LAS VEGAS-
Le suspect de la fusillade mortelle à l’Université de Las Vegas, dans le Nevada, avait une liste de cibles à l’école et à l’Université d’East Carolina en Caroline du Nord, a annoncé jeudi la police.
Trois professeurs ont été tués et un quatrième blessé par le tireur qui a ouvert le feu sur le campus mercredi avant de mourir dans une fusillade avec la police, selon des responsables de l’université.
Le shérif du comté de Clark, Kevin McMahill, a identifié le suspect comme étant Anthony Polito, professeur de commerce de longue date, lors d’une conférence de presse jeudi. Avant la fusillade, le tireur avait envoyé 22 lettres à des professeurs d’université à travers les États-Unis, mais le contenu de ces lettres n’était pas immédiatement connu, a déclaré McMahill.
Le shérif a déclaré que la police avait contacté toutes les personnes figurant sur la liste des suspects, à l’exception d’une personne qui se trouvait à bord d’un avion.
« Aucune des personnes figurant sur la liste des cibles n’est devenue une victime », a déclaré McMahill.
Le shérif a déclaré que les enquêteurs cherchaient toujours un mobile, mais a noté que Polito avait postulé à « plusieurs » emplois dans divers collèges et universités du Nevada et s’était vu refuser à chaque fois l’emploi.
L’arme du suspect, une arme de poing de calibre.9 mm, a été achetée légalement l’année dernière, a déclaré McMahill. La police enquêtait toujours sur le nombre de coups de feu tirés lors du carnage.
Le président Keith E. Whitfield a déclaré dans une lettre adressée aux étudiants et au personnel que la fusillade dans le bâtiment abritant l’école de commerce de l’UNLV « a été le jour le plus difficile de l’histoire de notre université ». Il a identifié deux des victimes tuées comme étant les professeurs d’école de commerce Patricia Navarro-Velez et Cha Jan « Jerry » Chang. Whitfield a déclaré que le nom de la troisième victime serait dévoilé une fois que les proches auraient été informés du décès.
L’homme blessé, un professeur invité de 38 ans, a été déclassé jeudi dans un état potentiellement mortel, a annoncé la police lors d’une conférence de presse.
Des étudiants et des professeurs terrifiés se sont recroquevillés dans les salles de classe et les dortoirs alors que le tireur parcourait mercredi la Lee Business School de l’UNLV et ouvrait le feu peu avant midi au quatrième étage, où se trouvent les bureaux des professeurs et du personnel des départements de comptabilité et de marketing.
Navarro-Velez, 39 ans, était professeur de comptabilité titulaire d’un doctorat. en comptabilité et se concentrait actuellement sur la recherche sur les divulgations de cybersécurité et l’analyse de données, selon le site Web de l’école.
Chang, 64 ans, était professeur agrégé au département de gestion, d’entrepreneuriat et de technologie de l’école de commerce et enseignait à l’UNLV depuis 2001. Il était diplômé de Taiwan, de la Central Michigan University et de la Texas A&M University, selon son CV en ligne. Il a obtenu un doctorat. en systèmes d’information de gestion de l’Université de Pittsburgh.
Les enquêteurs ont fouillé mercredi soir un appartement à proximité d’Henderson, dans le Nevada, dans le cadre de l’enquête et ont récupéré plusieurs appareils électroniques, dont le téléphone portable de Polito, a déclaré l’un des responsables.
Polito était professeur en Caroline du Nord au département de marketing et de gestion de la chaîne d’approvisionnement de l’université de Caroline de l’Est de 2001 à 2017, selon un communiqué publié jeudi par l’école. Il a démissionné en janvier 2017 de son poste de professeur agrégé titulaire.
L’un des anciens étudiants de Polito à l’Université d’East Carolina, Paul Whittington, a déclaré que Polito avait pris des notes pendant les cours à propos de ses nombreux voyages à Las Vegas. Polito a déclaré à ses étudiants qu’il lui rendait visite deux fois par an, séjournant dans différents hôtels et fréquentant divers clubs, a déclaré Whittington.
« Il était vraiment, vraiment, vraiment obsédé par la ville de Las Vegas », a déclaré Whittington. « Je pense qu’il aimait vraiment y aller. »
Polito semblait également obsédé par les évaluations anonymes des étudiants à la fin de chaque semestre, a déclaré Whittington. Polito a déclaré à la classe de Whittington qu’il se souvenait des visages des étudiants qui lui avaient donné de mauvaises critiques et qu’il exprimait qu’il était sûr de qui ils étaient et de l’endroit où ils étaient assis, en désignant des sièges dans la classe, a déclaré Whittington.
« Il parlait toujours des commentaires négatifs qu’il recevait », a déclaré Whittington, aujourd’hui âgé de 33 ans, qui a suivi le cours d’introduction à la gestion des opérations de Polito en 2014. « Il n’en recevait pas beaucoup, mais il y avait toujours un étudiant chaque semestre, ou au moins un élève par classe, cela donnerait une critique négative. Et il était obsédé par ceux-là.
L’attaque de l’UNLV a terrifié une ville qui a connu la fusillade la plus meurtrière de l’histoire moderne des États-Unis en octobre 2017, lorsqu’un homme armé a tué 60 personnes et en a blessé plus de 400 après avoir ouvert le feu depuis la fenêtre d’un immeuble de grande hauteur à Mandalay Bay, sur l’île de Las Vegas. Strip, à quelques kilomètres du campus UNLV.
Les leçons tirées de cette fusillade ont aidé les autorités à réagir « de manière transparente » à l’attaque de l’UNLV, a déclaré McMahill lors d’une conférence de presse.
Après avoir ouvert le feu, le tireur s’est rendu dans plusieurs autres étages de l’école de commerce avant d’être tué dans une fusillade avec deux détectives de la police universitaire à l’extérieur du bâtiment, qui est à côté du syndicat étudiant de l’université, a déclaré le chef de la police de l’UNLV, Adam Garcia.
Les autorités ont donné le feu vert environ 40 minutes après le premier signalement d’un tireur actif.
On ne savait pas exactement combien des 30 000 étudiants de l’école se trouvaient sur le campus à ce moment-là, mais McMahill a déclaré que les étudiants s’étaient rassemblés à l’extérieur du bâtiment et du syndicat étudiant pour manger et jouer à des jeux. Si la police n’avait pas tué l’agresseur, « d’innombrables vies supplémentaires auraient pu être perdues », a-t-il déclaré.
Les cours ont été annulés jusqu’à vendredi à l’université, et le match de basket-ball de l’UNLV à l’université de Dayton, dans l’Ohio, a été annulé mercredi soir en raison de la fusillade. Wrangler National Finals Rodeo a également annulé les événements prévus jeudi soir au Thomas & Mack Center de l’UNLV.
