Brent Smith était assis dans une file lente de VTT et de voiturettes de golf au Blue Ridge Rock Pageant en septembre lorsqu'il les a vu commencer à se rassembler. Des milliers de admirers – une mer croissante d’humanité – reconnaissaient lentement le chanteur principal de Shinedown alors que lui, les membres de Papa Roach et le chanteur nation viral Oliver Anthony se dirigeaient tous vers un champ voisin à la recherche d’une scène.
Le competition, organisé sur un hippodrome isolé à Alton, en Virginie, venait d'être annulé furthermore tôt que prévu par les promoteurs en raison du mauvais temps, et Shinedown devait faire la une ce soir-là. Smith, un nomade tatoué du hard rock – il refuse d'acheter une maison et choisit de vivre dans le bus ou dans une infinité de chambres d'hôtel – voulait trouver un moyen de jouer pour ceux qui sont encore sur le terrain.
« Nous avons en quelque sorte utilisé le modèle de Subject of Goals. Nous avons demandé à notre tour manager de sortir et d'évaluer la région. Je me disais : « Trouvez simplement une plate-forme où le general public peut venir. » Il y avait une part de pneus, ce belvédère et cette petite terrasse en bois. C'était parfait », a déclaré Smith à Rolling Stone sur Zoom. «Nous avons pris une voiturette de golfing et nous avons emballé Oliver et son équipe, tous Papa Roach, et nous étions ce convoi. Il y avait probablement près de 7 000 personnes rassemblées. Nous sommes montés là-haut et avons crié à tout le monde : « Yo, nous n'avons pas de sonorisation, mais nous avons des guitares et nous avons nos voix. Nous allons jouer de la musique si vous êtes d'accord avec ça.'
Une vidéo du tournage, en particulier celle de Smith guidant le supergroupe impromptu à travers une chanson de « Straightforward Gentleman » de Lynyrd Skynyrd sur une scène de timbre-poste branlante, a rapidement circulé en ligne, amenant certains enthusiasts à féliciter les artistes pour leur spectacle incontournable. en approche. « Pas de micro , pas de réglage automatique, pas de haut-parleurs massifs », a commenté l’un d’eux sur la vidéo. «Juste de la bonne musique brute, pure et bonne.»
Brent Smith de Shinedown rencontre ses fans lors d'une performance impromptue au Blue Ridge Rock Festival l'année dernière. Photograph : Sanjay Parikh*
Que Smith se retrouve à interpréter un incontournable du rock sudiste avec l'un des ancêtres du nu-metallic et l'auteur-compositeur de « Rich Adult men North of Richmond » ne lui semble pas étrange. S'adressant au natif de Knoxville, Tennessee, lors de deux interviews Zoom distinctes, il est catégorique à plusieurs reprises sur deux choses : rassembler les masses et ne pas permettre à son groupe d'être catalogué.
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« Je ne veux jamais que le groupe dans lequel je suis soit mis dans une boîte », dit-il. « Je ne regarde pas les genres. Je ne regarde pas la musique rock ou la musique pop, ni la musique rap, ni la musique country, ni le métal, ni rien de tout cela. Je le considère comme toute musique.
C'est le genre de discours que de nombreux artistes aiment prononcer, mais Smith est catégorique lorsqu'il l'étend aux lovers de Shinedown. « N'importe qui, de n'importe où, est le bienvenu à tout instant », dit-il à propos de son general public, qui est musicalement diversifié mais fidèle au groupe et qui contribue à renverser l'idée selon laquelle les lovers de really hard rock ne sont que de jeunes hommes blancs.
Une vidéo récente populaire sur TikTok montre une femme aux cheveux gris se balançant contre la barricade lors d'un live performance de Shinedown. Alors que le groupe accélère sa chanson vieille de 15 ans « Sound of Madness », elle crie, pompe ses poings et se cogne la tête, ses bouchons d'oreilles orange risquant de sortir.
Smith a repéré la femme sur scène à plusieurs reprises et dit qu'elle est une fan de longue date qui lui a dit un jour que son groupe « est un médicament qui fonctionne réellement ».
