Mélanie Thomas
BLACK ROCK DESERT, Nevada — Les temps d’attente pour des dizaines de milliers de fêtards de Burning Man qui tentent de quitter le désert boueux du nord du Nevada commencent à diminuer après que les routes inondées les ont laissés bloqués là pendant des jours.
Les organisateurs de l’événement ont déclaré qu’ils avaient commencé à laisser la circulation circuler sur la route principale vers 14 heures, heure locale, lundi, tout en exhortant les participants à retarder leur sortie pour faciliter la circulation. Environ deux heures après le début du départ massif, les organisateurs estimaient le temps d’attente à environ cinq heures.
Mardi matin, les temps d’attente étaient tombés entre deux et trois heures, selon le compte officiel de Burning Man sur le réseau social X, anciennement Twitter.
Le rassemblement annuel, lancé sur une plage de San Francisco en 1986, attire près de 80 000 artistes, musiciens et activistes pour une semaine mêlant camping sauvage et spectacles d’avant-garde.
Le festival avait été fermé aux véhicules après que plus de 1,3 centimètre de pluie soit tombée vendredi, provoquant des inondations et de la boue jusqu’à 30 cm.
Les fermetures de routes ont eu lieu juste avant le début du premier des deux incendies cérémoniaux marquant la fin du festival, samedi soir. L’événement culmine traditionnellement avec l’incendie d’une grande effigie en bois en forme d’homme et d’une structure de temple en bois au cours des deux dernières nuits, mais les incendies ont été reportés alors que les autorités s’efforçaient de rouvrir les voies de sortie d’ici la fin du week-end de la fête du Travail.
Les organisateurs avaient également demandé aux participants de ne pas sortir du désert de Black Rock à environ 177 kilomètres au nord de Reno pendant cette période, comme d’autres l’avaient fait tout au long du week-end, notamment DJ Diplo et le comédien Chris Rock.
“L’Homme” a été incendié lundi soir alors que le temple devrait prendre feu mardi à 20 heures.
Le service météorologique national de Reno a déclaré que de légères averses de pluie pourraient passer mardi matin.
L’événement a débuté le 27 août et devait se terminer lundi matin, les participants faisant leurs valises et nettoyant après eux.
« Nous sommes un peu sales et boueux, mais le moral est bon. La fête continue”, a déclaré Scott London, un photographe du sud de la Californie, ajoutant que les restrictions de voyage offraient “une vue de Burning Man que beaucoup d’entre nous n’ont pas l’occasion de voir”.
Les perturbations font partie de l’histoire récente de l’événement : des tempêtes de poussière ont contraint les organisateurs à fermer temporairement les entrées du festival en 2018, et l’événement a été annulé à deux reprises pendant la pandémie.
Au moins un décès a été signalé, mais les organisateurs ont déclaré que la mort d’un homme d’une quarantaine d’années n’était pas liée aux conditions météorologiques. Le shérif du comté voisin de Pershing a déclaré qu’il enquêtait mais n’a pas identifié l’homme ni la cause du décès.
Le président Joe Biden a déclaré dimanche aux journalistes du Delaware qu’il était au courant de la situation à Burning Man, y compris du décès, et que la Maison Blanche était en contact avec les autorités locales.
Certains participants ont cependant réussi à parcourir plusieurs kilomètres à pied jusqu’à la ville la plus proche ou à y faire un tour.
Diplo, de son vrai nom Thomas Wesley Pentz, a publié samedi soir une vidéo sur Instagram le montrant avec Rock à l’arrière de la camionnette d’un fan. Il a dit qu’ils avaient marché 6 miles dans la boue avant de faire du stop.
«J’ai légitimement marché sur le bord de la route pendant des heures avec mon pouce dehors», a écrit Diplo.
Cindy Bishop et trois de ses amis ont réussi à quitter le festival avec leur camping-car loué lundi à l’aube alors que, a déclaré Bishop, la route principale n’était pas gardée.
Elle a dit qu’ils étaient heureux de s’en sortir après avoir conduit vers la sortie – et s’être retrouvés coincés à plusieurs reprises – pendant deux jours.
Mais Bishop, qui était venue de Boston pour son deuxième Burning Man, a déclaré que le moral était encore bon au festival lorsqu’ils sont partis. La plupart des personnes avec qui elle a parlé ont déclaré qu’elles prévoyaient de rester pour les brûlages cérémoniaux.
«L’esprit qui régnait là-bas», a-t-elle dit, «était vraiment du genre : ‘Nous allons prendre soin les uns des autres et en tirer le meilleur parti.’»
Rebecca Barger, une photographe de Philadelphie, est arrivée à son premier Burning Man le 26 août et était déterminée à tenir le coup jusqu’au bout.
“Tout le monde s’est simplement adapté, partageant des camping-cars pour dormir, offrant de la nourriture et du café”, a déclaré Barger. « J’ai dansé pendant des heures sur de la terre glaise devant des DJ incroyables. »
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Michael Casey à Boston, RJ Rico à Atlanta, Lea Skene à Baltimore, Juan Lozano à Houston et Julie Walker à New York ont contribué.
