Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, 38 ans, est déjà curieux de découvrir les tricks de l’anti-âge.
L’exécutif technologique ChatGPT – dont l’entreprise vaut près de 30 milliards de bucks – est végétarien, fait régulièrement de l’exercice et prend de la metformine, un médicament contre le diabète bon marché qui a été coopté par des biohackers dans l’espoir de prolonger leur durée de vie.
La metformine fait partie d’une classe de médicaments appelés “sénomorphes”, des pilules prometteuses pour apprivoiser les cellules vieillissantes appelées cellules sénescentes. Ce sont des cellules du corps qui ont cessé de se multiplier, mais qui ne meurent pas, ce qui leur a valu le surnom de “cellules zombies”.
La rapamycine est un autre médicament ancien que les scientifiques étudient pour ses effets sur les cellules zombies. Mais on ne sait toujours pas si le ciblage et l’élimination de ces cellules sont quelque chose que nous pouvons faire en toute sécurité.
Les cellules zombies peuvent faire des ravages sur les corps vieillissants
Les cellules zombies sont uniques dans le corps : bien qu’elles ne se divisent plus comme des cellules normales, elles sont toujours actives, libérant des molécules qui peuvent déclencher une inflammation. Ce type de cellule n’est pas intrinsèquement mauvais certaines cellules sénescentes agissent comme des mécanismes de défense essentiels contre le cancer, et elles peuvent également contribuer à une bonne cicatrisation des plaies, voire aider au développement de l’embryon.
Mais à mesure que nous vieillissons, ces cellules zombies s’accumulent dans le corps et leurs sécrétions peuvent commencer à contribuer à une multitude de maladies liées à l’âge, notamment les maladies cardiaques, la maladie d’Alzheimer, l’arthrite, les problèmes pulmonaires et rénaux. Ils sont depuis longtemps la cible de chercheurs qui pensent que les éliminer, de manière très ciblée, pourrait être une nouvelle façon de ralentir le vieillissement.
Un jour, les médicaments pourraient éliminer complètement les cellules zombies du corps
En plus de réutiliser d’anciens médicaments comme la metformine et la rapamycine – qui atténuent les sécrétions de cellules zombies – les scientifiques travaillent également sur la réutilisation d’autres médicaments existants dans de nouvelles combinaisons de médicaments appelées “sénolytiques”, pour essentiellement éliminer certaines cellules zombies du corps.
Le Dr James Kirkland, chercheur sur les cellules zombies anti-âge à la clinique Mayo, a testé un médicament anticancéreux appelé dasatinib de concert avec un composé végétal appelé quercétine sur des souris et (dans certains très petits essais) sur des humains.
Mais le combo a besoin de beaucoup as well as de tests avant de pouvoir être considéré comme sûr pour tout le monde.
“Ces médicaments ne sont pas quelque selected que le grand community devrait prendre”, a déclaré Kirkland. “Ils ne sont pas destinés à la prévention. Nous les utilisons dans des situations très graves.”
Il espère que “au cours des cinq prochaines années, certaines de ces choses pourraient fonctionner pour certaines ailments”, comme les cancers incurables, y compris le glioblastome.
Pour le reste d’entre nous, Kirkland dit que “des choses comme l’exercice et les régimes peuvent également réduire la charge cellulaire sénescente”.
“Le problème, c’est que les gens ne le feront pas”, a-t-il déclaré. “Il va falloir qu’il y ait un instant où les bonnes interventions soient choisies pour la bonne personne, en utilisant les bonnes directives.”