Béatrice Garnier
En mai de l’année dernière, peu après que le ministère de la Justice ait assigné à comparaître l’ancien président Donald Trump pour tous les documents classifiés se trouvant dans sa propriété de Mar-a-Lago, l’avocat principal de Trump à l’époque, Evan Corcoran, a averti l’ancien président en personne. à Mar-a-Lago, que non seulement Trump devait se conformer pleinement à l’assignation à comparaître, mais que le FBI pourrait perquisitionner le domaine s’il ne le faisait pas, selon les notes audio de Corcoran suite à la conversation.
Quelques minutes plus tard, lors d’une conversation au bord de la piscine avec Trump, Corcoran a reçu son propre avertissement de la part d’un autre avocat de Trump : si vous poussez Trump à se conformer à l’assignation à comparaître, “il va juste devenir fou”, se souvient Corcoran.
Les souvenirs de Corcoran, capturés dans une série de mémos vocaux qu’il a rédigés sur son téléphone le lendemain, aident à éclairer les efforts présumés de Trump pour défier une assignation à comparaître devant un grand jury fédéral, et semblent éclairer davantage son état d’esprit lorsqu’il aurait lancé ce que disent les procureurs. était un complot criminel visant à cacher des documents classifiés au FBI et à Corcoran, son propre avocat.
Trump a plaidé non coupable de toutes les accusations portées contre lui et a nié tout acte répréhensible.
Les enregistrements, qui sont devenus un élément de preuve clé dans l’affaire des documents classifiés du procureur spécial Jack Smith contre Trump, contiennent des informations qui ont ensuite été décrites dans l’acte d’accusation de Smith rendu public et dans les médias – mais de nombreux détails qu’ils contiennent n’ont jamais été divulgués. publique.
Qui semblent montrer la manière dont Trump aurait trompé son propre avocat et comment des documents classifiés, selon les procureurs, se sont retrouvés à Mar-a-Lago en premier lieu.
et son objectif principal est de promouvoir l’État de droit
« Se conformer à cette assignation à comparaître »
Lorsque Corcoran a rejoint l’équipe juridique de Trump en avril de l’année dernière, le FBI avait déjà lancé une enquête criminelle sur le traitement par Trump d’informations classifiées. Près de 200 documents classifiés ont été retrouvés dans 15 cartons que Trump a restitués à contrecœur aux Archives nationales “après des mois de demandes”, comme le précise l’acte d’accusation.
Mais les responsables du ministère de la Justice pensaient que Trump détenait encore plus de documents classifiés dans d’autres boîtes à Mar-a-Lago et refusait de les restituer. Ainsi, le 11 mai 2022, le ministère de la Justice a émis une assignation à comparaître au grand jury fédéral exigeant le retour de tout et tous les documents classifiés.
Corcoran et une autre avocate de Trump, Jennifer Little, se sont envolés pour la Floride pour rencontrer Trump. “L’étape suivante consistait à parler avec l’ancien président pour se conformer à cette assignation”, a rappelé Corcoran dans une note vocale le lendemain.
Mais alors qu’il était assis ensemble dans le bureau de Trump, devant un tableau de style Norman Rockwell représentant Ronald Reagan, Gerald Ford, Bill Clinton et Trump jouant au poker, Trump, selon les notes de Corcoran, voulait d’abord discuter d’autre chose : à quel point il était injuste. ciblé.
Comme Corcoran l’a rappelé plus tard dans ses enregistrements, Trump s’est continuellement égaré sur des sujets sans rapport avec l’assignation à comparaître : Hillary Clinton, « les grandes choses » qu’il a faites pour le pays et sa grande avance dans les sondages à l’approche des élections républicaines de 2024. course aux primaires présidentielles à laquelle Trump rejoindrait officiellement en novembre. Mais Corcoran et Little « revenaient sans cesse dans les cartons », selon les transcriptions.
Corcoran voulait que Trump comprenne que “nous étions là pour discuter de la réponse à l’assignation à comparaître”, a déclaré Corcoran dans les mémos.
Le FBI « pourrait arriver ici »
Comme Corcoran l’a décrit dans ses enregistrements, il a expliqué à Trump lors de cette réunion à quoi l’ancien président était confronté. “Nous avons une assignation à comparaître devant le grand jury et l’alternative est que si vous ne vous conformez pas à l’assignation à comparaître devant le grand jury, vous pourriez être jugé pour outrage”, se souvient Corcoran en disant à Trump.
Trump a répondu par une phrase incluse dans l’acte d’accusation contre lui, demandant : « que se passe-t-il si nous ne répondons pas du tout ou ne jouons pas avec eux ? »
“Eh bien, il est possible qu’ils s’adressent à un juge et obtiennent un mandat de perquisition, et qu’ils puissent arriver ici”, se souvient Corcoran en avertissant l’ancien président alors qu’ils étaient assis à Mar-a-Lago.
Pourtant, comme le montrent les enregistrements de Corcoran et l’acte d’accusation public, Trump a suggéré à plusieurs reprises qu’il serait peut-être préférable qu’ils refusent de coopérer.
et Little – considéré comme étant « l’avocat 2 » – « ont dit à Trump qu’ils devaient rechercher des documents qui répondraient à l’assignation à comparaître et fournir une certification attestant que l’assignation à comparaître a été respectée », leur a encore insisté Trump, « je ne veux pas que quiconque fouille dans mes cartons » et « ne serait-il pas préférable que nous leur disions simplement nous n’avons rien ici ? »
Et lors d’une conversation privée au bord de la piscine lors d’une pause à Mar-a-Lago ce jour-là, selon les enregistrements de Corcoran, Little lui a transmis ce que deux autres avocats de Trump lui avaient dit : que Trump « deviendrait fou » s’il se conformait. avec l’assignation à comparaître – “qu’il n’accepterait en aucun cas quoi que ce soit, et qu’il allait nier qu’il y avait encore des cartons”, se souvient Corcoran sur ses enregistrements.
