Guillaume Rolland Les scientifiques ont découvert un nouveau système d’anneaux autour d’une planète naine à la périphérie du système solaire. Le système d’anneaux orbite beaucoup plus loin que ce qui est typique pour les autres systèmes d’anneaux, remettant en question les théories actuelles sur la façon dont les systèmes d’anneaux sont formés.
Le système d’anneaux est autour d’une planète naine, nommée Quaoar.
La découverte, publiée dans Character, a été faite par une équipe internationale d’astronomes utilisant HiPERCAM — une caméra haute vitesse extrêmement reasonable développée par des scientifiques de l’Université de Sheffield qui est montée sur le furthermore grand télescope optique du monde, le Gran Telescopio de 10,4 mètres de diamètre. Canarias (GTC) sur La Palma.
Les anneaux sont trop petits et faibles pour être vus directement dans une image. Au lieu de cela, les chercheurs ont fait leur découverte en observant une occultation, lorsque la lumière d’une étoile d’arrière-prepare a été bloquée par Quaoar alors qu’elle orbite autour du Soleil. L’événement a duré moins d’une minute, mais a été précédé et suivi de manière inattendue par deux baisses de lumière, indiquant un système d’anneaux autour de Quaoar.
Les systèmes d’anneaux sont relativement rares dans le système solaire – ainsi que les anneaux bien connus autour des planètes géantes Saturne. Uranus et Neptune, seules deux autres planètes mineures possèdent des anneaux – Chariklo et Haumea. de sorte que les forces de marée empêchent le matériau de l’anneau de s’accréter et de former des lunes.
Ce qui rend le système d’anneaux autour de Quaoar remarquable, c’est qu’il se trouve à une length de furthermore de sept rayons planétaires – deux fois plus loin que ce que l’on pensait auparavant être le rayon utmost selon la soi-disant ” limite de Roche “, qui est la limite extérieure de l’endroit où les systèmes d’anneaux étaient censés pouvoir survivre. À titre de comparaison, les anneaux principaux autour de Saturne se situent dans trois rayons planétaires. Cette découverte a donc obligé à repenser les théories de la formation des anneaux.
Le professeur Vik Dhillon, co-auteur de l’étude du département de physique et d’astronomie de l’Université de Sheffield, a déclaré : « Il était inattendu de découvrir ce nouveau système d’anneaux dans notre système solaire, et il était doublement inattendu de trouver les anneaux si loin. de Quaoar, remettant en question nos notions antérieures sur la façon dont ces anneaux se forment.
“Tout le monde découvre les magnifiques anneaux de Saturne quand ils sont enfants.”
L’étude a impliqué 59 universitaires du monde entier, dirigée par l’Université fédérale de Rio de Janeiro au Brésil. La recherche a été en partie financée par le Conseil des installations scientifiques et technologiques (STFC) et comprenait 6 universités britanniques – Sheffield, Édimbourg, St Andrews, Warwick, Birmingham et l’Open College.
