyenne 19,8 millions de téléspectateurs, soit une augmentation de 2% par rapport à la saison dernière.
« Tout le monde a fait grand cas de tous les changements, mais je connais ces gars depuis toujours. J’ai travaillé avec eux de 1 000 façons différentes », a déclaré l’analyste Cris Collinsworth. “Nous avons tous des idées, mais cela a été très collaboratif depuis le début.”
Collinsworth, le meilleur analyste de NBC depuis 2009, est resté dans son rôle tandis que tout le reste se mélangeait. Mike Tirico a repris play-by-play après qu’Al Michaels soit allé sur Prime Video d’Amazon. Melissa Stark est devenue journaliste secondaire après le départ de Michele Tafoya et Rob Hyland a pris la relève en tant que producteur coordinateur. Fred Gaudelli est resté avec NBC et est le producteur exécutif de “Thursday Night Football” d’Amazon.
Collinsworth ne fait plus sa glissade dans le cadre pendant le segment d’ouverture. Cela semble avoir le plus résonné auprès des fans.
“Je ne m’en sortirai jamais, alors je dois trouver un nouveau gadget”, a déclaré Collinsworth. «Je reçois des gens qui vont glisser de derrière le coin des bâtiments. C’est juste amusant.
Tirico et Collinsworth ont appelé 21 matchs – principalement les jeudis soirs en 2016 et 2017 – avant cette saison. Tirico et Hyland ont travaillé ensemble sur le football de Notre Dame, les courses de chevaux Triple Crown et les émissions aux heures de grande écoute des Jeux olympiques.
«J’ai travaillé avec Rob sur probablement 75% des événements NBC que j’ai organisés, et j’ai travaillé avec (le réalisateur) Drew (Esocoff) ces deux dernières années sur des jeux. Il y avait donc tellement de réponses à chacune de ces questions que vous auriez normalement dans une nouvelle situation », a déclaré Tirico. “La familiarité nous a tous permis de partir d’un endroit beaucoup plus avancé que si nous étions arrivés sans nous connaître.”
L’histoire continue
Stark, qui est revenu sur la touche après une interruption de 20 ans, avait travaillé avec Esocoff sur “Monday Night Football” d’ABC et connaissait Tirico et Collinsworth.
« C’était génial. Pour rejoindre un groupe aussi talentueux et bien géré, tout ce que j’avais à faire était de me concentrer sur mon travail car tout le monde fait son travail à un niveau si élevé », a-t-elle déclaré.
Esocoff a gardé intact la plupart de son équipe de tournage et de ses techniciens.
PRÉPARATIONS HEBDOMADAIRES
Avec Collinsworth propriétaire de Pro Football Focus, les équipes d’annonce et de production reçoivent un rapport de dépistage PFF sur le match à venir lundi. Collinsworth envoie ensuite une série de quatre vidéos, chacune d’une durée moyenne de 30 minutes, mercredi et jeudi, examinant les infractions et les défenses de chaque équipe avec des clés et des tendances.
Après des réunions et des appels téléphoniques avec les équipes, il y a une réunion de production le samedi matin à l’hôtel où la plupart de l’équipe de production rencontre Tirico, Collinsworth et Stark pour échanger des idées finales ou affiner les choses qu’ils pourraient utiliser pendant la diffusion.
L’équipe a passé une partie d’une réunion de production avant le match des Chiefs-Chargers à examiner les lancers déséquilibrés de l’ancien arrêt-court All-Star Alex Rodriguez, car certaines livraisons de Patrick Mahomes sont similaires. Lors de réunions avec Mahomes, il a mentionné que Rodriguez était son joueur de baseball préféré en grandissant.
La réunion de production a examiné 10 lancers de Rodriguez, dont un montrant des similitudes dans les livraisons même s’ils proviennent de sports différents.
« C’est une émission, pas une diffusion restreinte. Si nous ne pouvons pas le rendre accessible aux fans d’autres sports ou aux fans occasionnels, nous ne faisons pas notre travail », a déclaré Hyland.
ROULEMENT AVEC CHANGEMENTS
Le calendrier est le plus grand défi pour “Sunday Night Football”, cette saison ne faisant pas exception. Parce que les affrontements initialement prévus en deuxième mi-temps tombent parfois à plat, il y a eu quatre fois où un match a été fléchi. Le match de dimanche soir entre les Ravens de Baltimore et les Steelers de Pittsburgh remplace les Rams de Los Angeles contre les Chargers.
Les quatre flexions avant la dernière semaine de la saison régulière sont à égalité avec 2018 pour le plus en un an.
« Il faut s’y attendre en fin d’année. Nous avons un groupe de 200 personnes qui y sont habituées », a déclaré Esocoff à propos des changements d’horaire. “Il est parfois difficile de déplacer des unités mobiles d’un endroit à un autre, mais cela se passe généralement comme prévu.”
Les flexions peuvent avoir certains avantages. Lorsque le match du 20 novembre entre les Chiefs de Kansas City et les Chargers a remplacé les Bengals de Cincinnati contre les Steelers de Pittsburgh, cela a marqué un moment rare où «Sunday Night Football» avait une équipe pendant deux semaines consécutives. Les Chargers étaient aux 49ers de San Francisco une semaine plus tôt. Pendant ce temps, les Chiefs faisaient leur deuxième apparition dans le SNF en trois semaines.
Cela signifiait que les équipes de production n’avaient pas à tourner des présentations mises à jour pour les nouveaux joueurs ou à modifier les graphiques des acquisitions dans de nouveaux uniformes.
Lorsque le match de Miami contre les Chargers a été fléchi aux heures de grande écoute le 11 décembre, l’équipe a dû tirer et enregistrer le secondeur Bradley Chubb et le porteur de ballon Jeff Wilson dans leurs uniformes des Dolphins après avoir été impliqués dans des échanges de mi-saison.
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