Les scientifiques américains Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus et Alexei I. Ekimov ont reçu mercredi le prix Nobel de chimie pour « la découverte et la synthèse de points quantiques ». Photo de Claudio Bresciani/EPA-EFE
Trois scientifiques américains qui ont contribué à l’avènement de l’utilisation pratique des nanotechnologies, désormais visibles dans tous les domaines, des écrans de télévision aux lampes LED, ont remporté mercredi le prix Nobel de chimie de l’Académie royale des sciences de Suède.
Moungi G. Bawendi du Massachusetts Institute of Technology ; Louis E. Brus de l’Université de Columbia ; et Alexei I. Ekimov de Nano crystals Technology à New York ont partagé le prix pour leurs travaux sur la découverte et le développement de points quantiques.
Les points quantiques sont des nanoparticules si petites que leur taille détermine leurs propriétés. Leur lumière se trouve dans les écrans et moniteurs de télévision QLED et dans les lampes LED et peut également guider les chirurgiens lorsqu’ils retirent du tissu tumoral, entre autres.
« Les lauréats du prix Nobel de chimie 2023 ont réussi à produire des particules si petites que leurs propriétés sont déterminées par des phénomènes quantiques », a déclaré l’académie. « Ces particules, appelées points quantiques, revêtent désormais une grande importance en nanotechnologie. »
Ekimov a réussi à créer des effets quantiques dépendants de la taille dans le verre coloré dans les années 1980. La couleur provenait de nanoparticules de chlorure de cuivre et Ekimov a démontré que la taille des particules affectait la couleur du verre via des effets quantiques.
Brus a été le premier scientifique au monde à prouver des effets quantiques dépendants de la taille dans des particules flottant librement dans un fluide. En 1993, Bawendi a révolutionné la production chimique de points quantiques, donnant naissance à des particules presque parfaites pouvant être utilisées dans des applications.
« Les points quantiques possèdent de nombreuses propriétés fascinantes et inhabituelles », a déclaré Johan Aqvist, président du Comité Nobel de chimie, dans un communiqué. « Ce qui est important, c’est qu’ils ont des couleurs différentes selon leur taille. »
Les prix Nobel sont décernés toute la semaine en Suède.
Mardi, trois scientifiques ont remporté le prix de physique pour des expériences ayant permis d’observer des électrons. Lundi, deux scientifiques américains ont remporté le prix Nobel de physiologie ou médecine pour leurs travaux sur la technologie qui a conduit aux vaccins révolutionnaires à ARNm utilisés pour se protéger contre le COVID-19.
Le prix Nobel de littérature devrait être décerné jeudi et le prix Nobel de la paix vendredi.
