Marie Leroy
La tribu Makah pourrait bientôt reprendre sa tradition culturelle de chasse à la baleine au large des côtes de Washington, après près de deux décennies d’échanges avec le gouvernement fédéral pour mettre au point la logistique.
Vendredi, la National Oceanic and Atmospheric Administration a publié un rapport identifiant sept actions proposées qui permettraient à la tribu de maintenir son droit issu de traité de chasser la baleine grise.
L’action privilégiée, telle que proposée par la NOAA, déroge à la loi sur la protection des mammifères marins permettant aux tribus de chasser les baleines avec une saison de chasse alternée hiver-printemps et été-automne qui expirerait après une décennie et ne permettrait pas de capturer plus de 25 baleines. La tribu devrait obtenir une autorisation avant chaque chasse. La période d’examen des propositions de la NOAA se termine le 18 décembre.
La tribu considère les baleines et la chasse à la baleine comme un élément central de sa culture vieille de 2 000 ans. En 1855, la tribu a cédé des milliers d’acres au gouvernement américain avec le droit explicite de poursuivre la chasse à la baleine en vertu du Traité de Neah Bay. Dans les années 1920, alors que la chasse commerciale à la baleine réduisait considérablement la population de baleines, la NOAA a mis un terme à toutes les chasses à la baleine. Les baleines ont été retirées de la liste des espèces en voie de disparition en 1994. La tribu n’a plus eu de chasse légalement autorisée depuis 1999, ce qui était la première depuis 70 ans.
En 2007, cinq membres de la tribu Makah ont été arrêtés dans le cadre d’une chasse illégale qui a coûté la vie à une baleine grise. Un an plus tard, la tribu a demandé l’autorisation fédérale pour reprendre ses chasses à la baleine.
