L’avenir des taxis volants selon Eric Allison, directeur des produits de Joby Aviation
Eric Allison, figure de proue dans l’industrie naissante des taxis volants, a traversé plusieurs étapes clefs au sein d’entreprises innovantes. Depuis son rôle chez Zee.Aero jusqu’à sa position actuelle chez Joby Aviation, il s’affirme comme un acteur déterminant dans le développement des avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL).
Un parcours marqué par l’innovation
Allison a débuté sa carrière en 2010 chez Zee.Aero, la première initiative du cofondateur de Google, Larry Page, dans le domaine des eVTOL. Il est devenu PDG de cette startup en 2015 avant que celle-ci ne se transforme en Kitty Hawk. Ce qui reste aujourd’hui de ces deux entités est largement lié à Wisk Aero, une filiale entièrement détenue par Boeing.
En 2018, il prend la tête d’Elevate, la division d’Uber dédiée aux voitures volantes. Cette branche a été vendue à Joby Aviation en 2020 avec un investissement de 75 millions de dollars. À présent, Allison fusionne ses expériences passées pour créer un service aérien intégré qui rappelle les concepts d’Uber.
« Pour moi, c’était une bonne façon de rassembler deux gros morceaux », indique-t-il lors d’une récente interview sur sa vision modulaire et concrète du transport aérien moderne.
Des démonstrations prometteuses
Plus tôt ce mois-ci, Joby Aviation a organisé une démonstration marquante lors du salon aéronautique international en Californie devant près de 50 000 participants. Ces événements visent à convaincre le public que les taxis volants sont désormais une réalité plutôt qu’une simple spéculation futuriste.
« J’ai eu ce moment il y a plusieurs semaines lors d’un événement où nous présentions certaines de nos technologies. Nous ne parvenons plus à convaincre les gens que cela est possible », confie-t-il sur la légitimité croissante des eVTOL.
Une montée vers une nouvelle normalité
Allison souligne l’évolution rapide des technologies durant la dernière décennie : « Les batteries, les onduleurs et la puissance de calcul s’amélioraient tous ». En effet, cette avancée rend maintenant viable l’idée même d’utiliser ces technologies pour alimenter des avions électriques plus grands et silencieux.
Il illustre également comment un trajet typique pourrait fonctionner : « Pensez à quelqu’un du Lower Manhattan. Ils ouvrent l’application Uber et choisissent directement l’option Joby ». Cela témoigne d’une future interface fluide entre services terrestres et aériens.
Perspectives futures
Malgré quelques scepticismes restants concernant cette technologie émergente après plusieurs cycles économiques fluctuants dans le monde aéronautique, Eric Allison fait preuve d’optimisme quant au succès imminent du secteur : « Voler est une façon de prouver que c’est là… Nous montrons aux gens ce qui devient tangible ».
Pour lui personnellement, “je serai enthousiasmé par notre 100 000e passager”. La route semble encore longue mais l’engagement persistant envers cette innovation pourrait bien transformer notre façon quotidienne de voyager dans les années à venir.