Dans l’acte d’accusation, les procureurs allèguent que Trump a fait quelque chose de similaire.
L’acte d’accusation décrit comment, avant la fin de la réunion du 23 mai avec Corcoran à Mar-a-Lago, Trump a “confirmé” un projet selon lequel Corcoran retournerait à Mar-a-Lago deux semaines plus tard pour rechercher des documents classifiés. Et, selon l’acte d’accusation, Corcoran « a clairement fait savoir à Trump » qu’il mènerait cette perquisition dans un entrepôt au sous-sol.
Les enregistrements de Corcoran suggèrent que d’autres lui ont dit que le seul endroit à Mar-a-Lago contenant des documents classifiés était la salle de stockage du sous-sol. “J’ai des cartons dans mon sous-sol que je ne voudrais vraiment pas que vous traversiez”, se souvient Corcoran en lui disant que Trump.
En parlant aux enquêteurs, Corcoran a expliqué qu’il avait vérifié auprès de nombreuses personnes où les documents classifiés pouvaient être trouvés, et que tout le monde, y compris Trump, avait donné l’impression que tous les documents classifiés se trouveraient dans les boîtes de la salle de stockage..
Une « effraction choquante »
Au cours des deux semaines suivantes, avant que Corcoran ne retourne à Mar-a-Lago pour rechercher des documents classifiés dans la salle de stockage, les deux coaccusés de Trump dans l’affaire des documents, Walt Nauta et Carlos De Oliveira, employés de Mar-a-Lago, auraient été expulsés. des dizaines de cartons provenant de la salle de stockage, le tout “sous la direction de Trump” et dans le but “que de nombreux cartons ne soient pas fouillés et que de nombreux documents répondant à l’assignation à comparaître du 11 mai ne puissent pas être trouvés”, selon l’acte d’accusation.
Corcoran a finalement trouvé 38 documents classifiés dans les boîtes restées dans la salle de stockage, et il les a remis au FBI, accompagnés d’une certification – prétendument approuvée par Trump – selon laquelle l’ancien président s’était désormais pleinement conformé à l’assignation à comparaître.
FILEMais lorsque les agents du FBI ont fouillé Mar-a-Lago trois mois plus tard, ils ont trouvé 102 autres documents classifiés dans le bureau de Trump et ailleurs.
Bien que Corcoran l’ait averti des mois plus tôt, selon les enregistrements, que le FBI pourrait se présenter à Mar-a-Lago s’il ne se conformait pas pleinement à l’assignation à comparaître, Trump a qualifié la décision du FBI d'”effraction choquante”, avec ” aucun moyen de le justifier”, dans des messages publiés sur sa plateforme de médias sociaux.
Selon l’acte d’accusation, Trump a “sciemment” trompé le FBI et son propre avocat, en fournissant “seulement quelques-uns des documents demandés par l’assignation à comparaître du grand jury, tout en affirmant qu’il coopérait pleinement”.
« Devrait être déclassifié »
Les transcriptions des enregistrements de Corcoran semblent également offrir un nouvel aperçu de la façon dont les documents classifiés se sont retrouvés dans des cartons à Mar-a-Lago, et si Trump croyait vraiment que ces documents avaient été déclassifiés.
Comme Trump l’a décrit à Corcoran selon les transcriptions, il avait une pratique nocturne alors qu’il était encore à la Maison Blanche : il apportait des articles de journaux, des photos et des notes dans sa chambre afin de pouvoir les consulter.
Il apporterait également des documents classifiés, selon Corcoran.
“C’est la seule fois où je pouvais lire quelque chose, et je devais les lire pour pouvoir être prêt pour des appels ou des réunions le lendemain”, a déclaré Trump à Corcoran, selon les enregistrements de Corcoran.
Cependant, lors de leur réunion, Trump a insisté auprès de Corcoran pour qu’il ait clairement indiqué à son entourage que « tout ce qui entre dans la résidence doit être déclassifié », indique la transcription.
“Je ne sais pas ce qui a été fait”, se souvient Corcoran, lui disant Trump. “Je ne sais pas comment ils ont été marqués. Mais c’était ma position.”
Ces commentaires de Trump, rappelés par Corcoran, suggèrent que Trump avait compris que – malgré les affirmations publiques ultérieures du contraire – les documents classifiés n’étaient pas déclassifiés simplement en les apportant à la résidence.
Quant à la façon dont les documents classifiés finissaient dans des cartons, Trump « avait beaucoup de cartons » dans sa chambre, et lorsqu’il avait fini de lire un article de journal ou un document classifié, il les « jetait » dans l’un des cartons, selon à Corcoran.
Ainsi, lorsque le moment est venu pour Trump de quitter la Maison Blanche en janvier 2021, bon nombre de ces cartons de la chambre se sont retrouvés à Mar-a-Lago dans la salle de stockage.
L’actuel juge en chef de la Cour fédérale de Washington lui ait ordonné de le faire, estimant que le bureau de Smith avait fait une « preuve prima facie démontrant que l’ancien Le président avait commis des violations criminelles” en trompant délibérément ses avocats sur sa manipulation de documents classifiés, avaient déclaré à l’époque des sources proches du dossier.
À la suite de cette bataille juridique, Corcoran s’est récusé de continuer à représenter Trump dans l’affaire des documents. Mais lorsque Trump a été traduit en justice à Washington pour des accusations fédérales l’accusant d’avoir tenté de renverser l’élection présidentielle de 2020, Corcoran a assisté à l’audience et s’est assis dans la salle d’audience derrière Trump.
