Xavier Boyer Les chauves-souris vampires infectées par le virus de la rage ne sont pas susceptibles d’agir de manière stéréotypée “enragées”, selon une nouvelle étude – au lieu de cela, les chauves-souris mâles infectées ont tendance à se retirer socialement, réduisant l’habitude commune de se toiletter avant de mourir de la maladie. maladie.
L’étude a été la première à observer comment la rage affecte le comportement social des chauves-souris vampires, et l’un des rares efforts de recherche pour comprendre remark l’infection par la rage affecte le comportement de l’une des espèces les plus responsables des épidémies de rage chez les humains et le bétail en Amérique latine. Le virus est généralement transmis à d’autres espèces par contact immediate entre la salive infectée des chauves-souris vampires et la peau cassée du bétail ou d’autres animaux (et, rarement, des humains) qu’ils mordent pour se nourrir de sang.
Dans le perchoir, les chauves-souris vampires pourraient s’infecter par le léchage et la mastication qui constituent le comportement de toilettage qu’elles adoptent jusqu’à 5% de leur temps actif, a déclaré Gerald Carter, auteur principal de l’étude et professeur adjoint d’évolution, d’écologie et biologie des organismes à l’Ohio Point out University.
“Malgré cette possibilité, aucune étude antérieure n’avait tenté de quantifier les changements dans les habitudes de toilettage des chauves-souris vampires infectées par la rage”, a déclaré Carter. “Il se pourrait que la tendance des chauves-souris vampires à se retirer de l’activité sociale lorsqu’elles sont malades, comme nous l’avons vu dans nos travaux précédents, réduise la probabilité de transmission de la rage à leurs camarades de groupe malgré le fait qu’elles vivent dans des quartiers proches à l’intérieur du perchoir.”
L’étude a été dirigée par les co-premiers auteurs Sebastian Stockmaier, chercheur postdoctoral du président de l’Ohio Condition College dans le laboratoire de Carter, et Elsa Cárdenas-Canales, alors étudiante au doctorat et maintenant chercheuse postdoctorale en sciences pathobiologiques à l’Université du Wisconsin-Madison.
La recherche a été publiée récemment dans la revue Biology Letters.
Des recherches antérieures sur diverses espèces animales et humaines ont montré qu’il existe deux réponses observées à l’infection par la rage : des symptômes « furieux » d’agressivité accrue ou des symptômes « paralytiques » qui conduisent à la léthargie et à la paralysie. La réponse furieuse devrait augmenter la transmission à d’autres hôtes.
Dans ce travail, les chercheurs ont équipé un laboratoire de caméras de surveillance infrarouges pour observer 40 chauves-souris vampires communes mâles qui faisaient partie d’un plus grand échantillon de chauves-souris utilisées pour tester un vaccin candidat contre la rage. Des groupes de chauves-souris soumises à trois traitements – vaccination orale, vaccination topique ou placebo – ont été placés ensemble dans des cages pendant quatre mois avant d’être confrontés à une variante coyote du virus de la rage.
l’équipe a commencé à quantifier les comportements à partir de trois périodes d’échantillonnage d’une heure chaque nuit, enregistrant l’absence ou la présence de toilettage ou d’agression. L’équipe a analysé les 18 808 échantillons comportementaux résultants pour estimer les taux de comportement.
“Nous étions généralement intéressés par la façon dont les comportements sociaux qui pourraient être pertinents pour la transmission de la rage – allogrooming et agression – ont changé lorsque des chauves-souris vampires ont été infectées”, a déclaré Stockmaier.
Toutes les chauves-souris ont montré de faibles taux d’agressivité et. les chauves-souris vampires enragées ont montré une réduction au fil du temps du fait de donner et de recevoir des soins.
Les chercheurs ne peuvent pas être sûrs de ce qui a causé la diminution du toilettage, qu’il s’agisse d’une réponse immunitaire générale qui a rendu les chauves-souris malades et léthargiques, et donc moins sociales, ou d’un dysfonctionnement du système nerveux central dû à l’infection par la rage.
ce qui suggère que la transmission de la maladie peut se produire sans aucun changement évident de comportement.
“Dans certains cas, les chauves-souris asymptomatiques volent, se nourrissent et interagissent normalement tout en ayant une salive infectieuse – rendant chaque bouchée, en se nourrissant ou en se battant, potentiellement infectieuse”, a-t-elle déclaré. et ce que cela pourrait impliquer pour la transmission de la rage.”
Les résultats, chez les chauves-souris vampires mâles, qui peuvent être agressives les unes envers les autres, soulèvent en fait une query sur une idée commune concernant l’infection par la rage – que le virus manipule son hôte pour qu’il devienne agressif afin d’améliorer les probabilities de transmission virale.
“La rage pourrait ne pas avoir à manipuler le comportement de son hôte si celui-ci est de toute façon fréquemment agressif ou s’il est susceptible de mordre d’autres animaux pour se nourrir”, a déclaré Stockmaier. “Cela reste à tester.”
Une autre explication attainable de l’absence d’augmentation de l’agressivité est que les effets comportementaux de la rage sont très variables et peuvent différer selon la souche virale. Les chercheurs ont noté que les chauves-souris infectées par des variantes d’autres populations ou d’autres espèces n’ont pas montré de rage “furieuse” claire dans six autres cas, mais trois études observationnelles ont enregistré des signes d’agressivité accrue, et celles-ci concernaient toutes des chauves-souris vampires qui étaient naturellement exposées à la rage dans la nature.
Ce travail a été soutenu par la Nationwide Science Foundation, le US Geological Study et le Worldwide Health and fitness Institute et l’Institut d’études régionales et internationales de l’UW-Madison.
Carter est une filiale du Smithsonian Tropical Investigation Institute. Les co-auteurs supplémentaires incluent Eleanor Cronin de l’État de l’Ohio, Tonie Rocke du US Geological Survey-Countrywide Wildlife Wellness Middle et Jorge Osorio de l’UW-Madison.
