L’Université A&M du Texas a licencié l’entraîneur-chef de football Jimbo Fisher au milieu d’une saison terne. Cette décision coûtera à l’école plus de 75 millions de dollars pour payer à Fisher ce qui reste sur son contrat de 10 ans, soit plus de trois fois ce qu’une équipe universitaire a jamais payé à un entraîneur pour ne pas entraîner.
« Après une analyse très minutieuse de tous les éléments liés au football Texas A&M, j’ai recommandé au président Gallois puis chancelier Sharp qu’un changement dans la direction du programme était nécessaire pour que le football Aggie atteigne son plein potentiel et ils ont accepté ma décision », a déclaré le directeur sportif de Texas A&M, Ross Bjork, dans un communiqué. « Nous apprécions le temps passé par l’entraîneur Fisher ici à Texas A&M. et nous lui souhaitons le meilleur dans ses projets futurs. »
L’école a déclaré que Bjork fournirait une mise à jour à 17 h HE.
Les Aggies jouent au sein de la SEC, l’une des conférences sportives les plus compétitives et les plus importantes du pays. Texas A&M s’attendait à ce que Fisher rende l’équipe compétitive non seulement dans la SEC, mais également pour concourir pour un championnat national.
Ni l’un ni l’autre ne s’est produit malgré des dépenses record en matière d’entraînement, de recrutement et une rénovation de 485 millions de dollars du stade de l’équipe, Kyle Field, le transformant en un lieu colossal de plus de 100 000 places, l’un des plus grands stades sportifs du pays. Fisher avait une fiche de 45-25 en six saisons à Texas A&M, une mauvaise performance par rapport aux attentes de l’école.
« Vous pouvez tout gagner avec ce qui est ici », a déclaré à ESPN une source de Texas A&M. « Tout est organisé. Il y a de bons enfants et de bons joueurs. C’est un travail parmi les cinq premiers. Ils ont toutes les ressources et toutes les installations. »
Texas A&M devra à Fisher 19,2 millions de dollars dans les 60 jours, puis lui versera 7,2 dollars par an jusqu’en 2031, selon les termes du contrat. Les joueurs ont 30 jours pour accéder au portail de transfert, ce qui permet ensuite de changer d’école sans pénalité ni retard dans le temps de jeu.
Texas A&M a une fiche de 6-4 au total et de 4-3 dans la SEC cette saison, un échec selon les normes des programmes. Les Aggies ont battu Mississippi State 51-10 samedi, mais l’école avait déjà pris la décision de licencier Fisher en raison des mauvaises performances de l’équipe cette saison et d’un palmarès croissant de performances médiocres et du manque de victoires de haut niveau ces dernières années.
Depuis lors, l’équipe a obtenu une fiche de 19-15 et n’a pas réussi à remporter la SEC West ni à participer aux éliminatoires du football universitaire pendant le mandat de Fisher.
Texas A&M n’a pas remporté de match sur la route depuis sa victoire au Missouri en 2021, une séquence de futilité qui s’est étendue à neuf matchs. Cela illustre l’échec du programme à concourir aux plus hauts niveaux du sport.
La frustration s’est développée avec la direction de l’école, qui a constamment souligné l’investissement dans le stade et le nombre d’entraîneurs et de joueurs talentueux de Texas A&M et a présenté comme preuve le fait que les Aggies ont été l’une des écoles les plus agressives du nom de la NCAA. Politique d’image et de ressemblance (NIL), qui permet aux joueurs d’être payés pour diverses offres commerciales.
Fisher est le dernier d’une série d’entraîneurs de Texas A&M à ne pas répondre aux attentes, ni même à amener le programme à un niveau supérieur. Les Aggies ont remporté un championnat de conférence pour la dernière fois en 1998, lorsqu’ils jouaient dans le Big 12.
Fisher est le quatrième entraîneur-chef consécutif à ne pas remporter un championnat de conférence, après Dennis Franchione, Mike Sherman et Kevin Sumlin.
L’école a déclaré que l’entraîneur-chef associé Elijah Robinson agirait à titre d’entraîneur par intérim des Aggies. Les frais de rachat et un nouveau salaire d’entraîneur pourraient coûter plus de 100 millions de dollars à Texas A&M.