« Il y a toujours eu cet élément 8-to-80 dans ce groupe. Parce que nous parlons de l'esprit humain », dit-il. « Il s’agit vraiment de la situation humaine. Et qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Que nous croyons vraiment que les êtres humains sont intrinsèquement bons et que nous sommes là les uns pour les autres, même dans tout le chaos qui règne. »
Le dernier single de Shinedown, « A Symptom of Becoming Human », en témoigne. Écrite par Smith et le bassiste du groupe Eric Bass pendant la pandémie, c'est une ballade au piano mi-tempo sur le doute de soi, l'anxiété et tout ce qui menace notre santé mentale. « Parfois, je suis dans une pièce à laquelle je n'appartiens pas/Et la maison est en feu et il n'y a pas d'alarme/Et les murs fondent aussi », chante Smith. « Et toi? »
Déjà un succès dans les charts rock et alternatifs, « A Symptom of Being Human » a rejoint le palmarès Adult Pop Airplay de Billboard, où il se connecte avec un auditeur traditionnellement furthermore âgé. Spotify a récemment ajouté la chanson à sa liste de lecture Just Excellent New music, aux côtés de chansons de pop stars comme Kelly Clarkson, Dua Lipa et l'ami de Smith, Jelly Roll. (Le pair a chanté « Very simple Male » avec Skynyrd lors d’un spectacle à Nashville en 2022.)
Mais lorsque Smith a suggéré qu'Atlantic, le label de longue day de Shinedown, dépense de l'argent pour promouvoir la chanson au structure adulte contemporain, il a rencontré des regards vides. « J'ai dit que je voulais pouvoir prendre « Symptom » et le démarrer au format Hot AC. Et les gens se demandaient : « Pourquoi ? » Et j’ai dit parce que c’est un community que nous n’avons pas et c’est le palmarès le additionally difficile à manœuvrer.
Le pari a fonctionné et la chanson a atteint le numéro 15 sur Grownup Pop Airplay. Smith dit que si Shinedown peut faire une apparition dans les charts Sizzling AC, alors le format rock devrait également faire de la place aux artistes en dehors de ses murs. Il évoque Olivia Rodrigo.
« Tout le monde lui avait donné un peu de sauce, vous savez, parce qu'elle avait été nominée dans la catégorie rock pour un Grammy », dit-il. (« Ballad of a Homeschooled Female » est en lice pour la meilleure chanson rock lors de la cérémonie de février 2024.) « J'ai écouté le disque – il y a des jams incroyables sur ce disque », ajoute-t-il. «Je veux voir qui est la première station de rock energetic en Amérique du Nord à jouer Olivia Rodrigo. Cela fonctionne dans les deux sens.
Shinedown fait même une incursion dans le domaine de la musique state. En juillet, ils seront la tête d'affiche d'une soirée du festival Tailgates N' Tallboys dans l'Iowa, un rassemblement place-rock avec Jelly Rolly, Bailey Zimmerman, Nate Smith et les Cadillac Three à l'affiche. « L'année dernière, c'était extraordinaire de regarder tout ce qui se passait avec Hardy et la scène musicale place et le crossover. notre garçon Jelly Roll », dit Smith. « Vous voyez l'évolution de la façon dont les gens consomment de la musique. Et je suis là pour ça.
Au final, c'est peut-être « A Symptom of Remaining Human » qui écrase une fois pour toutes le label tough-rock de Shinedown. Smith considère « Symptom » comme un grand fédérateur – une chanson qui peut aider à connecter des auditeurs de différents goûts musicaux, mais aussi à différentes extrémités du spectre politique et culturel. Il dit avoir récemment fait allusion à la guerre à Gaza sur scène avant de jouer « Symptom », demandant à son public de se rappeler qu’il y a des innocents « en proie à la guerre ».
« À cette époque de l'histoire de l'humanité, on remarque la polarisation des viewpoints des gens et de leur éthique par rapport à l'autre personne », dit-il. « La discussion est passée de se parler et d'être passionnés à se crier dessus, parce que vous n'aimez pas ce que l'autre personne a à dire. C'est une chose difficile, mec… Comment vais-je gérer cela sans aliéner le community et ne pas diviser notre general public ?
La réponse réside peut-être dans le titre du succès inattendu de Shinedown : Soyez simplement humain.
